ENo.0198　フィガロ・ピースレイ

【５週目】

――それは短いシグナル音から始まった。

俺は、フィガロ。フィガロ・ピースレイ。SAS特殊部隊の１人だ。俺が、いや、俺達のチームがこの残像領域に堕ちてそろそろ３か月。
一度こうして、記録を取っておこうと思った。文章だとみられる可能性があるから、こうして音声データとして残しておく。
最も、こっちに来てどうこうした、なんて記録じゃない。これは、俺にとって――……そう。
俺にとって、遺書や記録に当たるようなものになるだろう。こんなもの、必要ないと思っていたが。思っていたんだ。

（数泊の間）

俺は……、昔から、いや、生まれてすぐから、俺にしか見えない【友達】の姿が見えた。
最初に不思議に思ったのは母親の方だったらしい、医者に連れて行き、そこでは何の異常も見受けられなかった。
暫くはイマジナリーフレンドかと考えたらしいが、俺が余りにも『不自然』だったから。普通の子供ではありえなかったから。
大きな病院で精密検査を受けさせたらしいが、結局の所シロ。最終的に精神科医の方にあたって漸く。
『俺が見えない何かを見ているらしい』という結論に至ったそうだ。全部聞いた話だな。
今なら分かるんだが、その精神科医は物凄く優秀だったという事だ。そもそも真っ当な奴だったのか、今は知る由もないが……
俺が父親と母親の言葉で覚えているのは、『俺には他の人より友達が多い』のと、『彼等を頼るのは相手が卑怯な事をした時だけだ』という事だ。……良く気味悪がられなかったことに感謝している。
できるだけ普通の子として育てようとしてくれた事もだ。
勿論、俺にとってあいつらは――友達だ。そりゃあ偶にヤンチャもするが、俺に助言を与えてくれる。
ヤバい時には教えてくれるし、俺が聞いたことには応えてくれる、頼み事だって。ただ、俺にしか見えないだけだと、そう思っていた。
まあお陰で何回かガキの頃にクラスメイトとトラブった事があるが、それは俺の立ち回りが下手だったことにも起因する。

（息をすって、吐く音）

俺とあいつらにとって事件があったのは、俺が１２歳の時だった。
もうその頃になったら俺だってあいつらとのかかわりあい方を学んできてたし、あいつらの方だって授業中には邪魔しない事、メシくってる時に脅かさない事、学校にいるときは遊べない事、まあそういう幾つか必要になってきたルールをちゃんとお互い守ってうまくやっていた。
ただ、俺のダチが、ちょっとオカルトに興味があって傾倒しかけていた奴で……。そう。俺に聞いてきたんだ。
俺の友達のことを。俺だって別の奴ならそんな馬鹿な事をしたとは思わなかった。揶揄われてるだろうから断った。
けど、そいつは違ったんだ。俺の、俺と友達の存在を信じてくれていて、凄いと認めて――ああそうだ、舞い上がっちまってたんだな。俺は。だから俺は、自分が出来る限り事細かく説明し、紹介しちまったんだ。あいつらが止めてくれてたのに。
そうしたら、だ。そいつの顔がまずおかしくなった。次には友達の方を向いて奇声を上げて――思い出したくもない光景だ。最終的に泡を吹いてその場にひっくり返った。それからすぐに騒ぎになった。救急車が駆け込み食堂は騒然となって、俺は教師に呼び出しをくらった。
でも、誰がどう見ても俺とアイツは仲良く喋っていたようにしか見えなかったし、俺も本当の事が言えなかった。
言ったら、説明した奴が同じことになっちまいそうで怖かった。――だもんで、結局、俺はおとがめなしになった。
俺はその時から、あいつらは恐ろしい怪物のようなものだと、解ってしまった。他人と関与させるべきじゃ、ないと……。

（大きくため息）

勿論、俺も距離をしばらくはとった。とっちまった。でも......結局アイツらに助けられたりしたし、何より迂闊で馬鹿なのは俺だ。
俺達の関係における氷塊が溶けたあたりで、徴兵されて、多分。人生が大きく変わったのはここだったと、思っている。
ある日、訓練を終えた俺は呼び出されて、軍部に正式に所属させられる事。それと、その為の訓練の為に隔離されることが分かった。
その時俺はいくら命令でもと食い下がったんだが、父親と母親の事をチラつかされちまえば、頷くしかなくて。
あの時は混乱しかしてなかったが、今……いや、訓練施設を出る直前にとある事件を皮切りに、『俺の様な少し特殊な事情をもった人間』を集められていると教えられた。
考えるに、俺はおそらく目をつけられてたんだと思う。あっちにとってはいい意味で、だ。
変なテストをいくつかしたが、俺はおおよそ結果を返していた。超能力でもやらせんのか？と揶揄を飛ばしたくなった奴もあった。
向こうから見りゃ俺こそ超能力持ってるようなもんだったろうがな。笑えねえ。
俺にしたらあいつらが見えているのは生まれつきであるし、それから仲たがいをしかけたが見えなくなったわけじゃあない。
後は必死に学習して、訓練においついて、国の為に頑張るというより、自分の為にやっていた気がする。
あそこは、常に後ろに銃口を突きつけられているような重圧があったしな。一刻も早く出たかった。
結果特殊部隊に突っ込まれたし、一番最初に驚いたのは、かの事件を担当した人間がいるチームに投げ込まれた事だったけどな。

まあでも、今ならだれもいないから正直に言うが――俺は今の仕事が、そんなに好きじゃあ、ない。
命のやりとりをする事も。矢面に立って交渉することも。いくつも仲間とこなしたミッションも。
――俺はもっと平穏無事に生きたかったんだ、ガキの頃の将来の夢なんざ忘れたが、それでも穏やかなものだった気がする。
引き金を引くのは、何年たっても迷っちまう。ちゃんとやってるが、それでも。
何時か慣れるんだろうとは……当たり前のように人差し指を引けるようになるんだろうが……そうなるのが、それはそれで……
いや、チームの奴らを悪く言うつもりはねえ。これは俺の心の問題だ。差し引きが上手くできない、俺の……

（数秒の間　マイクでさえも聞き取れないような小さな声。さらに数秒の間）

今の話をしよう。ミッションの為に乗っていたヘリが撃墜されて、残存領域という聞き覚えのない場所に飛ばされた。
それでもあのエマニュエルと合流し、共に行動出来ているのは、俺は何だかんだで幸運なのかもしれない。
……過去のミッションでも、経験不足と不慣れな俺に対していつもフォローを入れてたのはあいつだったからな。
ただ、エマは俺がアイツらに頼ることをあまり良しとしていないようだった。
俺も自分が特別だなんて思っちゃ……いや、少しは思っている。見えないものが見えて、聞こえないものが聞こえる。
軍に関わり合いになってからは、俺はあいつらに頼り切ってしまっている。よくない方向だろうが……それでも。
それでもそれで出来る事が増えるなら。選択肢が広がるなら俺は、ああ。駄目だ。話が他所にいきかけている。戻そう。
そうだ、エマとは……ドラッグ、クロコダイルを追いかけた時が一番俺の印象に残っている。
２人で動いてたし、ここでしか言えねーがクソほど迷惑をかけて、その分感謝は……している……。
何時までも今までみてぇにアイツに判断を任せてばかり、っていうのも、そろそろマズイとは考えちゃいる。
そういう点では、今の状況は、あいつから『卒業』するという機会にはぴったりだろう。
けど、それ以上に、アイツの方が……今ここで……。いや、言葉にするつもりはない、全く無い……。
ただ、酷く嫌な予感がするんだ。俺はどうにでもなる。あいつらが助けてくれる。
世話になっているマノ社でもいくらか聞いた。ハイドラライダーに死はつきものだという事を。
――最初の方に比べりゃ装甲ははるかにマシなもんつけるようになっていやがったが、それでも。
勿論、俺だってやることはやるつもりだ。アイツより早く敵を探して、壁になって、エマが敵を撃滅するまで耐える。
後ろ向きなやり方だが、僚機として組むのだからお互いが出来ることを伸ばして、出来ない事を補う。射撃を捨てて、固める。
それが最上だと俺が思った。……少しは、あまり撃たなくていい事を感謝しているが、それでも。
俺達は此処を出るだけじゃない。ミッションはまだ継続している。だからどちらも死ぬわけにはいかねえ。

――そう、考えているが。考えているんだけどよ、こうやって残しちまうようにしたのは。やっぱり、俺が強くないからだろうな。
いつ死ぬとも解らないんだ。言葉の一つや二つを少しだけ残したくなった。……それだけなんだ。深い意味はない。
ただ、もしもこれを聞いている奴が俺じゃなかったら。ここまで興味で聞いちまったのなら。
その時は黙ってこの媒体を踏みつけて、無かったことにしてほしい。
フィガロ・ピースレイ。

（短いシグナル音。録音が終わったようだった）

「こんにちは！先日のBBQは盛況でしたね！
屋上でやったから匂いがいい感じに販促になって……コホン」

「それはそれとして、今回そこそこ話が重要なので支部長さんとも通信を繋いであります。ロドさ〜ん！（ﾎﾟﾁｯ）」

宿禰がリモコンを操作すると、ディスプレイ上に支部長室との通信が映し出された。
ぼさぼさの白髪、くたびれた白衣の男が口を開く。

「支部長兼医療担当のロドだ。療養は足りたか？本当はもう少し身体を休ませた方がいいんだが、セクション攻略は待ってくれないからな」

「ファティマ嬢の件は問題ない、自由……ってほど自由は保証できないが、ここはそこまでデカい企業でもないからな。大まかな行動方針以外はライダーの自主性に任せてる」
「ファティマ嬢のような索敵機が主戦場にいてくれれば助かるやつもいるだろう」

「居留守……というか匿う話も問題ないだろう。わけアリのハイドラライダーは少なくない、きっちり契約もしてるから向こうさんが来てもなんとかなるだろう」
「それ以前にお節介な野郎どもが黙ってないだろうしな」

不敵に笑う。

「そっちのジュネリアさんはファティマ嬢の僚機だったか？社員が世話になってるし、手伝える範囲なら手を貸すが、……まず要件を教えてもらおうか」