ENo.0622　MN-Twins

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　初戦は他愛もない戦いだった。他社を交えるまでもない小規模な闘争。雇われた野良だろう連携もない雑魚の群れ、機体も古く量産機の払い下げやらジャンクパーツの寄せ集めが相手の物足りぬ戦い。
　こちらにやって来る敵全部が僕にとっては的だった。動きもとろいし、油断しきっている。きっと命を捨てに来たんだ、自殺志願者なんだろう。戦場で歩みを止める愚かな真似さえ散見された。ああ、どうやら長距離射撃型、射撃体勢に変更してこちらの基地を射撃していたらしい。

「しょうがないなぁ……。」

　上空で見下ろす、燃料はまだある。敵機はこちらに気付いたらしくゆっくりと砲塔をこちらに向ける。仰角62.4度、恐らく撃たれれば当たるだろう。じゃあ撃たれる前に撃ち殺す。トリガーを引く、携行火器がけたたましく吼えて銃弾の雨を吐き出す。1028m先の１機が爆散、その隣42.38m後ろの敵機が膝から崩れ落ちる。脆い。
　今回は楽に終わりそうだ。
　でも、油断はしない。徹底的に殺す、壊す。殺されないように、壊されないように。

　その戦いは呆気ない物だった。最後に立ち尽くすのは僕達の機体だけ、後は全部ガラクタになった。
　残骸の群れを敵に利用されない様に吹き飛ばし、僕は基地へと帰還した。



　　　◆◆◆



「ふむ、期待通りの活躍だな。」

　書類片手に顎を擦りながら、Dr.Fはタブレットを眺める。寝起きなのだろう、半目開きだがその視線はきっちりと映像の中の僕や数値を追いかけている。
　ある程度映像が進むと、Dr.Fは映像を見ながら僕に問いかける。

「不調はないか。」

「問題ないよ。出力も武装バランスも完璧だ。」

　Dr.Fは苦虫を噛み潰したような顔をする。酷い寝癖で、少し垢の匂いがする頭を掻きながら。寝ずに作業して僕を起こして、そこからやっと寝始めた所だったのだろう。
　戦闘時間は12分、こうして帰還するまで25分。それは、確かに眠るには少なすぎる時間だ。

「ああ……そうじゃない、そっちじゃなくて、君の調子だ。」

「問題ない。痛みや苦痛も無ければ、思い通りに動かせるよ。ありがたいね。」

　その言葉に安堵したのか、胸を撫で下ろし彼女は言う。

「そうか、では次の作戦だ。君には物足りなかっただろう。それに、いい加減に防戦一方ではすり減ってしまうからな。敵の攻勢を鈍らせる。
　敵の拠点の１つが発覚した、廃棄された研究施設を利用しているのだろう、施設内部に《フルクトゥス＝タクト》用と思われる予備バッテリーの搬入が大型トレーラーで搬入される姿も確認された。こいつを叩いてきてくれ。私は仮眠を取るので、指揮はそこのユージーンが行う。敵機殲滅と施設破壊が目的だ、質問はあるか。」

　僕が首を横に振ると、Dr.Fはうむと頷き、覚束ない足取りで寝床へと戻っていく。
　その様子を心配そうに見詰めながら、ユージーンは僕に出撃を命じた。

「ああ、そうだ。彼奴は機体なんざ幾らでも直すし、完璧に調整する。彼奴の心配事はお前だけだ。だから――」

「ああ、僕は死なない。ボクは死なないとも。じゃあ、行ってくるね。」



　　　◆◆◆



　炎上する施設、踏み砕く鉄骨、研究所は全てが瓦礫に果て、敵は全て死骸になっていく。
　兵舎から飛び出した兵士が、残骸の中で燃え残っていた人型に乗り込んだ。諦めの悪い奴だ。僕はそう感じた。ただ、何かこの景色に見覚えがある。燃える戦場など見慣れた、基地襲撃など手慣れる程に繰り返した。それなのに、今日は奇妙な胸の蟠りを感じる。
　それを振り払うように、僕の機体は電磁ブレードを抜刀する。弾ける閃光、霧散する白亜の中を膨大なエネルギーの奔流が猪突する。その一撃が当たる寸での所で敵機は跳躍した。宙空にて抜刀する敵機、こちらへと突撃し、果敢に粒子の剣を振りかざす。僕達が打ち合う度、稲妻と粒子光が炸裂する。大気は震え、燃え上がる大地に赤熱したエネルギーの雨が降り注ぐ。足元の残骸をグズグズに溶かしながら、僕と敵機は刃を交えた。

「こいつ、強い……。」

　舌打ちを１つ、胸部のバルカン砲で牽制を入れて、脇で起動していた戦車へと携行火器で銃撃を１つ。
　その合間に相手は此方に抜刀状態の粒子ブレードを投げつけてきた。距離およそ20m、当たれば装甲が持って行かれる膨大な圧力と熱の塊。僕はそれにも携行火器を発砲する。１度、２度、弾丸は粒子光に弾かれる。３度目でどうにかそれを吹き飛ばすと、大きく広がる煙の中、巨大な影が突っ込んでくる。敵だ。
　衝撃が機体を揺らす、捨て身の近接格闘。

「邪魔なんだよ、いい加減に死んでくれよ。」

　目眩の中、声を荒げ、胸部バルカンを撃ち散らす。へしゃげる敵のコックピット、しかし致命打には至らない。僕の機体の頭部を敵の腕部が打ち据える、視界が歪み、モニターの32%が死んでしまう。僕はお返しとばかりに、コックピットを全力で蹴上げる。敵は後退しつつ有ったが、その先端を掠めた超重量は敵機を転ばせ、パイロットをミンチへと変えただろう。
　動かなくなった敵機を他所に、僕はあらゆる火力を撃ち散らし、その戦場を後にした。

　思えば彼処は、僕とMewが出会った場所に似ていた。
　あの敵も、あの日の僕等の様に足掻いていたのだろう。

「でも、生き残るのは僕達でいい……。ボク達だけで、いい。」

◇◆名称

『次世代開発公社』（『Next Generation Development Corporation』 略称『N.G.D.Corp』）


◇◆方針

　制御！　制御！　制御！　制御！　制御！

　ユニオン購入は役員（プレイヤー）による簡潔な協議結果に基づいて行われます。
　希望が何もない場合は経験値か何も購買しないという選択が行われます。
　途中参加・途中離脱はハイドラライダー個人の自由意思が尊重されます。（※１）

　ロールの有無や設定の引用も自由です。組織の保有する基地で研究に没頭する者も居れば、戦災孤児あがりの人体実験ライダーも居るでしょうし、ほぼ名義上でのみ所属してユニオン購入や訓練の恩恵のみを享受する流離いのライダーも居る事でしょう。

　また、ユニオン主の日記の内容も組織の１つのIFに過ぎません。巨大組織の一部分、それは一個人で全てを観測するには大きい。そして何より、貴方の物語の主役は貴方なのですから――。

（※１）当領域作戦責任者『Mew』または担当の後方管理官に事前に通知する事。


◇◆推奨

【能力面：戦闘】
　飛行・索敵・機動力を求めるハイドラライダー様

【精神面：ロール】
　人材開発・兵器開発に熱意のある方
　スポンサーをお探しのハイドラライダー様


◇◆概要

　我々、次世代開発公社『N.G.D.Corp』はハイドラライダーの皆様を支援します。
　当ユニオンは優秀な人材・機材の開発を目的とした企業連合により運営される団体です。

　兼ねてより第７西暦世界にて軍需産業を担っていた七重重工が母体となり、
　当連合は多様な企業・団体を吸収合併する形で成長して参りました。
　この度、新天地としてこの残響領域での『霧』の調査、
　および『霧』を利用した新製品の開発などを重点的に行っていきます。

　『人類の百年後を創造する。』
　それが、我々次世代開発公社の運営目的です。
　理想の実現のため、残響領域、第７西暦世界内外を問わず強固な地盤作りを行っていきます。


◇◆採用（この辺から下はエッセンスです）

【スポンサー採用／特別スカウト採用枠】
　一定の経歴・実力をお持ちのハイドラライダー様に当連合から多様な支援を行います。

【戦闘機竜操縦士／一般採用枠】
　当連合の窓口へ履歴書を提出してください。後日、戦闘試験を行います。
　面接等はございません。事前の意思確認と、試験用機体の選定の為の連絡は行います。
　能力次第で、スポンサー採用と同様の待遇も検討させていただきます。

【戦闘機竜操縦士／新卒採用枠】
　当社の窓口へ履歴書を提出してください。
　前提として、当連合指定の操縦士育成プログラム（別紙参照）を修了している必要があります。

【薬物テスター／アルバイト】
　当社の窓口へ履歴書を提出してください。健康状態・精神状態を検査の後、業務に移行します。


◇◆事業内容抜粋

【兵器・人材開発】
　マシンとそれを運用する人員の開発を行っております。
　当連合は特に飛行型のマシンに対する強いノウハウを持っています。

【兵器・人材派遣】
　製造したマシンおよび育成した人材を様々な企業や団体へと派遣しております。

【生活用品開発】
　日用品や家電といった様々な分野でも、我々企業連合は活躍しております。

【広報宣伝】
　様々な世界の多様な媒体に対するコマーシャルが可能です。
　当連合は軍需産業以外でも七重財閥のノウハウを生かし事業を拡大しています。

【児童保護】
　当連合では戦災孤児の保護を行っております。
　人類の未来を担う若い命を大切にするべく、その芽を保護し、より強く育て上げます。


◇◆沿革

　ADWT 2017/03/19 20:45　『ハイドラライダー量産計画』こと如月との契約を満了いたしました。
　ADWT 2017/03/06 17:18　『深水 景』への支援を確約しました。
　ADWT 2017/03/05 21:27　他社経由にてライダー『花能 霞』との契約を開始。
　ADWT 2017/03/04 06:28　非科学的科学研究部にてライダー『漆生』への出資開始。
　ADWT 2017/03/04 01:56　ライダー『四条 鼎』との契約を開始。
　ADWT 2017/03/04 01:53　ライダー『本木大人』への依頼パイプラインを構築。
　ADWT 2017/03/04 01:52　『ウォーハイドラ専用戦闘AI』のデータ収集を開始。
　ADWT 2017/03/04 01:49　『ADA』へのスポンサー契約を締結。
　ADWT 2017/03/04 00:45　『ハイドラライダー量産計画』への出資が決定いたしました。
　ADWT 2017/02/27 15:31　Mewとラキ＝シャノアール両名を黒猫飛行隊として僚機編成、配属。
　ADWT 2017/02/23 03:23　『ラキ＝シャノアール』へのスポンサー契約を締結。
　ADWT 2017/02/09 15:00　特別開発プログラム『Mew』の移譲手続き完了。搬出終了。
　ADWT 2017/02/04 18:30　残響領域での活動に着手。アルゴス基地の本格稼働開始。


◇◆参加団体抜粋

　七重財閥、七重重工（有）、卯乃井重工（株）、リナトリア・インダストリー、Artificial Attractor Laboratory、非科学的科学研究部


◇◆オフィス案内

　アルゴス基地など、多様な整備・補給が受けられる基地をご用意しております。
　社食の提供も行っている他、自由にご利用いただける宿泊施設も完備しております。
　集合場所としてよく使われる食堂では、ボードゲームなどをする光景もよく見られます。

　シャワー、共同の温浴施設もございます。整備後や運動の後もばっちりすっきり。
　最近はフルーツ牛乳と、売店にて販売中のヘカトウム温泉まんじゅうが大人気です。

　基地内には商業施設も完備、衣類から娯楽、機械部品までなんでも揃います。


◇◆社員の声

　「待遇も良くて安心です。保険や家族への補助手当も嬉しいです。」32歳／男性操縦士

　「やっぱり、万全な環境は心強い。悪くない居場所だ。」55歳／男性操縦士

　「保育施設もあって安心、夫婦揃って大活躍だよ。旦那もアタシも満足さ！」37歳／女性操縦士

　「私も数か月滞在したが、外の霧以外は最高だな！　おっと次の仕事だ。サラダバー！」年齢不詳／女性研究者

　「成果主義なのは嬉しい。努力する価値があるのは良い事だ。」22歳／男性管理職