ENo.0409　ジゼル・ガミジーナ

「うっうわぁぁぁっ！やばい遅刻するっ！」

　少女の悲鳴が空に響く。
　白土ルネは生真面目な優等生タイプであり、普段であれば遅刻なんて絶対にあり得ない。

　普段であれば。

　イレギュラーは、彼女の足元。
　そこには、純白のペルシャ……正しくはチンチラシルバーが愛らしく、彼女の足に身体を擦りつけていた。

　ご機嫌に喉を鳴らす音が聞こえて愛らしい。
　猫種でも理解出来る事だが、手触りの良く手入れの行き届いた毛並み、更に首には高級紅茶専門店のロゴの入ったリボンを付けている事から、裕福な家庭で飼われている猫だと言う事が容易に想像がつく。

「本当に可愛いんですけど！これ以上はっ！本当に遅刻するのでッ！！また今度！！」

　後ろ髪を引かれる思いを抱きつつ、全力でMystic Mistの撮影現場へと向かう。

＊＊＊＊＊

「ルネちゃん大丈夫？　何かあった？」

　普段なら絶対にあり得ない、時間ギリギリの状況に、デザイナーが心配の顔色を隠せなかった。
　基本的に30分前には到着をしているから尚更。

「すみません」

　言葉を濁しつつ、まさか此方に向かう先で可愛いペルシャ猫に懐かれ、嬉しさともふもふしていた楽しさで遅刻ギリギリになったとは口が裂けても言えなかった。

「ううん、事故等に巻き込まれていないなら良いから。次からは遅れそうなときは連絡入れてね」

　普段の彼女の素行もあるが、性格も察知したのだろう。
　今回は笑顔で注意をしつつ、咎める事もあまりしなかった。
　本人は気付かないかもしれないけれど、遅刻ギリギリだった事は彼女の表情に、想像以上に申し訳なさと自己嫌悪の表情が浮かんでいたのだ。

「早速だけど、撮影入りましょうか。今回は前に打ち合わせしたアリス特集で、アリスはルネちゃ……」

「ええええ～？アリスって言ったら私じゃないかしら？」

　デザイナーとルネと二人で、声の聞こえる方へと顔を動かす。
　あり得ない口調。
　あり得ない言動。
　それでも、間違いようもない声の主。

「完全に私が着るものだと思っていたのですけれど？」

　小首を傾げる可愛らしい仕草で。

「はぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　思わず、ルネとデザイナーと木霊した。
　だって、それは――……。

＊＊＊＊

　数日前。

「今回のお洋服のテーマ、不思議の国のアリスなの」

　デザイン画、サンプルを用意しながらデザイナーさんが語る。
　ゴシックロリィタ系でのアリスは影響力が大きく、売れ行きも爆発的に良いので気合と熱意がいつも以上に籠っていた。

「アリスをジゼルちゃん、時計兎をルネ君で……」

「そうね、アリスも良いけれど。ルネがアリスで私がクィーンオブハーツの方が合うと思うわ」

「そういうのも、良いわねぇ」

（それを言えば、僕だって帽子屋の方がやりたいけれど。そういう我儘を言う所では無いでしょう）

　打ち合わせの帰り道、いつものように二人並んで帰りながら訊ねてみた。

「ジゼルさん、アリスはお嫌いなんですか？」

「何で？」

「アリスって言ったら花形じゃないですか、普通モデルとして嬉しい役割だし、寧ろ自分がアリスを着たいっていう女の子の方があの場面においては多いでしょ」

　溜息交じりに一呼吸置いた後、誤魔化しても無駄そうねと漏らしつつ、告白した。

「あぁいう媚び売った格好苦手なんだわ」

（普段からも大分煽情的な格好をしているのに？）

　と、反射的に思ったが賢いのでルネは黙っていた。

「アリスって『夢見る可愛い乙女』の代名詞でしょ。あぁいうの苦手なのよね」

　どうやらジゼルはモデルをやっているにも関わらず、本音を言えばやりたくなかったそうだ。
　それについては一緒にモデルをしている中で、やる気なさそうな雰囲気は時々漏れているので気付いていたが。
　部屋では裸族らしいし、本来は普段着ている軍服で十分だと言う。

　服の種類も、アリスみたいな砂糖菓子をお洋服に体現した様な甘いお洋服。
　レースやフリルの盛られたドレスに近い物は苦手。
　辛うじてレースの（比較的）少ない物で上品だったりシックなものならギリギリ許容範囲だそうだ。

　言われてみれば、彼女の着る服はそういう傾向が多い。

（何でモデルしているんですか？）

　と思いつつ、言えないまま家に着いた。

　――という事が先日あったばかりの為、ジゼルの『アリスは私の為の衣装でしょう』発言は割と二人を驚かせる事になった。
　硬直する二人を気にせず、アリスの衣装を取って試着室に向かえば。

「やっぱりサイズは私でぴったりじゃない」

　扉の向こうから声がしつつカーテンが開く。
　くるり、とその場で軽く回り、花の咲く様な笑みを浮かべてこう言った。

「ふふ、どうかしら？変じゃないかしら？」

　普段の彼女ならあり得ない行動、あり得ない発言。
　硬直して、暫く無音が空間を包んだ後の事。

「……か」

　デザイナーさんの肩が小刻みに震えている。

「ジゼルちゃん可愛い！ありがとう！！来てくれて嬉しいぃぃ！良かったー！アリス嫌なんじゃないかと思っていたー！」

「こんな可愛いお洋服、嫌いな訳ないじゃない」

　嬉しそうなデザイナーさんに、実に人懐っこい笑顔を向けて、撮影を開始した。

「ジゼルちゃんが珍しくやる気を出しているので！滅多に無いチャンス！」　

　デザイナーさんのテンションが目茶苦茶上がり、硬直し続けるルネを暫く放置して撮影を一通りしまくった後。

「ルネちゃんも今から時計兎で二人でポーズ取って―」

　とお呼びがかかり、ようやく我に返って撮影へと入って言った。
　普段のジゼルは無表情、ポーズも言われれば変える程度のやる気の無さなのだが。
　本当にどこのそっくりさんのモデルだ？

　１シャッターごとに小さくポーズを変えていき、きちんとしたモデルの隣に居る様。
　勉強になる半面、お陰様でデザイナーさんが夢中になって休みなしで撮影していたから疲れたけれど。

「沢山いい写真撮れて助かっちゃった！次の衣装はー……」

「ありがとう、私ももっと撮影していたいけれど残念な事にスタジオの時間がお終いみたい」

　既に17時となっている時計を指さして。

「そんな時間が経っていた！？　ごめんごめん！急いで撤収して！！お洋服それ今回の奴そのままあげるから手伝って」

　時間を30分程オーバーしながら、嵐の様に撮影は終了し、アリスと兎の格好のまま街中に出る事になった二人。

「今日がハロウィンだから良いけれど、ちょっと恥ずかしいですよね。このまんまだと」

「そう？可愛くって良いじゃない。貴方も似合っているし」

『何で恥ずかしいの？』と言いたそうなジゼルの表情は……やっぱりルネの知る彼女では無くて。
　恐る恐る『ジゼルさん、貴方は誰なんですか？』と、口を開こうとした瞬間であった。

「トリックオアトリート！」

「はい？」

「今日ハロウィンでしょ？　トリックオアトリート！」

「あっ！」

　慌てて鞄を漁るが、お菓子なんて持っていない。
　青ざめるルネとは対照的に、嬉しそうなジゼルの表情。

「そう。貴方、お菓子持ってないのね？」

　実に小悪魔的な笑みで。

「じゃあ、今から０時過ぎるまで下僕という事で私に付き合いなさい！」

「下僕！？」

「私遊園地行きたいー　荷物よろしくね」

　そう言って突然ルネに荷物を手渡せば、自分は空いた手でルネの片手を引いて遊園地へと歩き出した。

「唐突過ぎるでしょ！！！」

「見て―！パレード凄ーい！」

「あっ、本当だ……お金かかってるな」

　ルネの叫びも虚しく、はしゃぐジゼルに流されてパレードを見て。
　乗れる範囲で街時間の少ない乗り物に乗って。
　美味しそうなご飯を調べて、何が食べたいか相談して、折角だから写真載せようねと、二人で写真を取ってＳＮＳにあげて。
　閉店時間間際に、綺麗な街並みをホットワイン片手に暖を取りながら歩いて。

　意外にも、充実した一日を過ごす事となった。
　普段のジゼルであれば、絶対に誘ってこないだろうし。
　ルネ自身も、多忙な身の上なので遊園地に行こうなんて思わなかっただろうし。

「あぁ、楽しかった！」

　アリスのお洋服で自由にはしゃぐ彼女は、本当にワンダーランドの住人の様だった。

「本当に」

　心から頷いた後、ルネは続けた。

「ジゼルさん、本当は貴方は――……誰なんですか？」「トリックオアトリート！」

　二人の声が重なる。
　振り返るジゼルと目が合い、彼女の方から口を開いた。

「もうそろそろ、魔法も解けちゃう時間みたい。残念ね」

「……どなたなんですか？」

「ハロウィンだからね、悪霊が出るから帰り道気を付けて」

　目の前に居る彼女は――……一体？

「そういう訳だから。魔法が解けちゃう前にお願いして良いかしら？」

　目の前にあるショップに向けて指を指す。
　キャンディショップのワゴンで、そこには白雪姫の食べた毒林檎をイメージした林檎飴が売られていた。

「あれ食べたいなー」