ENo.0047　『Unterlegene』

男は青い顔をしたまま帰ってきた。
少し休めばどうとでもなるとそのまま仮眠室へ向かっていったが、
毎週この様子で本当に大丈夫なのかとも思う。
信用してないわけではない、ただああいう男は妙な意地を張る。
休憩が終わればすぐにでも整備に取りかかるのだろう。
おそらくハイドラ周り以外の自分の事はなにもしていないだろう。
酔い止めのひとつでも購入を検討しておくべきか？

…そういえば最近、どこからか環境音とは違う何かが聞こえる。
疲れからの幻聴であるなら私もいよいよ限界が近い、休む必要がある。
…けど、どうにも聞き覚えがあるような、ないような…機械音のような…？

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疲れている。

乗り物酔いと撃墜された時の衝撃で頭痛と筋肉痛とでヤバい。
これでもし自作した操縦棺に替えず出撃していた世界線の自分を考えたくない。
たぶんこの戦場に限った話ではないのだが、例の"箱"の影響で戦場に居続けるハイドラの数が少ない。
その影響か自分にやたら攻撃が集中してまともに立ってられない。
ハイドラを強固にするしか手は無いのだが、資金繰りも厳しい。
それに長い事戦場に立ち続ける恐怖が付きまとう。
それでも己がライダーになって心底良かったと思っている。

「こんな毎度撃墜される所を見てるだけの立場は俺にはきっつい…」

仮眠室で休んだあと、リリアナから何処かで電子機器を使った後に
電源を落とし忘れてないかと聞かれた。
しばらくそういう類は触ってない筈だし、仮眠室にも持ち込んでいない。
彼女のデスク近くから聞こえるとするなら…物置にしていたあの部屋か？
残像領域の事だ。
霊障か何かの拍子で起動する機械がこのガレージに残っててもおかしくはないが、
ないのだが、そんなもの…物置にあったか…？

―5年前、とあるハイドラライダーが拠点としていたガレージ。
現在はリリアナがガレージの所有権を持ち、ヤシロと相談した結果…宿泊施設に改装予定だった。
改装中の所へ遺跡出現のニュース、
途端に建設業者が別の仕事を捻じ込まれて改装は中止されちぐはぐな拠点になってしまった。

半分がハイドラを整備するガレージ。
半分が宿泊施設の客間や家具も何もない部屋がいくつか。
サボり…もとい休憩所として使われている様だ。