ENo.0061　コルヴス・コラクス

「嫌だね」
　
　内側から崩れ始めている体を無理やり持ち上げて、ぴんと背筋を伸ばして。今までそうやっていたように、長い指先まで意識を巡らせて、掌を胸元に寄せる。
　胸元には、ぽっかりと、大きな穴が開いていた。
　自分自身で開けた、穴が。
「嫌だ。嫌だよ。ボクは嫌だ」
　聞き分けのない子供のように「嫌」という言葉を並べ立てながら、自分は、笑っていたに違いない。内側に詰まっていた命があふれ出す感覚を掌で受け止めながら、それでも、とんでもなく不細工な顔で笑っていたはずだ。
「だってさ、手放しの幸福を感じたのは、あれが初めてだったんだ。君が、ボクにそれ以上のものを与えてくれる？　無理だよ、君には絶対に無理だ」
　だから、と。
　唇ではそう言葉を紡いだつもりでいるけれど、果たして、この喉から声は出ていただろうか。徐々に細くなっていく呼吸、力の抜けそうになる体、けれどここで折れたら二度と立ち上がることはないとわかりきっていたから、全身に力を籠める。
　気力を振り絞って、自然とうつむきかけていた顔を上げれば、霞みゆく視界で、誰かさんが目を瞠ったことだけは、何故かはっきりとわかった。
　こんな答えは想像していなかった？　未来を見る目を持つはずの彼が？　そんなはずはないと思いながら、更に笑みを深める。未来視の驚く顔をこの目に焼き付けて逝けるなら――それはそれは、愉快ではないか。
　だから。
「だから、宣言しようじゃないか、『そんなのは嫌だ』と！　残念だったね、ボクは君の思い通りになんて、なってやらないよ！」
　それは、間違いなく声にはなっていなかったはずだ。
　けれど、彼には届いたと信じて、瞼に篭めていた力を抜く。
　ここで瞼を閉ざせば二度と目覚めることはないだろう。それだけは確信していた。これ自体が奇跡のような、もしくは悪夢のような刹那なのだ。その瞬きほどの時間だけでも己の意志を貫けたなら、それは、きっと、幸福と言っていいはずだ。
　視界が闇に閉ざされると同時に、五感の全てが急速に失われていく。全身が空気に溶けていくような感覚の中、一つだけ。たった一つだけ。届いた声が、
　
　
「そうか。……すごいな、お前は」
　
　
　――そんな、奇妙な夢を見た。
　コルヴス・コラクスは、ゆっくりと身を起こす。頭が鉛のように重く、鈍い痛みすらも感じているが、それはいつものことだ。コルヴスは何しろ朝に弱い。ほとんど持病と言っていい体温の低さが、全身の目覚めを拒んで仕方ないのだ。この薄ら寒い気温の中ではなおさらだ。
「っていうか……、まだ朝でもないじゃん……」
　枕元に置いた端末に映る時計を確認し、つい唇から漏れた声の酷い不機嫌さに、自分でも驚く。しかし、そんなコルヴスをはやし立てるような声は聞こえてこなかった。どうやら、パロットはまだ寝ているようだ。幽霊に睡眠が必要なのかはわからないが、パロットは毎日きちんと寝る。八時間くらい寝る。流石はパロットさんじゅっさいだ。早く大人になっていただきたい。
　すっかり目が冴えてしまったので、こめかみのあたりを親指でこりこりやりながら、深く息を吸って、吐く。まだまだぼんやりする頭のまま、ただでさえ細い目をさらに細める。
「うーん、変な夢……」
　そもそもコルヴスは、生前――勝手にそう認識しているだけで、今も客観的には「生きて」いるのだが――はろくに夢を見たことがなかった。夢を見るほどに深い眠りにつくことがなかった、と言ってもいい。
　それが残像領域に来てから大分変わった。眠っていられる時間が増えて、その分夢を見ることが多くなった。
　大体は過去の記憶と他愛もない空想が支離滅裂かつ荒唐無稽に混ざり合った、混沌としたものばかりだったわけだが、どうも、今、瞼を開くまで見ていた夢は、普段のそれらとも違った――気が、する。
　あまりにも明確な輪郭を持った、それこそ過去に見た映像そのものが再生されたような、生々しい記憶。
　しかし、夢というのは目覚めた瞬間から急速に記憶から抜け落ちていくもので、コルヴスの頭に残っていたのは、最後に自分が笑っていたのだという確信だけ。誰かと話していたような気がするし、その場に立っているのも限界なほど、苦しかったような気もする。
　それでも、笑っていたはずだ。
　胸を張って、高らかに、何かを告げたはずだ。
「何を、言ってたんだっけか……」
　虚空に問いかけても、答えはない。
　それに、コルヴスにそんな過去はないのだから、思い出せるはずもない。
　思い出せるはずもない――、本当に？
　何かが変だ。そう、残像領域で目を覚ましたその時から、その感覚は常に付きまとっていた。かつての同僚に撃たれて死んだはずの己がこうして生きていることも、何度撃墜を経験しても次の瞬間には五体満足で目覚めることも。
　そして、大切な何かを忘れているような、感覚も。
　もう一つ、深呼吸をして、肺に酸素を取り込む。体の内側を巡る血液を意識しているうちに、やっと、少しずつ体温が上がってくる。
　そう、何かがおかしい。おかしいけれど、自分は今こうして、命が体の内側にあることを確かに感じている。
　今はそれだけでいい。今は、まだ、この「延長戦」を過ごすのに、精一杯だから。
　けれど――いつか、この違和感に向き合う日も来るのだろう。理由はないけれど、コルヴスはそれを疑う気にはなれなかった。
「その時に……、ボクは、どんな顔をするんだろうな」
　ぽつり、唇から零れ落ちた言葉は、闇に溶けて消えてゆく。
　残像領域の朝は、まだ、遠い。
　
　
【Sequel:12 欠けた記憶の夢を見る】

【設定】

+ご案内+

入居者募集中！

下宿付きレンタル格納庫・ニゲラ会館はハイドラライダー専門の下宿です。
格納庫は小型のハイドラから大型のハイドラまで対応。
美味しく栄養バランスの良い朝食・夕食の二食付き　※希望者にはお弁当も作ります（日曜日のお食事 は休みです）

＋共同設備＋
・レンタル格納庫
・食堂兼談話室
・トイレ（各階１）
・シャワールーム（１）
・洗濯室（コイン式洗濯機３/コイン式乾燥機１）

＋お部屋について＋
部屋ごとに異なります。
お問い合わせ下さい。

【NPC】
・大家のお婆ちゃん
もう４０年前位にハイドラライダーとして活躍していた老婆。
本名が不明なので、お婆ちゃん、ババァ、婆さんなど各々の好きに呼ばれる。
飯が美味い。

【PL向け情報】
皆でワイワイ生活しようぜ！　別にワイワイじゃなくてもいいけどな！
な感じの、お婆ちゃん（NPC）が運営する下宿付きレンタル格納庫設定のユニオンです。

・制御を上げたい方。
・住処が欲しい方。
・ロールのネタにしたい方。
・交流のネタにしたい方。
・なんかよくわからないけれど気になった方。

等の方を募集します。
ロール色濃い目のユニオンですが、交流及びロールの有無は問いません。
お部屋の設定（設備）は豪華に６LDKだぜ！　などではない限り自由でOK。