ENo.0614　ルーチェ・アーミスト

セイランと町へ出て、生活必需品を揃えたり食事をしたりと、彼女と触れ合う時間は長い。
それもギルドのメンバーとは知り合ったばかりでまだセイランとしか馴染めていないからだ。
それを気遣ってか、彼女はほとんどを共に行動してくれている。

「どうだ？そろそろここの生活には慣れてきたか？」

「うーん、まだまだだよ......まさか戦場に出てお仕事してるなんて思ってもみなかったし、今は目の前のことに手一杯っていうか......」

私達は立ち寄った食事処で腰を落ち着かせ、簡単な私の身辺整理の時間を設けることにした。
初めての仕事でいきなりの実戦投入。
訓練の期間は少しあったとはいえ目まぐるしく状況が動く戦場は訓練と比べ物にならないほどの緊張感があった。

「ま、思ったよりは動けていた。あの少ない訓練期間では不安があったが、索敵も連携も申し分ない」

「ホント？邪魔してたらどうしようとか思ってたけど、ちょっと安心したよ」

ホッと息をついて頼んだ料理をスプーンで口へ運ぶ。
私が頼んだのはグラタンにオニオンスープ。
セイランはオムライスにサラダとお互い簡単なものを頼んでいた。
とはいえこの町では豪華な食事など拝めそうもないが......。

「あ、セイランケチャップ付いてる」

「ん......どこだ？」

頬を指差して教えるも、セイランは逆側をお手拭きで拭う。

「あはは、こっちだよ」

少し身を乗り出して自分のお手拭きで彼女の頬を拭う。
セイランは頬を赤くして、誰かに見られていないだろうかと辺りを軽く見回す。
幸い今日は人が少なく、誰かがニヤニヤとしているような事態は避けられたようだ。

「逆だと言ってくれれば分かる......恥ずかしい真似はよしてくれ......」

「ごめんごめん、まどろっこしくてつい！」

意外な一面が見られたかもしれない。
今のことは二人の秘密とすると同時に、私にとって良い思い出になりそうだ。

ハイドラライダーを始めて、セイランと一緒に戦場へ出たり、町を出歩いたりして分かったことがある。
まず彼女は他人をよく見て行動しているが自分自身に対しての興味が薄い。
他人を優先する、と言った方が正しいだろうか。
私は機体に乗って戦場に出るまでに、『戦いでまで面倒は見てやれない』とでも一度は言われることを想像していた。
だが実際の彼女はどうだろう。
私を守るかのような立ち回りに、死を恐れない突貫。
見ていて、今まで生きて帰ってきたのが不思議なほどの攻撃的なスタイルで戦果を挙げていた。

──素人目から見ての話だし、あの子は本心では余裕なのかもしれないけど......。

ちなみに私に高い索敵能力があるのを見抜き、それを活かした機動で敵を掻き乱す戦闘スタイルが合っていると指南してくれたのも彼女だ。
手伝うつもりでいたのに何から何までお世話になっている。

──そういえば、セイランが次は戦場じゃなくて何か別のことをするって言ってたような......。そう、コロッセオだ。

一度説明を聞いておく必要があると感じた私はコロッセオについて尋ねることにした。

「……ねえ、セイラン。コロッセオって何？」

食事を終え、ゆっくりと町を回りながら、気になったことを質問してみる。
セイランはその言葉を受けて、ぐるりと首を巡らせた。
視線が広告情報の片隅、私が見たのと同じ場所に固定される。

「ああ、なるほど。……ハイドラライダー同士の試合、とでも言えば良いかな」

なるほど、ハイドラという兵器を用いたある種の興行ということか。
ルールもきちんとあるみたいだし、別に死ぬようなことも……ないのかな？どうなんだろう。

「ハイドラライダーなら誰でも参加出来る。有名なライダーと組む機会もあるだろうし、ランカーの胸を借りる機会もあるだろうな」

「へえ。そう聞くと、一回くらい出てみたい気もするけど……」

「それは良かった。もう申請は出してある」

……うん？……今、なんて？

残像領域のどこかの町にある、行き場のない者の寄り合い所。運営は気まぐれ。
利用・改築自由の集合住宅。2LDKの5階建て。
管理者に御用の方は、3階の角部屋まで。

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ユニオン活動：現在は反応*5
ユニオン購入：経験値+1、またはAP+10%