ENo.0685　かもめの亡霊 モーヴェ

故郷にこんな言い伝えがある。
セイレーンの歌声に惑わされた船乗りは、帰ってこない。




（数日にわたって書きなぐりの跡がある）
（インクの染みと乱雑な筆跡でほとんど読めない）

（さらに空白のページが数日続いた）

　


　世間がストラトスフェア要塞とやらに夢中になってる間、
残像領域の事なんてなんにも知らないメーヴェはコロッセオに魅せられて、そうして落ちた。
生存者０名。１名帰還。つまり元々死んでいるオレだけが残った。

あんなに「冥界への渡し舟が沈むなんて、言語道断だから。」なんて言ってたのに。あの馬鹿は。救いようがねぇ。
いろんな意味で救いようがねぇ。

　安全装置はわざと外したんだか、熱のせいで忘れていたんだか、今となっては分からない。
あいつの顔と「モーヴェ」の一言でも聴ければ分かるのにな。残念だ。


　ハイドラの残骸は、なんとか大半を持って帰ってきた。
死んでも幽霊になるくらい元々未練がましい性質のオレは、そいつをバラして組み直して、
パーツをもう一度作ってみた。簡易なものだ。でも買ったほうが安かったかもしれねえ。

　前の大型帆船より一回りか小さくなっちまったけど、「ジャンク船」をモチーフにしてみた。船倉が浅い帆船だ。
スピードは前ハイドラと段違い、大幅な軽量化に成功と来ているので、ここは満足。
いずれは俺しか乗れないくらい、とびきり軽くて強いやつにしてやるんだ。
船の整備はもっぱらメーヴェの仕事で、俺がパーツを調達していたもんだから、最初はネジ一本の締め具合にも苦労させられた。

　ただ、操縦棺だけはどうにもできずにいた。
「お前がイタズラできないように」と、ご丁寧に幽霊が通り抜けられない仕掛けをしていきやがった。
開けんなら、外から開けるしかねぇんだが…
もともと頑丈なやつをマーケットから買っていた上に、硬質な破片が刺さっていてドアはびくともしねえ。
　元々棺なんて開けるモンじゃねえのは分かっていても、
どうしてもあいつは死んだという確信が欲しくて、開けたいとずっと思っている。
体液の一滴でも隙間から流れ落ちてきたら、少しは諦めがつくってモンだろうけど、
それがない限り、オレは棺をこじ開けるのをやめないつもりだ。

　
　バルーナスとかいうやつが喚いている通り、逃げ出して故郷に帰るという選択もあった。
だけど、向こうに帰って冥界の渡し守を「ひとりで」するのは退屈すぎて耐えられそうに無い。
どうせ食事も服も寝床も要らないオレだ、ここで暮らし、報酬を積み上げて…
それからバルーナスの鼻面ぶん殴りに行くのも悪くないだろ？


あー、でも、一人暮らしは嫌だな…
鳥は群れて生きてるからなー。

ユニオン名：ジャンク・パックス
　（勇ましい口ぶりの、低く加工された声がラジオや通信機から響いている）
　（どうやら、プロパガンダ……のようなユニオン参加の呼びかけだ）

　《集え同胞！　ジャンクの大地に産まれ、スクラップを食む獣たちよ！》
　《今こそ『群れ（パック）』を為し、敵を食い荒らす時だ！》


概要：
　いわゆる傭兵たちの為のユニオンです。
　目的の一つは「他のハイドラをぶっ壊してスクラップにして、スクラップを売り払ってお金持ちになろう！」
　そしてもう一つは「ジャンクみたいな機体で気取った金持ちたちを叩きのめしてのし上がろう！」です。
　雰囲気としては共産主義みたいな感じです。でもやってることはバリバリ資本主義。

　設立者がジャンク屋なのもあって、ジャンク品や廉価なパーツ、泥、ツギハギ、硝煙、戦場……
　その他モロモロに縁深い人にオススメです。もちろん縁がない人もオールオッケー。