ENo.0526　CSMC-65 SWARM of HORNET

「……は？格闘仕様FCS？」
初めての作製依頼。その内容は己の眼か、或いは依頼者の思考回路を疑わざるを得ない代物だった。

「金なら払う」
「……いや、そういう問題ではなく……」
こちらを見つめる据わった瞳は、そこになんの齟齬が存在しているのか、それを認識すらしていない事を雄弁に語る。

「……FCSが何の略語か知っているか？ファイア、コントロール、システム、だぞ？」
「それは……炎を統べるが如き強さ、という事だな……」
「いや……違うが……」

この瞬間、ああ、まともな意思疎通を図る事は無駄なのだな、と悟る。

「いいか、FCSというのは射撃を補助する装置だ。実弾、粒子砲、電撃、火炎、ミサイル……それぞれ全く違う性質の飛翔体を、高速で動き回る敵機に命中させるには高度な計算が必要になる。捕捉した対象、自機の動きからその演算を行い、自動的に機体制御に反映させ……」

「つまり敵を捉える為の装置」

「う……ん……いや……合っている……とても大雑把に言えば合っているが……」

「ならそれをくれ。敵を捉える。攻撃を直撃させる。それは『強い』」


どこから話せば解決する問題なのかの見当が付かない。FCSに敵機を捕捉する能力は確かにある。だがそれは火器管制という目的を達成する為のプロセスの一つに過ぎない。


「……例えばだな……ここに高性能なデジタルカメラがあったとする。非常に高い画素数、高倍率光学ズームを備え、静止画、動画の撮影も自由自在だ。……お前が今やろうとしている事はこのカメラをただの拡大鏡として使おうとしているような……」

「成る程……つまりFCSはとても高性能な眼鏡……それは素晴らしい……直撃も取れて、そして眼鏡なのだから」
「クソ……壁に向かって話してるより会話にならん……」

出来る事なら今すぐここから走り出したい。そして手持ちのストックの中から最も度数の高い蒸留酒をひっ掴み、瓶ごと飲み干してしまいたい。そんな衝動が襲う。

「……金は貰うから仕事はこなす。それは約束する。だがパーツを作る以上、その特性位は知っていて貰いたい、というのが製作者としての心情だ。火器と近接武器を併用するならともかく、その機体にFCSを搭載するのはナンセンスとしか思えない。頼むから現実は見てくれ……」

「この目に映っているのが、『現実』ではなく、『未来』だったとしたら……？」
「は？」

「この世界における『強さ』は宙を舞う花弁……常に滞留する空気によって気まぐれに揺らめく。それを掴み取るには『今』を見ていたのでは『遅い』。遅いというのは弱いという事だ。強く、そして速くある為に。見なくてはならないのは『未来』」

「……っ」
思わず息を飲んでいた。
相も変わらず、その言葉は突拍子もなく、違う世界に生きているようではあったが、何か……「真実」に触れようとしている。何故か、そう思わされる気迫を感じた。

「これは世界に対する『警告』でもある……花弁が舞い落ちる先……それがこのFCSだと。お前は、『未来』を掴み取る覚悟はあるか？」

「『未来』を……掴む……」
両手が、じっとりと汗ばんでいた。
未来。それがこの手によって産み出されようとしている……？
そんな覚悟が、持てるだろうか……？

「安心しろ。お前なら出来る。お前が作り、そしてそれは『未来』になる。世界は変わる。『強さ』を掴み取る。それを『保証』しよう」
「……ああ！ありがとう……何か目が覚めた気分だ……！こちらも可能な限りの腕を振るおう！それを『保証』する！」
「いい顔になった……契約成立だな」

目の前に二本の内（人間なので）の一本の腕が突き出される。
手の汗を拭い、それを握り返す。

『今』はわからない。だが『未来』……そして『強さ』……それがこのFCSに宿ろうとしている。それに手を伸ばす為の一歩の為に、そっと背中を押して貰えた気分だ。

「では来週の金曜日……納品を楽しみにしている」
「……っ！待ってくれ！名前を……名前を聞かせてくれ！」

過ぎ去る背を、慌てて呼び止める。

「……サクラ・ブレイクバーストスピード」
「散り行く花弁を追う者だ」


―――――

翌日。
一人ガレージで蹲る男。

「クソ……完全に勢いに流された……やっぱどう考えても格闘型FCSってどうかしている……」



（上記の日記は現実に行われた会話とは異なる二次創作フレイバーテキストです
実在のプレイヤー、及びサクラ・ブレイクバーストスピードとは一切の関係がありません）

とりあえずミサイルを撃ちたい

空対空ミサイルとかSAMとか迎撃ミサイルとかコンテナミサイルとか納豆ミサイルとか皆好きでしょう？

そうでもない？そう…