ENo.0649　アキラ・ハリアエトゥス

シャドウ、とやらが戦場を闊歩しているという。
バルーナスというあの神経質そうな──俺が元いた世界にいた下っ端役人によく似た口調の──男が言うには、あれは影の禁忌なる兵器で、影の刺客とも言うとか、いや、よく分からない。

とりあえず俺の認識では、恐ろしく強いらしい戦場の乱入者、程度でしかない。
強いらしいのだから捨て置く気はない。が、それに怖気づく気もない。

あのバルーナスとかいう男はどうやら傭兵がよほど嫌いらしい。一斉送信メッセージによるとまた別の禁忌を出してきたそうだ。
だが、俺はもともと管理社会に嫌気が差してレジスタンスをやっていた人間だ。世界が変わろうとそれは変わらない。
……つまり、なんだかよく分からないがとても強いらしい兵器などいくら出してきた所で俺は降りる気はないということだ。

「さて……問題は俺以外だな。流石に一人じゃ戦えない」

そうつぶやいたのとほぼ同時に個人メッセージが届く。最近組んでいる僚機からのメッセージだ。
内容は至って事務的な定型文で、次の戦場の確認だった。
意思確認するだけというような簡素なものだが、それが却って微塵も動揺などしていないことを伝えてくれる。
僚機は折れていない、俺も折れていない。ならばやることは一つだ。
返信ウインドウを開き、相手が提示してきた中からこちらの希望する戦場を選んで送る。

「あのシャドウが出て来るって見込みの戦場だ。どんな物か、見せてもらおうじゃないか」

どれほどの自信作かは知ったことではない。
だが、俺のこの“パンディオン”の翼を折れるものならやってみろ、と端末の前で一人ほくそ笑んだ。


補足
腕を取っ払って武装をターレット化するプランだが、予備バッテリーさえ積めばどうにかなりそうだ
可能ならエンジンは一基で済ませたいが、そうもいかないだろう。……いかないよな？



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さて、この間はこのガレージについて書いたが、今日は俺の持ち物でも書き記してみよう。


まずはウォーハイドラ、“パンディオン”。名前の由来は猛禽類の名で、俺が居た世界では絶滅危惧種だった。
あちらの世界に居た頃から俺はこの鳥の名をコードネームとして使っていて、ここで愛機にもその名を付けたというわけだ。
何者にも縛られずに自由に空を飛ぶ空の王。管理者連中に歯向かっていた俺は、願掛けとしてこの名をつけたのだ。

と、まあ名前の由来は置いておこう。今の全高がアンテナを抜いておよそ3.4メートル。重量が約4.4トン。
胴体……上半身は戦闘機を短縮したような形状で、後部に飛行ユニット、左右に推力の要のブースターを取り付けてある。
コクピットはこの戦闘機を短縮したようなボディの中に埋まっており、このボディ自体が操縦棺だ。
ブースターの手前、ボディ下側には折りたたみ可能なアームが。ボディ上側には射出式のダガー、それと射撃装備が取り付けられている。これらの用途はまあ、言うまでもないだろう。


次に特記したいのは今日記を書いているこの端末だ。
A4スケールで厚さは4cmとやや大型のタブレット端末。側面に多種多様な端子が備わっており、色々オプションがつけられる。
キーボードも展開式でデフォルト装備なため、入力も楽ちんだ。
パンディオンの改装プランやメッセージシステム。ミッションへの登録などもこの端末から行っている。

今使っている端末は二代目で、一代目は領域に流れ着いた時に持ち込んだ品だった。
もっと薄く高性能だったのだが、防霧性能がないために一週間程度でおしゃかになってしまった。
その反省からこの端末は防霧性能は最高グレードの特A++。濃度200％の霧に一週間放置しても壊れはしない。


持ち物自慢で言えばこのハンドガンも自慢の逸品だろうか。元は俺の世界の市販品だが、かなりのカスタムを重ねている。
アンダーバレルに付けたレーザーポインタが濃霧の中で役に立たないのがややネックだが、規格の合う弾がこちらでも調達可能なためいつでも携帯している。

口径は45、動作方式はオート・リボルバー。装弾数は6で、リボルバーはスイングアウトだ。
レーザーポインタを付けたまま納められるように作ったホルスターに入れて腰に提げている。
……使う機会はないだろうが、まあ自衛のためのお守りのようなものだ。


他に何かないか、とガレージの中を歩き回ってみたが、他はガラクタかありふれすぎた品で特筆出来るようなこともなかった。
折角筆も乗ってきたところなのだが……いや、所詮誰に見せるというわけでもないのだから筆が乗る乗らないでもない。

誰に見せるというわけでもない、と自分で言って、一気に熱が覚めた。
なんだって俺は急にこんなお宅紹介的な文章を書き始めたのか。
首をひねりながら端末をベッドに放り投げ、入浴して今日は寝ることにした。