ENo.0002　キリト・閃鐳・イサラギ

リソスフェア要塞陥落。
このニュースは、決着がついた瞬間にまるで波紋のように残像領域に広まった。
そして、多くの者たちが浮き足立った。

とある企業は、企業連盟への参入を決め、
とある技術者は技術の向上を期待し、
とあるハイドラライダーは未知なる戦場に心躍らせ
とある売人はマーケットの活性化に喜んだ。

多くの力ある者たちが、
さらなる力の予兆に喜んでいたが、
喜んでいるのは何も力のある者たちだけではなかった。

力無きものたち…
例えば、戦場の落穂を拾って生きている
通称『ジャンク拾い』と呼ばれている、
残像領域のハイエナたち……──。

《Notice,粒子濃度上昇、残留粒子を探知》
《Search,探索情報更新。周囲に残骸反応…着きました》

「ああ」

ハイドラの運転を止め、モニタに映った景色を眺める。

霧がかっているにもかかわらず目視できるほどの
焼け焦げた地面、転がる残骸、えぐれた地面。
…キリトは戦場跡にやってきていた。

キリト・閃鐳・イサラギという男は
ハイドラライダーでありながら、戦場の残骸を漁る『ジャンク拾い』であった。

《Hey,キリト。目的地は本当にこの場所で良かったのですか？》
《Proposal、話題性、可能性も考慮した上からリソスフェア要塞の戦場跡へ向かうのかと思ったのですが》

「だからだ」

《Why,…何故ですか？》

「…」
「残像領域にはゴミ拾いが沢山いる」
「そういった奴らは、話題性と可能性に食いついて大方リソスフェア要塞に入ってるだろう」
「…確かに、価値あるものはあるだろうな」
「だが、リスクも高い」
「競争相手が多いのは、全く有難く無い話だからな」
「粗方取り尽くされているかもしれないし、ゴミ拾い同士で略奪が起きる可能性も高くなる」
「…それにゴミ拾いは、一般人だけじゃない。企業が参加してることもある」
「今回のリソスフェア要塞など、格好の餌場だからな」

《See,つまりキリトは穴場を狙ったというわけですね》

「そうだ。何も最近残像領域で起きた戦いはリソスフェア要塞だけじゃない」
「ニュースの記事にもならないくらいの小競り合いは…それこそ毎日、どこかで起きている」

《そうですか…》

「？」

どことなく上の空（そんな器用な真似ができるはずもないが）で
返事をするAIに対し、怪訝な表情を向けた。

《いえ、なんでもありません。大丈夫です》
《少々、データの処理をしていました。大丈夫です》
《Sir,今の話でキリトの意図することがよくわかりました》

「？」

「……」

「わかったならいい。…いつも通り、5分毎に索敵情報を通知してくれ」
「それと、霧の濃度が上昇したり…なにか、異常があったらすぐ言ってくれ」
「……頼んだぞ」

《Sir,了解です。お気をつけて》

会話が終わったのを確認し、キリトは操縦席から立ち上がった。
通信機を装着し、工具袋を身につけ操縦棺から出て行く。

ハッチを開け、顔を出せば濡れた風が吹き付けてくる。
前髪が濡れるのを感じながら、キリトはハイドラから降りた。


濃霧度100％を超え、電磁波の数値も120％を超えている。
残像領域では珍しくもない よくある天候だ。



だが、霧の濃い日はキリトをいつになく緊張させる。



あの時も。



あの時も。



自分以外は何も見えない
闇雲に手を伸ばしても
何もつかむことが出来ないような
霧の濃い日だった。

荒れた丘陵地に住み着いた子どもたちが、夜な夜な的を立てている。
ハイドラライダーは各自が利用料を払って訓練に使用している

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ユニオン活動：射撃*5 固定
ユニオン購入：経験値+1
ロールプレイ：やる気なし
参加脱退：自由（先着