ENo.0647　有明

カタカタと、静かな自室にタイプ音が響く。
向い合せになったコンピュータに、情報を纏めていく。

恐らくは今回限りのアセンブル、九連砲塔。それは僕が初めてやる、攻撃偏重のアセンでもある。
魔法世界出身の僕にとって、霊障攻撃の存在はそう遠いものではない。
問題があるならば、砲塔九連装という前例の無いアセンブルの方だ。

誰もやったことがない……それはつまり、どうなるか分からないということ。
もしかしたらとてつもなく強いかもしれないし、もしかしたら机上の空論かもしれない。
すなわち、やってみなければ分からない。……だからやるんだろ、と言われたら僕は頷きを返す。

だが仮に強かったとしても、僕は今後それを続けるようなことはしないだろう。
理由は単純だ。僕の僚機であるおねーちゃんを────

「……。」

部屋の鍵が解錠された音。何者かが部屋に忍び込む気配。
僕は即座に傍らのリッパーナイフを手に取り、振り向きざまに投擲する。
侵入者に飛来する鋭利な三枚刃は、並の相手ならそれだけで昏倒させる代物だ。

「誰？」
『わっ、ちょ、危なっ！？』

そこに立っていたのは紫髪の少女。見覚えのある姿に間違いはない。
……見覚えのある姿。…………？

「何してんのおねーちゃん」
『端末の電池切れそうだから充電器ある？』

は？
いや、開幕一言目がそれなの？
そんな僕をよそに、彼女はベッドに座って勝手に充電器を使い始める。

「いやいやいやいやいや。もっと先に言う事あるよね、ねえ？」
『お邪魔します』
「…………。」

違う、そうじゃない。
心の中で突っ込みながら、データを保存して画面を閉じおねーちゃんに向き直る。
今の僕は、傍から見ればものすごーくじとーっとした目つきをしているだろう。

『？』
「……言いたいことがいくつかあるから順に聞いてね、いい？」

いつの間にか話してる間に、彼女はうつ伏せになって寝転がっていた。
おいおいおいおいマイペースすぎだろ。猫かよ。猫だな。猫だ。
突っ込みたい気持ちを必死に堪えて、僕は冷静に告げた。

「まずひとつ。無断で人の部屋に入るのは不法侵入。普通の人ならこの時点でキレてる」
『そうね』
「ふたつ。軽々しく異性の部屋に乗り込むのは倫理観に欠けている。入るなとは言わないからちゃんと許可取って」
『ええ』
「みっつ。恋人でもない男の前でそういう無防備な姿を晒すのは何かしらのサインかなんか？邪推するからやめてほしい」
『うん』
「オーケー？」
『おーけー』

話聞いてんのかこいつ。

「はい、分かったら入室からやり直して」
『こんこん、がちゃっ、おじゃましまーす』

僕は黙って立ち上がってベッドに歩み寄る。

『それはそうと、相談があって来たの』
「なに。」

不満げに垂れながら、おねーちゃんの隣に寝転がる。
これだけされたんだし、このぐらいしても許されると思う。

──────
────
──

『これからの私の機体について。どういう風にすればいいと思う？』
「僕としては、僕ができないことをやってほしいなって思ってるよ」
『火力ね』
「それも広域を殲滅するぐらい強烈なのをね」

『なら、とりあえず火力の構成をどうするか、ね』
「まさかおねーちゃんに殲滅以外を使う気があったの？」
『ええ、殲滅3台エンジン2から、殲滅6台エンジン3まで幅広く考えてるわ』
「いつものおねーちゃんで安心した」

『電磁アックスくらい積んでみたいけどね』
「なんでそんなに電磁アックス好きなの？」
『火力、って感じじゃない？』
「強いのが好きなの？」
『そりゃね』
「つまり僕のことも好きなんだ」
『だとしたら？』
「嬉しいよ？」
『ん』

『あと防衛戦果も稼いだ方がいいのかな、とか』
「防衛戦果稼がれると僕と食い合うからやめてほしい」
『二人はティタンフォート』
「コネクトの方が100倍マシ」

『じゃあコネクトアタッカーね』
「いいけど、また僕より先に墜ちそう」
『墜ちない為には何が必要だと思う？』
「耐久力と機動力」
『私はもうひとつの答えにたどり着いたのよ』
「というと」

『貯水量よ』　

「粒体律動で噴霧しつつ、濃霧領域で耐えるのかな」
『そう、全てが霧になる』
「ちゃんとcarryになってくれる？」
『攻防支の3点両立ができれば……いけるはず』
「ん、わかった。最低でも僕が墜ちるまでは耐え凌いでね」
『それはいいんだけど、その為のプランがこれだけ』
「……サイコロ振ろっか」
『一緒に考えてよ』
「仕方ないなぁ」

──────
────
──

そんな感じに話をして、僕は最終的におねーちゃんの腕の中に納まった。
何故こんな体勢に、とおねーちゃんは言ってたけど。安心するから、って言ったら納得してくれた。
……おねーちゃんの話ばかりして、九連砲塔の話は全然してないけど。まあ、いいか。

──────

「ところでおねーちゃん」
『んー？』
「これ日誌の部分にもメモ書かれてない？」
『……あっ』

太陽は此処に在り。