ENo.0160　Strav Quasar

何故か怪我なく帰っちまったが、あの戦場は全滅だ。機体も帰ってから一気に壊れたよ。すぐ堕ちなかったのはアレ、霊障絡みの現象らしいな。
……死ぬ直前、周りの奴は何を思うんだろうな。
今回の撃墜の話だが、「あ、これは死んだな」って言う感覚がはっきりとあった。ドゥルガーに狙われた時の話をしよう。
私は、仕方ないという諦めと、それでもやりたいことがあるって願望だった。

私自身、誰かのために生きるとかそういう人間じゃない。
何かを成し遂げなきゃいけないって使命感だって全くない。
私自身がやりたいことと言えば。言えば…なんだろうな。
なんの気兼ねもなく、したいようにやる。やりたい仕事して、気分が悪くなるようなことは避けて、可愛いものに癒されたり大量のアドレナリンでハイになったり。頭フル回転させて研究したりすきっ腹に酒と食いモンぶち込んだり。
それが私の、やりたい事か？そのためだけに生きてるのか？私はなんでこんなことしてるんだろうな。
中身空っぽじゃないか。
毎日こんな感じで繰り返して、同じように寝て起きる。楽しい人生だ。そのうちイケスから水揚げされて出荷でもされんだろうか。いけ好かないな。
未だに一つ分からないんだよな。姐さんが何を考えて戦場に立ってたのか。
私の養殖魚みたいな生き方がしたかったわけでもなく、誰かさんみたいになんかの使命みたいな重っ苦しい何か抱えてたわけでもない。使命？信念？立派だが私には無駄だ。
今じゃ私が10歳くらい上なのに、あの時から私以上の大人だ。
勝手な幻想だったのかもしれない。でも、私自身が何かを見てたのは事実だ。
でも戦場に立つのが、彼女の影を追ってとかそんなんでもない。追いたかったら死ねばいい。すぐ会いに行けるだろ。
死んだ人間が何考えてたのかはもういい。そんなものは、もう意味をなさない。
逆に今を生きている自分が、なんで戦場に立ち続けてるのか。周りの奴らが戦場に立つのかは知りたいと思う。
言葉は要らない。言語化出来ないし。
ただ向かい合って前に、共に隣に立てばわかる気がする。未熟者には気しかしないが、そう、言葉にできるものでもない。
ここじゃないどこか、戦場で待つ奴が居るんだったら。
誰かのことを理解したい。そして、理解されたい。
自分が何者か、分かりたい。
何の為に戦うか。戦場に立つか。
わからんが、いつか分かるだろ。
いつか分かると思って、続けてる。嫌いじゃないしな。

養殖魚なんて言ったが、ぶっちゃけこの生き方には満足してると思ってた。
満足してるんなら、何か考えて思い悩んだりはしてないんだろう。なんというか、生きてる意味みたいなのを考えてるというか。進むべき方角みたいなのが分からなかったというか。で、逃げるようにして。
生きることを考え過ぎて、訳分からなくなって自暴自棄みたいになる奴ってのはまあ……自覚無いんだろうな。私がそれだったようだし。
生きる理由が分からなくなって死に場所を探す。まあ、私としたことが馬鹿のくせにご大層な事だよな。そもそもマトモに死ねると思ってるんだからな。
馬鹿のくせに、無駄に考えてるからドツボに嵌るんだ。理由なんてあったっていいが気付いてる必要は無いだろ。
生きてればそのうちなんか掴めるだろうし、死ぬ時に掴めなかったら諦めがつく。どうせもう死ぬんだってな。
なんとなく生きれば、どっかで本心が分かるだろ。
戦う理由と同じだ。

ああ、そうだ。
私は馬鹿だ。
深く考える事が出来ない馬鹿だ。
出来ることしかやらないクズだ。
やりたい事しかやらないクズだ。
馬鹿？クズ？上等だ。飼い慣らせないからそう言われるんだ、名誉だろ。
1人前を装って他人の真似しようったって無理だ、そいつは私じゃない。
やりたいことって何だ。
そんなの知るか。やりたいこと無かったら生きてちゃいかんのか？
なんか心の奥底には明確な願望があるらしい。ならそれでいい。
指針がないのは困るからそうだな…誰かに理解される、誰かを理解する。求めるものじゃなくていいから指針な。
他人を理解するってのは難しいよな。理解しようとした奴らみんな死んだし、そいつら長いと5年くらいの仲だったし、まあ出来ても「自分なりに」の前提付きだろ。
誰かに理解されるのは…同様に100%は無理だろうが、最低でも自分に嘘はついたらダメだろうな。
そうだな、つい最近まで嘘ついてたから我ながら説得力あるぞ。
死ぬ時に、自分を覚えておいて欲しい。だったら嘘はダメだろ？
そして、自分が自分を分からなければ……きっとそれも無理だろう。
丁度いい指針だ。覚えてほしいってのはずっと変わらないからな。

求めるその何かには、どれ位の距離があるんだろうな。
その先に進むのに、過去を振り返ってる暇はないな。
1度は諦めかけて。幽霊みたいに消える場所を探して。
そんな過去は忘れちゃいけないが、振り返るのもダメだろう。
ただ、何かが私を呼ぶ。私が何かを求める。その声に従うために私は、考えることを辞めよう。

言葉に出来ないものを、どうしても言葉にしようとすると支離滅裂だな。言葉になるはずがないのにしようとする。あまりに無駄だな。
誤解を招く表現も多いだろう。
未熟だからか、やたらと口数が多いな。
でもいつか……自分が読んだ時に、思い出せればそれでいい。
敗北を、自分への敗北を忘れないために。
覚えていよう。
取り留めのない落書きみたいなこの文章に、後で何か見い出せればいい。

長くなったなこの文も、本当に。
ありがとう、気付かせてくれた奴ら。
そんなつもりはさらさらないだろうが、少なくとも私は……目が覚めた。
いや、表向きバカ笑いしてたり、最悪の場合は酒でどう見てもマトモじゃなかったが。
書きながら、ここ最近のことが頭を巡った。
死んだ奴らの事を思い出してさ。アイツらがどうだったか考えて。分からないなりに考えて、やっぱり答えは自分にしか無いって事。
誰も縛りたくない。誰にも縛られたくない。その言葉で、原点を思い出した。あと可愛いなお前ほんともぉ〜↑↑
生き延びてやるよ。例え何回も焼魚になろうが、戻ってやる。あんだけ煽ったんだ、忘れんなよ。マジで墓の前で馬鹿にし続けるからな、ほんと。どっちが死んでもハグ出来ないからな？？？てかお前、無抵抗だったけど良かったんか？
それと、「後悔なく信じて、相手からも信じてる、そう断言できる」存在について、気が合ったな。……お前のが歳上だ、野暮なことは言わねぇよ。ただ一言、生きろ。フィガロの痛烈な批判が聞けなくなっちまうだろ、アレめっちゃ好きなんだよなぁ。
なんか自分が焼魚だってギャグで言ったのに本当にBBQが始まって、酒を飲み交わして、なんか飴が出てきたり、フリーダムだな。ブーメランってやつだが。

マノ社で良かったよ。来たのが。
ここにいるヤツらも訳ありで、私もまあ……今でも悩んでる1人だ。
戦場じゃライバルでも、互いに仕事仲間で。社に戻れば、冗談言ったり、ついこの前はBBQもしたな。まだ人がいた頃のQuasarを思い出す。
いつまで、居られるだろうな。居心地が良いんだよあそこは。だから……出来るなら、あの場所には居心地のいい場所であり続けて欲しい。
ギスギスした場所には戻りたくないんだ。
感傷だな。
私のクセに。
身内のこと書くのは暫くキャンセルだ、次から書きたいことが出来たからな。
今回もこれからも、これは遺書じゃない。
その逆みたいな何かだ。

仕事に行こう。
今回からは気持ちを切り替えてな。
死ぬためじゃなくて、生きるための戦いをしよう。相変わらず軽い機体しか扱えないが、何回かで改善する。
その為に稼がないといけない。今回は、正念場だろう。……なんてったって技術のブレイクスルーがあるんだから。
技術で思い出した、あのナントカ航空はどうなってんだ？アレにスポンサー契約してる奴の通信履歴をこっそり見てやったが、時空学がどうとかって。よくわからん。
それと……アレの転送を依頼しておこう。

「こんにちは！先日のBBQは盛況でしたね！
屋上でやったから匂いがいい感じに販促になって……コホン」

「それはそれとして、今回そこそこ話が重要なので支部長さんとも通信を繋いであります。ロドさ〜ん！（ﾎﾟﾁｯ）」

宿禰がリモコンを操作すると、ディスプレイ上に支部長室との通信が映し出された。
ぼさぼさの白髪、くたびれた白衣の男が口を開く。

「支部長兼医療担当のロドだ。療養は足りたか？本当はもう少し身体を休ませた方がいいんだが、セクション攻略は待ってくれないからな」

「ファティマ嬢の件は問題ない、自由……ってほど自由は保証できないが、ここはそこまでデカい企業でもないからな。大まかな行動方針以外はライダーの自主性に任せてる」
「ファティマ嬢のような索敵機が主戦場にいてくれれば助かるやつもいるだろう」

「居留守……というか匿う話も問題ないだろう。わけアリのハイドラライダーは少なくない、きっちり契約もしてるから向こうさんが来てもなんとかなるだろう」
「それ以前にお節介な野郎どもが黙ってないだろうしな」

不敵に笑う。

「そっちのジュネリアさんはファティマ嬢の僚機だったか？社員が世話になってるし、手伝える範囲なら手を貸すが、……まず要件を教えてもらおうか」