ENo.0378　フレイド・コークス

　ロギー・オードから通信が入ったのは、ウィリアム・ソナーからレンド社の支社へ来て欲しいとのメールを受けた次の日だった。

「よお、元気だったか？
　企業連盟のボスを怒らせるとは、ハイドラ乗りってのは本当にフリーダムな存在だな。
　オレみたいなしがない会社人間には真似できんし、本当に尊敬するぜ。
　はは、だが企業連盟が幾ら権力を持っていようと、流石にやり過ぎだ。
　暫く耐えりゃ風向きも変わるだろうし、頑張るんだな。」

「まあ、頑張ってみるさ。
　で、今日はそんなことを伝えるために通信をして来たのか？」

「いや、先日頼まれた情報を今から送るから、それを伝えたかったのと、一つオマエさんに記事を頼みたくてね。
　送ったメールの中身を確認してくれ。」

　ロギーからファイルが添付されたメールが届く。
そのファイルを開けば、幾つかの画像と資料が入っていた。

「ラキア・パラミダスに関わる資料だ。
　オマエさんから簡単に聞いた通り、偶然の事故とは思えんような出来事が彼女の周りでは起きていたようだな。
　まあ、ネット上には漏れてない資料だが…あくまで、雑誌社が集められる程度のものだ、参考になるかは分らんぞ。」

「いや、構わない。」

「命を狙われた王女ラキアか。
　記事を書けば特ダネになりそうだなぁ。」

「私はその記事は書かんぞ、この資料はあくまでラキアから聞いた話を補完する為のものだ。」

「そりゃ残念だ。
　じゃあ、代わりに別の記事を一つ書いて貰おうか。
　企業連盟のやり口をハイドラ乗り達の視点から書く、そんな記事だ。」

「…そんな記事を書いても載せられないだろう？」

「さっき言っただろう、風向きは変わるって。
　そうなった際に備えておくのが優秀な編集者ってものなんだよ。」

………
……
…

「ほぅ、レンド社の支社に行くことになったのか。」

「ああ、ウィリアム・ソナーが言うには、私の記憶の再生について大事な話があるらしい。」

「何時までも吊り下げたニンジンで引っ張れないってことか。
　良かったなぁ、これでもうすぐ記憶が取り戻せるわけだ。」

「…レンド社にそんな技術が本当に有れば、だがな。
　確かにレンド社の医療技術力は高い、だが失われた記憶の再生など本当に可能だと思うか？」

「そりゃ、まあ…そうだが。
　もしかしたら、以前にオマエさんが記憶のバックアップを取っていて、それを隠していただけかもしれんぞ？」

「ラキアと同じ発想だな。
　それも有り得るが、いや…それしかないのかもしれないが。」

「もしくは、適当な記憶を捏造してこれがオマエさんの記憶だってインプットするだけかもしれないな。」

「……。」

　ロギーやラキアの考えは、私自身が幾度も考えてきたことだ。
結局のところ、過去の記憶を持たない私にとっては、何が真実なのかを判断することが出来ない。

「それでも、オマエさんは過去の記憶を求めるんだな。
　もしかしたら、その過去の記憶とやらで今のフレイド・コークスの生活を捨てることになるかもしれないのに。」

「それは過去の記憶を持つ者の考えだ。
　全ての記憶を失って、ただ…一つ、死にたくないという不可解な感情だけが残った。
　その理由を明らかにしない限り、私はずっとその感情に苦しめられることになる。
　そんなものは御免だ。」

　ラキアには、誰か大切な人が居たのではないかと言われた。
もしその推測が正しければ、その誰かは私を待ち続けているのかもしれない。

「今より、過去を選ぶのか？
　オマエさんの僚機であるラキア・パラミダスを守れるのはオマエさんだけだと思うがねぇ。」

「…過去を取り戻すことが、現在を捨てることにはならないだろう。」

「人の人格を形成しているのは記憶じゃないかね。
　だとしたら過去のオマエさんを取り戻すということは、結構大きな問題さ。
　それこそ、フレイド・コークスという人格は大きく変わるだろう。よ」

「……。
　人格を形成するのが記憶だというのなら、過去の記憶を失った私の人格はどうやって作られた？
　記憶は人格を形成する僅かな一要素にしか過ぎない。」

　通信映像の先でロギーがやれやれと肩を竦めた。

「前に渡したレンド社の記事、あれは読んだんだよな。」

「ああ、読んだ。」

　キルスーラ・アンクネイトが遺した記事、あれが捏造したガセネタであるか、真実を記した記事なのかは未だに判明していない。

「気をつけろよ、レンド社が何を考えているのかなんてわかりゃしないんだからな。」

「…ま、気を付けてはみるさ。」

　通信が途絶える。
少しして、ロギーより一通のメールが届いた。
件名は『親愛なる友であるフレイド・コークスへ』であった。

サイボーグ医学・ロボット工学の分野で名を売る中堅企業。
高い技術力を有した製品は評判高いが、軍事兵器市場への参入には消極的。
「ありふれた製品を、高品質で。」をモットーに掲げている。