ENo.0068　リュミドラ・カラビネル・レギナルト

【コロッセオ後】

コロッセオでの試合後、私は一時的な相棒として肩を並べた「ストレガ」のライダーに食事を奢っていた。


「……で、だ。アルヴィオ、お前は何が好きなんだ」

「脂っこくないもの、健康によいもの……あふぉ、しふふぉふないふぉふぉ（後、しつこくないもの）」

「テンで合わんな、こりゃ」

……胃のもたれない、しつこくなく味が濃くなく程よい食事。というものでコロッセオの近くにある露店で「卵サンドイッチ」を買い与えている。
ふっくらと焼き上げた食パンをカットし、耳の部分を綺麗にそぎ落として三角形にしたパンにタマゴサラダを挟んだシンプルなものだ。
他にも選びようがあったが、露店で売っているものはどれもこれも彼の味覚には少し厳しいと判断した。
……誰が好き好んで「イチゴ豆腐サンド」「バイオミートサンド」とか食うと思うだろうか？

自分は適当なものを買う。隣の出店にあったケバブを頼んでいた。……少々、アルヴィオに不服な目を向けられた気がした。

「……ドレイクさん、肉好きそうですね」
「まあな」
「母さんと飲むときも？」
「ああ。肉料理が中心だった――というか、魚料理をあんまし見ない。海産物が取れないんだっけかな」

この世界には、海と定義できるものはない。
アルヴィオもその事は知っているはずだ。なんせストレガに乗ってれば調べるのも造作はないはずだろうし。

「……」
「……」

沈黙。気まずい。話題を変える。

「……コロッセオでの2試合、どうだった？まあ、見る限りじゃあよく動けていた方だろう、お前さん」

「そうですね……。うん、動けていた、方かな」
「ほんとは、あまりこういう所は、こう・・・慣れていないんです。
あまり人に慣れてないというか、なんかこう。怖いというか」
「・・・薄々感じてたんですけど、ただの酔っぱらいじゃなかったんですね。母さん。
今僕がやっているのと同じこと、やってたんだ・・・そっか」
「・・・そっか。」

きっと彼なりに考えていた感想を、一つ一つアウトプットしているのだろう。
大きく感想を述べた後、手にしていたタマゴサンドを頬張る。

「……お前の母さんも、結構なやり手だったからな」
「私が知る限りじゃあ、試合の中で話したのがほぼ全てだが—――――」

ふと、小型のハイドラ操作用の端末を手に出す。
携帯電話サイズのそれには、淡く緑色に光る画面が表示されており、次にハイドラ大隊が行く戦場の先が書かれていた。

「……アルヴィオ。お前、ハッキングってのは得意か」

「……えっ？」
タマゴサンドをよく噛み、呑み込んでから目を丸くする。
ハッキング。それはつまり。

「次の戦場は、セクションを突破するようだぞ。……つまり、コロッセオは素寒貧になる―――お前は電子戦得意な顔をしている。いや、母親譲りならだけどな」
「う、うぅーん、と。母のこの機体に繋がれてるシステムを介してなら、できますけど」
「じゃあ、お前はセクションの突破に行ってこい。お前のやる事は明確だ。路銀を稼げ」
「ろ、路銀？」

「お前の母さんは金になる戦場を選ぶぐらいはしていた。お前もそうしているだろ？なら次は稼げるはずだ」
これまでのハイドラ大隊の戦績を、端末に出してやる。
これは大隊のメンバーなら開示されているものであり、ドレイク自体は大隊でありながらコロッセオに身を置いているが見ることができている。
……前回のセクション戦では、多数のライダーが稼ぎを凌いでいた。だがそれ以上に、この世界の終わりが近い事を誰もが知っている。各勢力の方針は、テンでバラバラ。

「……なあ、アルヴィオ。お前は生きて元の世界に帰る義務がある」
「なんでかは聞くな。……だが」
「そうしないと、私は相棒に怒られちまう。電子メッセージでとはいえ、お前の面倒を見ろと言われたんだ」
「本来は一緒に戦うべきなんだが…………私が相棒じゃあ外の戦場で稼ぐにはちと厳しい」
「だから。一人で行ってこい。……まあ、外に連れ出して貰っても構わんのだけど」

「……」
ほんの少し、考え込んだアルヴィオを見ていたが、長考すれば長いタイプだろう。そう考えたからか、自分の食べ残しのケバブを―――

「アルヴィオ、口開けろ」
「……え？ん、むぐ」

「え？」と口を開いた瞬間に残りを放り込んでおいた。
凄く微妙な、絶妙にドレイクの行動に戸惑いとケバブの味を感じ取るので精いっぱいな表情を見せている。

「……どうよ、味」
「…………んぐ、ぷは……、……っ、か、からい」
「ハッハッハ！お子様だな、まだまだ」

水の入ったボトルを渡す。ちょっと温くなっていたが、飲むには問題のないものである。
アルヴィオが水を勢いよく飲み干したのを確認して、時間を確認する。

「…おっと、アルヴィオ。そろそろ私は行かなくちゃならん」
「どこへ、ですか？」
「私を利用してる企業のとこだ。外出時間は決まっている」
「……そんな」
「いつか、この世界を出たら――こんな状態よりはマシだろうけど。どうなんだろうなあ。……途中までついてくるか？」
「……ええ」

結局、ハイドラ２機がコロッセオから企業に向かって移動していった。



次の戦いからはまた孤独だ。
相棒、お前に久々に会いたくなったよ。
今もお前は、元の世界で何か考えているのか？

相棒。

Cafe ＆ Maintenance Mer-Millia

巨大樹木の中から、機械の大百足を探せば良い。
その樹の足元に、腕のいい整備士――あるいは料理人のいる店があるのだ。

カフェ＆メンテナンス『メル・ミリア』は、今日も密やかに営業を続けている。
禁忌戦争を生き抜き、霧とともに消えたとされたハイドラ大隊から戻ってきたと噂されている店主は、もはや多くを語らない。ただ、樹木に絡みつくように“眠っている”機械の大百足は、その時の店主のウォーハイドラだとされる。
時々たまに、思い出したように起き上がって、生きているかのように周りを歩き回るのだという。だから、この辺の木の根は金属の多脚にずたずたにされてしまって、あまり真っ当には育たないんだそうだ。店主はそう言って笑っていた。

今日のおすすめは、禁忌戦争で破壊されたと言われる要塞のひとつを模した店主手作りのケーキ。

！店および店主（ENo.7サブ）の既知可　4期既知（ENo.4）も可
！ユニオンに参加せずメッセで利用する体も歓迎
！ロールするキャラを推奨するかも

細かいこと：http://midnight.raindrop.jp/decoherence/union.html

（整備極ユニオンです。購入はユニオン主の独断。）