ENo.0378　フレイド・コークス

　キルスーラ・アンクネイトの名は知っていた。
とは言っても、ライターとして活動する上でその名を聞いたことがある程度のことで詳細は不明である。
その為、キルスーラ・アンクネイトの情報を簡単に集め、ロギーから送られてきた記事の内容に矛盾が無いかの確認が必要であった。

結論から言うならば、矛盾は無かった。
この記事が彼の妄想から生まれた産物なのか、それとも、裏付けが取られた記事なのかまでは現状では判断する術が無い。
ただ、この記事が彼の手で書かれたとしても矛盾は無い、その事実だけは受け止めなければならない。

　記事の冒頭で彼は、何故この記事を書いたのかを記している。
レンド社の創設者 クルス・レンド とルポライター キルスーラ・アンクネイト 二人の接点は学生時代にまで遡る。
共に工学畑の学校で学んだ同窓の友であったらしい。
卒業後の道こそ離れたものの、彼らの友好は途切れることなく、時にキルスーラは会社の宣伝を受け持ち、時にクルスは記事のネタを提供するような間柄だったのだ。

…それも確かな事実のようだ。
調べた結果、キルスーラ・アンクネイトの記事の幾つかはレンド社の宣伝にもなり得る記事であったし、科学技術のネタも豊富である。
過去に工学畑の学校に在籍していたとしても、新しい科学技術の記事を書くには専門家の協力が必要不可欠だ。

ここでもう一人重要な人物が登場する。
レイヤー・アズデルド、彼もまたクルス、キルスーラと同じ学校で学んだ友であり、クルスと共にレンド社を起ち上げた初期メンバーであった。
彼はレンド社の科学技術部門の最高責任者であり、天才と評すべき人物であったようだ。

キルスーラは彼らに敬意と友情を抱いていた。
だからこそこの記事を書いたのだと、記されていた。

　クルス・レンドの世間での印象と、実際に出会う彼の印象は酷くずれたものであったらしい。
それはレンド社の姿勢に拠るところが大きい。
企業連盟を筆頭に各企業が武力による争いを繰り返す時代において、軍事兵器市場への参入を控えるレンド社のスタンスは世間にとっては奇異に映ったらしい。
事実、軍事産業への参入を進めなかった為に会社が大きな損害を出したケースも幾つかあった。
それでも頑なに、レンド社は軍事産業に関わることをしなかった。
それらを見た人々が、レンド社の社長は「平和主義の体現者だ」「企業連盟への反骨精神の持ち主だ」などと勝手な噂をしたのである。

記事に書かれた結論を言うならば、その答えはクルス・レンドの性格が極めて慎重、かつ合理的な思考に偏っていたかららしい。
別段彼は極端な平和主義者でも（争いを好まない性格だったのは確からしいが）企業連盟への対抗意識も持っていなかったようだ。
寧ろ、記事の中でクルスは企業連盟を酷く恐れていたと書かれている。
例え軍事産業に参入しないことで損を出そうと、長期的な視野に立てば企業連盟と関わり合いにならない方が、会社は安定すると踏んだのだ。
その選択の結果、軍事産業には関わらないというレンド社のスタンスに繋がった。

　その判断が正しかったのか、それはさておき。
クルスの判断は常に慎重さと合理性を伴っていた。
例えば、工学畑に歩んだ彼が最終的には企業の設立者になったのも、同窓のレイヤー・アズデルドの影響が大きかったらしい。
天才である彼と張り合っても自分はどうせ及ばない、ならば彼を最大限に活かせる環境を整えること、それが二人にとって良い道だと割り切った。
それがレンド社の設立理由だったのだ。

　レンド社の設立から36年、クルスとレイヤーの才覚は確かなものだったらしく、レンド社は時代の荒波を乗り越えて成長を遂げる。
中堅企業として名も知られるようになったレンド社は、更にその地盤を固めるべく一つの企業の買収に乗り出した。

　アウラ社

　小規模な企業だが高い技術力を持った会社だった。
この企業を取り込むことで、レンド社は更なる発展を遂げる。
しかし、それは全ての狂いの始まりでもあった。

買収から約1年後、レイヤー・アズデルドは遺書も残さず自死を遂げた。
そして、更に半年後クルス・レンドは自社の工場にて事故死を遂げる。

　この記事はクルス・レンドの死より8年後、キルスーラ・アンクネイトがクルスとレイヤー、そしてレンド社について記した記事であった。
そして…この記事を発表する前に、キルスーラ・アンクネイトはハイドラの残骸が漂う空域で死を迎えた。

サイボーグ医学・ロボット工学の分野で名を売る中堅企業。
高い技術力を有した製品は評判高いが、軍事兵器市場への参入には消極的。
「ありふれた製品を、高品質で。」をモットーに掲げている。