ENo.0118　マシーナ＝クローイェヴナ・アンドロースカヤ

『先日は弊社の兵装試験にご協力いただきましてありがとうございます。
　謝礼としてお送りしたカタログの応募期限が近づいていますので、ご案内申し上げます』
　
　
　着信メールはそうした文言で始まっていた。
　記された配布日は約二ヶ月前。わたしがハイドラライダーとなってさほど経たない頃。
　メモリ内を捜索すれば確かに企業兵装試験への協力――そう銘打たれた企業間闘争へと出撃した記録がある。
　先週の出撃もそういった内容で、メールはそちらのカタログも同時に処理してしまうことを遠巻きに推奨していた。
　
　メールに添付されていた電子カタログを開く。
　食品、日用品、衣服、家具、雑貨、図書。
　残像領域においてはハイドラライダーかあるいは企業、カルト教団、そういったものの上層部でなければ手に入らないであろう品々が鮮やかな写真とともに並べられている。
　
　しかしそのどれも、わたしには不要なものだ。
　
　わたしに生活はない。
　直結を通してミストエンジンからエネルギーを得ることを補給とし、操縦棺の中でスリープ状態へ入ることを休眠とするわたしにはハイドラと格納庫以上のものは不要だった。
　強いて言えばマーケットへ赴く際、あるいは整備士への依頼を出す際のための服程度があればよく、今はそれも満ち足りていた。

　かといって、得られるという機会を逃すことは損失が大きすぎた。
　物資は所有しているだけで資産となりうる。
　それは日常生活における交換においても、
　ハイドラライダーの間で行われるジャンクパーツの取引においても変わりない。
　そうして「交換」の先となりうる場所を、わたしは一つ知っていた。
　チアーズはおそらくアルコールと、それに付随する食品を拒まない。
　
　わたしに生活があるのだと仮定すれば、おそらくそれはあのユニオンに存在するのだろう。
　首魁を筆頭として意欲的なハイドラライダーが集い、各々の組み上げるハイドラの機体構成も一級。
　しかしそういった性質が話題に上がることはほとんどない。
　あのユニオンを戦場の延長として考えている者が不在だからだ。
　杯を掲げ、各々の帰還を祝す。それだけのためにあの場は存在する。
　
　
　ずらりと画面に並ぶ種々の酒瓶。かつて実物を目にしたことも数多い。
　主[マスター]は強い酒を好んだ。
　わたしには一度たりとも勧めてくることはなかったし、わたし自身も嗜好品は不要なものと認識していた。
　ただその隣によく用意していたチョコレートを、彼はしきりにわたしに食べさせたがっていた。
　
　
『オーダーを受け付けました。　ご利用ありがとうございます』


　自動返信メールが着信する。
　今のわたしに食物を摂取できる機構はなく、それを勧める人間はわたしの隣にいない。

生き残った者達へ。
これから往く者達へ。
私たちは歌おう、今日この日があることを。
私たちは祝おう、今日この身があることを。

全ての生きとし生けるもの達へ。
健やかに、でもなく。末永く、でもなく。
ただただ只管満足な生と、満足な死が迎えられるように。

乾杯。