ENo.0667　ラピュリメント＝バーキュラ

36回日記「懺悔と天球儀」
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彼女がいた。残像なのか、キーナ母さんのように『神隠し』で生き残ったのだろうか？

彼女の名前はヘニィ。ヘレニア＝ヴィーティヒ
『私』が今『成りすましている』友人の名前。
『シェチア』を『友達』と呼んでくれた、優しい貴族の女の子。

ヘニィ、君も？夢？現実？
どうか、私がやってしまった事を叱って、怒って？
身勝手な、自らに………を乞うような行為。そうと知っている、整備屋さんの『彼』の時も。

自分が何よりも大事で、他の人の事情を考えないで。
ただの自己満足。

構成したパーツごとの製作者に「あなたのせいだ」と言う？
言わなかった。
全員に責めるつもりは当初からなかった。
操縦棺、『棺』の銘をもつこの最後の揺り籠を作った『彼』のところにだけには行こうと思いむかった。

母親の死の悲しみを堪え切れず『彼』の服を涙と嗚咽で染みを作らせてしまった

そして、つい心から空気に漏れ出た一言。
「娘のシェチアが赦します」
それは、『彼』が本物の棺を作ったと、職人として己を責めているかもしれないと思ったのもある。
それを、払いたかったけれど……

結局は、私の自己満足で、彼の闇沼に触れて激昂させてしまって好感度は『怒り』しかないだろう。
合わせる顔はない、マーケットですら別人の格好をして、目を合わせても背向けた。
あの件の次の戦場で同じ分隊に配備されたときは「悪魔の巡り合わせ」をかなり呪った
(『彼』もそう思ったに違いない………)


私の今いる寝床は、廃屋(霜の巨人対策に防寒はしっかりしている)で
ベットと机と椅子だけ。壁に釘を打って衣装掛けにすればいい……
ごろごろと毛布にくるまって、ずぅーっと考え事をしている
ぐるぐるぐるぐる永遠と、似たようなことを考える。

全てを束ねれば、この一言になる
『どうすれば、よかったの？』

ヘニィ………キーナ母さん………ルーシャ父さん………
この私に、この『ボク』に、罰を…………
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【35回のコロッセオの後】
ラピュリメント・バーキュラ
ラピアは、戦場から帰った後誰にも見せることなく仮住まい(廃屋間際の倉庫)に帰る。

中は全く整理されていて、必要最低限の家具と防寒処理がされている暖かい仮住まい。

あくまで、建物のほうは。

ドタンバタンと、入り口を開き冷気が入らないよう閉じ直す

「……………！！！！なんで、また、誰かがしんでしまうの？禁忌は、特にシャドウと呼ばれる奴はなんでそこまで執拗に残像を………」

(込み上げる酸を、すんでのところで胃に押さえつける、げっそりとした顔で威厳などない一人の少女が椅子に体重を預けて姿勢を崩した)

物は無くまっさらな机上に、長い髪と頬をくっつけて気分が良くなるのを待つ………

それで今日は終わる………はずだった。
「………………ヘニィ？なんでここにいるの？夢じゃないの？わたしは夢の中にいるの？」

ドアは動いた兆しはなく、密室の部屋のなかには『もう一人の魔女』が居た
幽霊か、グリスターユニットを搭載した何かでなければ道理がいかない
　　―――――この二人目の存在は幽霊だ、いやはじめからいたのでは？

ラピアは、立ち上がって手を握る等のアクションをとろうとしたが運が悪く、体は動作をボイコットした
(目を見開いて、驚きの感情を表すので精一杯だった)

「………ッッッ！！」
これまで、ずっと脳内で巡っていた負の感情・思考はぶちまけられた
キーナの死で枯れたはずの涙腺はまた水を溢れさせ、表情筋は声帯までもひくつかせた

「………ヘニィ？わたしはキーナ母さんを守れなかった………。何も……していなかった、見殺しにした、………むしろ……他の人に害すら与えたんだよ…………。事故で遺体がなくて『どこかに神隠しにあった』僅かな希望すら無下にした！！！…………私は！この『ボク』は、ヘニィ貴女を………」

椅子から崩れ落ち、支えを失ったラピアの体は板張りの床に乱雑に着地する
「………今見えでいる、へ、ヘニィが生きてても………守れ、ないよ………グズな"ボク"には……………えぅ、うあああああ」

ヘニィと呼ばれた『少女』の前で、ぐずぐずに泣きわめいた………十何分もの間なき続ける
『ヘニィ"はよしよしと背中をなでる

泣き疲れて、落ち着いた頃に
『ヘニィ』は、初めて口を開ける

………そうか、そこまで苦しませてしまったなのなら。ほんとうのことをいうよ。覚悟してね、そのまま《思いこんで》ほしかったけれど………。

ヘニィとよばれる少女の姿が変わる、
声も落ち着いた藍色のような別の少女の声

「貴女は、『ラピアさん』ではなく、
『シェチア』ではないよ。」

では、このハイドラ乗りの魔女は誰なのか？という問いに藍色の少女は答える
「貴女はヘレニア・ヴィーティヒ本人……なのです。」
「《わたし》は貴女が『ヘニィが行方不明になり、生き残ったシェチアが全てを負う』夢を見せていたのです。」

「《わたし》が本当はシェチアでキミがヘニィなのです……よ？《ボクが罪を負うお話》がキミの負担にならないと思って、ボクがしぬ末期にかけた暗示を。」

「でも、もしもこの判断が間違いでキミを苦しみの牢獄に投げ込んでいたらと思って、暗示を解く用意もしていました。今聞いているこの事自体がソレなのですよ。用意周到な仕組みを作る代償は『えぐかった』ですけどね。」

「この天球義が、《災い》を閉じ込めヘニィに幻を見せていた、ボクから君への最後の贈り物………星空を投影するのは、それらに気付かせないようにするのと………あとはボクの趣味ですよ。(と微笑む)」

『天球儀』
それは、『ラピア』としてプラネタリウムを見せるのに使った魔法道具
それは、『シェチア』として、上位魔法を行使する天体魔方陣を投影する魔方道具
それは、彼女『たち』を狂わせた災害を封じた『魔力炉』
それは、一人生き残った友人を救う為に、偽りの夢を友人に連れ込む暗示装置
これは、元の世界で存在を失った少女が捧げる、かけがえのない『天の航海図』

「さぁ、酔いから醒めるとき。真実に目覚めるとき。キーナ母さんを気負うことは必要なく。素直に生きて。
それが、《ボク》の願いなのですよ？」


　　―――――いや！シェチア！！！なんで？貴女も《わたし》を置いていくの？
置いていかないで！《わたし》が、あの一言を言わなければ！！！！

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元の世界での、魔法に消費される『エネルギー問題』を解決するための「星の魔法」装置の実演会があった。

「ほにゃ～、ヘニィに凄いのを見せてくれるんだね！シェチア、シェチアのパパとママすっごいね！」

『シェチア？ヘニィが驚くようなじっけん、めちゃっめちゃ楽しみにしてるよ！えへへへ』
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シェチアは優しい子だから、魔法の神童だったから…………！！！

きっと、あのホシの実験は地味でお試しで簡易な小規模なものであったはず、なのに

ほんとうは、すべての、シェチアのみんなを！壊したのは《わたし》ヘレニア・ヴィーティヒなんだよ！！！

ホシが暴れて、たくさんのヒトを飲み込んで、建物を砕いて………

シェチアが、なんとか生き残ったみんなが止めようとして………

それを！《わたし》は、青ざめた顔で見ていることしかできなかった！！


「でも、実際にやったのはボクだ。」

「もっとすごい星の魔法を見せて喜んでほしいと思って、強制停止装置を反応推進装置に変えたのは

紛れもなく『シェチア』がやった」

「罪過はボクが背負うべきであって、貴女ではない、のです。」

「さぁ、その涙を向けるのを、いま、あなたがかかわっているひとにむけるべきなのです。」

セッキュ・ベーシュレード倶楽部の跡地であった。

素材やパーツの噂話を収集する趣味の女が居た
あったのは、酒場の一角にテーブルと椅子と酒類とグラス

コロッセオの配当金を巡って欲張りな強盗が頻繁に押し寄せたため、「本人不在、探さないでください」と書かれた紙が一枚はさまれている

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その酒場から、遠く離れた廃墟群の倉庫

彼女はいた。
内装は意外と整っていて(3000cで闇市に依頼した)

「………！！！ゆ、夢か？霜の巨人と交戦して死にかけたような……。」

汗がひとすじ頬を通り抜け、厚手の毛布に落ちて吸収される

「夢………だよな？なんて悪夢だ。」

ハイドラの目視点検を念のためにしようと思った

なんとなく、夢が……。僚機になる彼女の叫びが怒りが悲痛が、起きてしばらく経ってなお頭に残っているからだった

「………エンジンの種類が違う。これじゃ、次元潜航は無理じゃないの。」

アセンブルされたエンジンが、予定していた新品の中型(エンジンA)でなく大型(エンジンB)のままだったのである

「悪夢の予知って怖いわ、他のパーツも再度点検するか………。」

ほんのささいな発注ミスや誤った配送が、ハイドラのアセンブル事故を引き起こし『死の要因』となる

残像領域は、入念に検討し点検し操縦する者が生き残る。