ENo.0038　『至極の悪夢』ハンブルグ・ダーウェン

《主、お手紙ですよ》

禁忌対策会議からようやく戻って来たダーウェンに、アメジスタが声をかけた。
…この2週間というもの、ダーウェンは会議から殆ど帰ってこなかった。故に手紙を渡すのもこんなに遅れてしまった訳だが。

「…ん？誰からだ」
《懇意にしてくださってる、えびっこちゃんの飼い主さんからですよ。…多分ですけど》
「ん、あの人か。手紙もらえるか？」
《はい。ここに》

お盆の上に乗せられて出てきた手紙を手に取り、封を切って中身を確認する。…多分と言ったのは、何故か記名がなかったからだろうが。間違いなく、ダーウェンの知るかの飼い主だと確信する。
手紙に一通り目を通して。

「…ふっ」
《どうしたんですか、そんな笑顔珍しいですね》
「嬉しいもんだな、手紙を貰えるのも」
《…ですね。内容、教えていただいても？》
「此度の禁忌対策に、助力の申出が来た。…流石にもう今からでは間に合わんから、後日改めて詫びの手紙を出そうと思うが」
《そうですか。…ところで、何故そんなお喜びに？》
「嬉しいに決まってんだろ。こちらから何も言わなかったのに、助力するって個人宛に届いたんだ。…嬉しくないわけがねえよ」
《…その通りですね。ふふっ》

嬉しそうなダーウェンにつられるように、アメジスタも笑い声を漏らす。…こんなに、幸せを噛みしめるように静かに笑うダーウェンを見たのは、いつぶりか。
ダーウェンは立ち上がると、手紙を畳んで懐にしまい込んだ。

「いい御守りになりそうだな。間に合って良かった、ありがとな」
《いえいえ、もっと早く渡せればよかったのですが》
「俺が帰ってこなかったからお前に責任はねえよ。…時間だ、いくぞ」
《はい。機体のセットアップはもう済んでおります、いつでも》
「了解」

時は、戦場に向かう直前。手紙をしまったまま、ダーウェンは操縦棺に乗り込んだ。

(…手紙、確かに受け取った。行ってくるぜ)

返礼ひとつ返せなかった代わりに、心の中で一つ呟いて。ダーウェンの機体は、比較的霧の晴れた大地へと消えて行った。

Cadenas射撃部になりました。