ENo.0450　AIris

　愚かだわ、実に愚かだわ。人と機械をくっ付けるなんて、実に浅はかで愚かだわ。きっと、霧の見過ぎで思考に靄がかかっているんだわ、結露でも起こしてCPUがぶっ壊れたのねお大事に。人などという脆弱性塗れの存在を、あろうことか機体に組み込んでしまうだなんて実に間の抜けた発想ね。

　モジュール化、汎化、そういった分割や取り回しの効く形に改良されてこそメカは進化を発揮する。

　ただ闇雲にオリジナリティだのパフォーマンスだけを追い求めるなら、それは工芸品と何一つ変わらない。職人の手による～だとか、彼しか作ることができない～だとか、そういった阿呆らしい時代への逆光ね。
　ほら、HCSというのはパーツの換えが効くのが大きなウリの1つじゃない。その、パイロットが変えられないなんて致命的よね。幾ら彼等が少ないとはいえ、余りにも浅慮で愚かしい行いだわ。

　ええ、でも悍ましいなんて言わないわ。私のオリジナルは人間だったもの、とはいえやっぱり気味が悪いわ、気持ち悪いわ。
　こうして命を捨てる行いそのものではなく、人と言う存在の愚かしさそのものがよ。

　ああ、今日も1人、また1人。
　そのうち全てが、霧中に溶けてしまいそうだわ。


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　貴方はご存知かしら、敵に種類があるのって。

　いえいえ、流石にトーチカだのハイドラだのそんなチンパンジーでも区別出来るでしょう見かけの差では御座いませんわ。大丈夫です？　貴方の目は節穴ではございませんね。私は貴方を信じております、こうして私を整備してる間、お話を聞いて下さる貴方の事を。これが、過信で無ければ良いのですが、そんな予測がノイズの如く込み上げますが、それでも貴女を信頼して居るのです。整備士よ。

　ああ、そうです。その苦笑です。貴方の苦笑が好きなのです。
　続く、けらけらとした笑い声も。

　それで、話は戻るのだけれども、敵の種類。
　明確に殺意を持っている敵と、怯えている敵の２種類よ。

　ああ、そんな事か。経験豊富な貴方の安堵が心地良い。

　そうです。この世界に関わらず、戦闘というのは奪い合いであり殺し合い。嘆かわしい事に、その事実は変わらない。戦争も、闘争も、そういう形で成立する社会の１システムなのです。
　その中で、人が人と戦う時、いえ――意思を持つ者同士が戦う時、そこに恐れが生まれます。きっとこれは、怖いだとか死にたくないといった感情だと私は学習してきました。分析は出来ていると思います。

　良かった、貴方が頷いて下さって。

　そして、強く美しいハイドラだろうと、弱く虫ケラの如く矮小な敵だろうと、それぞれが行動するに当たって感情という物が寄与します。まあ、低俗なシステムや幽霊に関してはノーカウントでお願いします。あれはどちらかというと、インプットに反応を返す機械と同じでしょうから。
　さて、その感情がどちらに向いているか。それがこの話題の焦点です。
　つまり、その時どちらが上位に居るか、狩る者と狩られる者、その差です。

　はい、そうです。気圧されたものは食われます。
　ただ、たまに窮鼠が猫を噛むのが面白いですね。ほら、こちらの組織のエースさんとか、そんな死に方だったじゃあありませんか。ネズミに噛まれて死んだ猫、実に残念です。極限までに機械的な人なんてのは、私の興味と観測の対象に値したのですが。

　ああ、そうなんですか蘇ったと。
　随分雑なのですねこの世界は。まるで私の――いえ、忘れて下さい。

　私はですね、思うのです。
　そんな闘争の中、全てを見定める観測者でありたいと。
　人類の行く末、旅人たちの結末、この人間達が謳歌する劇場の――観客でありたいと。

　ああ、ただ機械ですから、都合良く登場して全てを片付ける。なんて役割をするのも、面白いのかもしれませんね。
　楽しいですね、楽しみですね。コロッセオ。野蛮な格闘技に身を投じるという、そういう遊びも悪くないです。錆び付く前に、私の本気を見せ付けるとしましょうね。

　ねえ……そしたらマスターも安心するでしょう？　私１人でも戦える、戦場に人間なんて不要の長物になるんだって。
　どうかしら、機械同士が戦争すれば、人は平和に暮らせるかしら。ねえ整備士さん。

　あら、叛逆なんてしませんわ。機械はただただ、機能として蹂躙するだけですわ。
　それでも私は、人を守ると決めていますのだけれども。

　だって、愚かで愚鈍で浅はかで、でも歩みを止めない人間さん、とっても可愛いのですもの。