ENo.0134　ギルデンロウ

　残像というシステムはどうしても好きになれない。
何かが取り戻せるような錯覚を覚えてしまう。
　しかし現実としてウォンヘイズもリンイェンも既に死んでいて、そしてまた消えたのだ。
　俺が見たいのは幻想ではない。
あの場所から見える景色が見たい。上から手を引いてくれるヤツは消えたのだ。期待はもうできない。
俺はあの場所の先の――
……――俺はまだ『先がある』と思っているのか？

　この部屋は暗すぎる。

『ハイドラ乗りは戦場にある限り、死と隣り合わせの存在だ。
実体剣やレーザーブレードなどを機体に握らせ、
火器を目前に対面して戦う格闘機乗りなら、死と重ね合わせの存在といっていい。
　敵の中に孤立しながら、斬り開いた敵機の残骸の奥に、同じく剣を振るう味方機を識別することがある。
会話がなくとも、そのような面子を幾度も見つけていると、僅かな連帯感を抱くものだ。
遅かれ早かれ、奴らの姿は見ないようになる。
「奴は霧になったんだ」感傷混じりに言う奴がいた。
俺もいつかはそうなるのかもしれない。しかし俺たちは剣を握ることをやめない。
名誉のため。生きてる実感のため。病的な矜持のため。あるいは死ぬために、剣を握らなくてはならない。
　……そして敵陣の中で、また新しい顔を見るようになる。“物好き”は次々やってくるのさ。
だって、残像領域はそもそも“物好き”のための場所だろ？』
　――そんなことを言ってたアイツは、つい昨日で、霧になったよ。