ENo.0193　インシオン

ＴＵＲＮ０２：黒の死神は整備がお好き？

「……っハァッ、ハア……ぜえ……ッ！」
「何とか乗り切ったか……？」
『撃墜されています。イン・イグリッド・フィン・イシャナの力量を計測した結果、圧倒的に知識と経験が乏しいと判断されます』
「っせえ！　こちとら機械なんて無い世界から来たんだよ！」
「剣の振り方を知らないガキに刃物を持たせたらどうなる？　大惨事だろ！　それくらい考えろクソサポート！」
『当ＡＩに「能動的に思考する」という機能は備わっていません。よって、結果を「想像する」事は不可能です』
『しかし、ハイドラライダーの教育は急務です。前ライダーが残した記録を再生して、学習する事を提案します』
「あ？　そんなのがあったのかよ。なら、最初から見せろよ」
『再生します』


「――！？」

　それは、見た事のある顔だった。
　いや、見た事があるなどという軽い認識では済まされない。この残像領域に来る前にいたダンジョンで、共に働き、言葉を交わした、あの記憶喪失の少女の顔をしているのだから。

『私は、ユリア・クールハート。この「トリグラフ」のハイドラライダーだ』
「やっぱり……」

　薄々感づいてはいたが、やはりこの少女は、戦いのある世界から来たのだ。それは、操る武器が違えど、記憶喪失だと言われても、垣間見える、戦士としての勘だった。
　そして今、モニターの向こうで、必死すぎるあまりに笑顔が固まったままコーヒーとパスタを運んでいた彼女は、戦士の顔で語る。

『私はもうすぐこの世界を離れる。この機体がいつか再び必要になった時、新しく搭乗するハイドラライダーの為に、私の戦いの記録を残しておく』

　映し出される情報と、画面の中のユリアが語る情報を、機械音痴なりに拾ってゆく。必要なものだけを掬い上げるのは、元の世界でほとんど条件反射と言って良いくらいに、身に染み込んだ行動だ。
　彼女の話を総合するに、このハイドラの名前は『トリグラフ』。彼女の真に『元の世界』で、三位一体の神の名前を示し、実際、パイロットであるユリアと、ふたり（と呼んでいいのか？）のサポートＡＩの三位一体で、霧に包まれた残像領域の戦いを生き抜いたという。
　……なんか、ザリガニがトラウマでパニックになった、とか、残像領域一バカなハイドラライダーだコノヤロー、とか、ナース服を着込んで写真をどうこう、とか、色々遊んでいたらしいのは、華麗に無視を決め込む事にする。
　ともかく、この『トリグラフ』を造ったのは、彼女に復讐を誓う馬鹿共で、記憶を削る装置を組み込んでいたそうだが、彼女は無事に奴らを撃破し、装置も機能を停止させた、らしい。

　そして、そのどこぞの馬鹿共がつけた『トリグラフ』の真名は、『チェルノボーグ』、死神の名前を冠していたと。

「……ぴったりじゃねえか」

　思わず口角が持ち上がる。
　かつて『黒の死神』と恐れられた男に、黒い機体の『死神』。うってつけだ。

「なら、俺はこの機体を『チェルノボーグ』と呼ぶ。三人もいないしな」
「（じとーーー）」
「……何だよ、お前じゃ役に立たねえだろ。お前はせいぜい、戦闘中にどこかに頭ぶつけないようにじっとしてろ」
「（ぷいっ）」
「そんな訳だ、セイス。このハイドラは、『チェルノボーグ』だ」

　にやりと笑うのに応えるかのように、ピッと軽い電子音が、狭い操縦棺の中に響く。

『名称の変更を受け付けました。「トリグラフ」から「チェルノボーグ」へと、機体認識名称を変更します。この更新は友軍へも情報共有されます』

　一人では戦えない。それはわかっている。
　さっきの戦闘中、訳がわからないまま僚機登録してしまった少年には悪いが、こうなったら、あいつを見つけるまでとことん付き合ってもらおう。
　そう決意している間に、画面の中のユリアの話は、終わりを迎えようとしていた。

『――という訳で、新しいハイドラライダーの貴方に、健闘を祈る』
「ハッ、殊勝な事を言ってくれるじゃねえか」
『最後に、ひとつ』
「？」
『整備は大事だ。迷ったら整備に経験をつぎ込め』
『私も最初は射撃を重視していたが、この機体のままで戦うなら、毎度装甲が削られまくって、維持費がバカにならない。整備が整っていれば、だいぶ控除される。マーケットにも、それなりのパーツが出せる』
『いいか、整備だ。整備能力を上げろ。以上だ』
「…………………………」

　彼女の姿が消えたモニターを見つめながら、深く嘆息する。

『前ライダーからの伝言は、以上です』
「…………………………」
「んなの、わかってる……」

　戦闘に直接関わる能力ではなく、整備。完全に裏方だ。
　だが。

「背に腹は代えられねえよなあ……」

　※整備極になる事にしました。

　To be continued...

Cafe ＆ Maintenance Mer-Millia

巨大樹木の中から、機械の大百足を探せば良い。
その樹の足元に、腕のいい整備士――あるいは料理人のいる店があるのだ。

カフェ＆メンテナンス『メル・ミリア』は、今日も密やかに営業を続けている。
禁忌戦争を生き抜き、霧とともに消えたとされたハイドラ大隊から戻ってきたと噂されている店主は、もはや多くを語らない。ただ、樹木に絡みつくように“眠っている”機械の大百足は、その時の店主のウォーハイドラだとされる。
時々たまに、思い出したように起き上がって、生きているかのように周りを歩き回るのだという。だから、この辺の木の根は金属の多脚にずたずたにされてしまって、あまり真っ当には育たないんだそうだ。店主はそう言って笑っていた。

今日のおすすめは、禁忌戦争で破壊されたと言われる要塞のひとつを模した店主手作りのケーキ。

！店および店主（ENo.7サブ）の既知可　4期既知（ENo.4）も可
！ユニオンに参加せずメッセで利用する体も歓迎
！ロールするキャラを推奨するかも

細かいこと：http://midnight.raindrop.jp/decoherence/union.html

（整備極ユニオンです。購入はユニオン主の独断。）