ENo.0378　フレイド・コークス

レンド社────

　ヒューズ・トゥロはモニターの向こう側に映る上司、ウィリアム・ソナーに幾つかの案件を報告していた。
彼がこの上司の元に配属されて以来、彼と上司は一度も直接顔を合わせたことはない。
しかし、長らく画面越しとは言え付き合っている間柄である。
ヒューズ・トゥロはウィリアム・ソナーという人間について幾つかの点を把握していた。

　まず彼の上司が優秀であることは疑いがなかった。
ウィリアム・ソナーは報告を聞くと、素早く端的だが的確な指示を出してくる。
もし、部下に任せきれないほど難解な案件だと判断すれば、その案件はウィリアム・ソナー自身が取り扱うと判断する時もあった。
今までにその判断が大きく誤ったことはなく、ヒューズ・トゥロの業務は長らく大きな問題は発生しなかった。
ウィリアム・ソナーという人間はヒューズ・トゥロにとって十分尊敬に値する上司であったと言えるだろう。

ただ…。
ヒューズ・トゥロは一人の人間として、ウィリアム・ソナーという人間を好きになれなかった。
決してこの上司は乱暴な性格でもなく、寧ろ温和な性格だと表現できるのだが、どこか他人との間に大きな垣根を感じさせる相手だと常々思わされたのだ。
それは、モニター越しでしか会話したことがない相手だからという理由を超えて何か、ウィリアム・ソナーという人間自体が持つ雰囲気に基づくものであった。

　フレイド・コークス、彼もまたウィリアム・ソナーと幾度かモニター越しに会話した人間だ。
もしかしたら、彼も同様の感想を抱いているのではないだろうか。
ヒューズ・トゥロは、フレイド・コークスとラキア・パラミダスの件を報告しながらそう考えた。

「ふむ…。」

　僅かながら重苦しさが籠った声が聞こえた。
思わず視線をモニターに向かわせれば、そこには何かを考え込むウィリアム・ソナーの姿が映っていた。
上司の滅多に見ぬ表情を見て、慌てて自分の報告した資料に目を這わす。
特別な報告は無いと思っていたが、何がウィリアム・ソナーに引っ掛かったのだろうか？

「企業連盟に、コロッセオ…メルサリア、メフィルクライアなる人物の干渉…。
　彼らの周囲の環境が大きく動き始めている様ですね。
　そろそろ、フレイド・コークスと直接お会いするタイミングかもしれません。
　彼らが活動している地域から最も近い箇所にあるレンド社の支社へ、フレイド・コークスを呼び出すようお伝えください。」

「は、はい…すぐに伝えます。
　しかし、直接お会いする…とは？」

「言葉の通りですよ、フレイド・コークスと直接、私がお会いします。
　彼の願いの為にも、その方が宜しいでしょうから。」

「……。」

「ヒューズ、貴方への指示は彼への伝達のみです。
　伝達以降は、その他の業務を何時も通り行って下さい。」

「そ、その…一つだけお伺いしても宜しいでしょうか。」

「構いませんよ。」

「フレイド・コークス、ほぼ死んだも同然だった彼の肉体をレンド社は確かに救いました。
　しかし、失われた記憶の再生まで本当に果たせるのでしょうか。
　彼は記憶の保存をしていない、それは確かなのです。
　わ、我がレンド社の技術を信じない訳ではありませんが。」

「ええ、可能です。
　あまり公言はしないで下さいよ、機密情報ですからね。」

サイボーグ医学・ロボット工学の分野で名を売る中堅企業。
高い技術力を有した製品は評判高いが、軍事兵器市場への参入には消極的。
「ありふれた製品を、高品質で。」をモットーに掲げている。