ENo.0047　『Unterlegene』

未だ耐久性が足りない。
一周回って慣れそうだと訳の分からないことを言いながら、
ヤシロはさっさと仮眠室に向かってしまった。

今後の計画を確認するために資料をありったけ広げる。
これ以上の負担を抱えたら身体が持たないんじゃないか──。

「マーケットで名前を見つけたからもしやと思ったが…
やっぱりアンタ等しか残ってなかったのか」

広げた資料に夢中で隣に見知った顔がいることに気付かなかった。

「メーレス」

おう、と他人行儀の他の字もない気の抜けた返事。
彼は禁忌戦争が終わる数週間ほど前、
整備士としての仕事が無くなった為ここを去った一人だ。

「…最後の連絡だとうまくやっていけてたように思えたけれど」

「それがなあ…5年で変わったもんだよ。
今の連中は自身の為…戦果だな、なら戦場が全滅したって良いと思ってる。
金と名声に目が眩んでるんだ、青空を忘れたかどうでもよくなったか…。
…このタイミングでクビ切られた時はほっとした。
いや職が無いのは困るぞ、考えの合わない奴の機体を整備したくなくてだな…」

「…私はヤシロが撃墜されてしまえばいいなんて思ってない、
ただそういう意思を持つライダーと戦場を共にするのは避けられない。
ましてや作ったパーツだって買われて使われるわよ」

「それは…いや、いいさ。
……正直君達とまた仕事がしたかったて言うのもあるし、そうだな…
いまは君がここの代表なんだろう？雇ってくれ」

「最初からそう言いなさい」

「ははは」

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仮眠室で速攻寝る…と言う訳ではなく、とりあえず吐き気が収まるのを待つ。
深呼吸、いまおそらく自分の顔は自分で見てもドン引きするのだろう。
ようやくベッドに腰掛け持ち歩いている携帯端末を開く。
遅れてディスプレイが点滅し、青年の姿が現れる。

『戦闘映像、一通り見ましたよー。
しっかしぼこぼこっすね、毎回こんな酷いんすか？』

「そんなことない…前回の方がだいぶマシだ…」

─物置で勝手に起動していた通信機。
どういう訳か、5年前いつのまにか消えていた整備士が映っていた。
コイツ自身、状況をあまり把握していない…らしい。
わかる事と言えば…『とうの昔に残像領域で亡くなった整備士だった』事、
『5年前の姿は既に残像に近い何かだった』事くらいだ。
いまはこうして、ヤシロの携帯端末に潜り込んで好き勝手やっている。

『えー…とりあえず俺も連れてってくださいよー減るもんじゃなし、
さくっと機体のシステムに俺をいれときゃ詳しく調べられるはずっす』

「入れて大丈夫なんだろうな…？」

『ウィルス導入してる時点で今更っすよ、胞子すけど』

「…そういえば、お前なんて呼べばいいんだ？
5年前…何も知らないままお前いなくなったんだぞ」

『んー？……………じゃあエインズってことで、ひとつ』

「露骨に間があったが偽名か？」

『いや、なんかあの子と雑ざっちゃったみたいなんで、新名っす』

「はあ…？」

―5年前、とあるハイドラライダーが拠点としていたガレージ。
現在はリリアナがガレージの所有権を持ち、ヤシロと相談した結果…宿泊施設に改装予定だった。
改装中の所へ遺跡出現のニュース、
途端に建設業者が別の仕事を捻じ込まれて改装は中止されちぐはぐな拠点になってしまった。

半分がハイドラを整備するガレージ。
半分が宿泊施設の客間や家具も何もない部屋がいくつか。
サボり…もとい休憩所として使われている様だ。