ENo.0206　モニカ・フランクリン

　生き残った。
　今回も生き残った。

　こんなものか、という気持ちは、ゼロではない。



『……ロニーが？』
「はい。……お兄ちゃん、どんな感じだったんだろうかって」

　私の方から連絡が来たのはレイラさんはかなり意外だった風だった。私も意外だ。連絡先、教えてもらったし、言われて別にいいかって教えたけど、まさかこうして自分から連絡を取ることになるとは思わなかったし。
　でも、他に訊いていい相手が見つからなかった。

　キリトさんに訊けば良かったのかもしれないし、
　G.I.M.S.さんでも良かったのかもしれないけど、
　それはなんだか、気が向かなかった。

（おかしくなっているかもしれないと思ったから）

　あの二人のどちらにも、それを気取られるのは嫌なんだと思った。

『どんな感じっても……突然言われてもねえ』
「……で、すよね。すみません」
『ああ、ええと、いいのよ大丈夫。ちょっと戸惑っちゃっただけで……ちょっと待ってね』
「…………」

　端末越しの困惑はもっともで。
　私だって、いきなり連絡されて、お兄ちゃんはどんな感じだったかなんて言われても困る。かもしれない。
　一年以上前のことだろうし、レイラさんは、だって、お兄ちゃんと別れてたわけだし。私と違って、お兄ちゃんが、唯一無二のお兄ちゃんで在り続けたわけではないのだから。

　だから私はいきなりお兄ちゃんがどんな風だったかと訊かれても多分答えられると思うし、
　でもそれが、相手の望む答えかどうかは分からないけど。

　優しくて穏やかで、気は強くないかもしれないけど、あったかくて頼れるお兄ちゃん。

『ええと――ごめんね。モニカちゃんにとっては、当たり前だったり、今更だったりと思うんだけど』
「だいじょうぶです」
『そう。ならよかった。……かわいい人だったわ。上背はあるし、ハイドラライダーなんてやってるから結構体格は良かったんだけど』
「…………」
『人好きのするっていうか？　まさにそんな感じで。逆に、ライダーは向いてないんだろうなって思う時もあって……やっぱり、ああいう人だったから』
「優しすぎる？」
『そう。一緒に歩いてるとね、ちょっとお節介なくらい、知らない人のことだって気にして。よく気がつくっていうのかしら、そんなだから』

　戦うひととは、あんまり思えなかったのよねえって。

「……お兄ちゃん、ずっとそうでした？」
『まあ、もちろん人間だからちょっと機嫌の悪い時とか調子のよくない時はあったけど。理不尽なことは全然なかったわ』
「……はい」
『むしろそうね、そういう時でも、目の前の人が困ってるところっと忘れて慌てちゃうみたいな。間の抜けたところはあったかしらねえ……』

　遠く。
　遠く。
　遠い記憶を、辿るような声をしていた。

　それでも、私の記憶よりは近い。
　私の知るお兄ちゃんよりずっと近い。



『だから、どちらにせよ、いつかは――』

ひとりでもユニオン。