ENo.0276　ローデット・ダイス

再起動の結果は他の戦場に比べれば結果は上々といったところだ。
とはいえできたのは二回ほど、データが取れたというと少々難しいところだ。
仕方ないと言えば仕方ない、この戦いで得たものはどちらかというよりもデータよりも協調性かもしれない。
……似合わない言葉だが、あの戦場に関してはそうだとも言えると思う。

そして今回はイオノスフェア、フィンブルヴェト・ウォー・ウルフとの戦いになる。
多分、色んな勢力の情報を聞く限りここをどうにかすれば一息つけるだろう。


「で、だ。教えてもらおうか」

「ああ、やっぱり覚えてた？」


こいつはこの前のメンテナンスに眼が見えないと言ったら
『水銀を入れたから眼を作った』と言ったのだ。
いつどこで手に入れたのか、全く聞かされていなかったので問い詰めるしかない。


「ほら、お前が何週間かいないときがあったろ」

「ああ……」

「あの時にめぼしい場所でお前さんのことを探してた時に水銀の反応を見つけてな」

「……」

「それで先生に水銀のことを話して眼の開発をしてたってわけだ」

「あんのジジイ……それなら前行った時言えってんだ。お前もお前だよ、何で今更になって」

「言う暇なんてあったか？」


そう問われると目を逸らした、多分そこまでなかっただろう。
そしてその原因はほぼ自分にあるから尚更何も言えなかった。


「……因みに、それは普通の水銀か？それとも」

「ヴァリアブルだと良かったんだが……どうもそうじゃないらしい」

「……そっか」


探し物ではないと言われるとどうしても言葉から落胆の色が現れる。
いつになったら探し物は見つかるのか、故郷に戻らないと探せないのだろうか。
前は片腕と顔の傷、次戻ったらどんなことになるのやら。
……まあ、故障前提で話を進めようとすれば多分バルトに止められるだろうし
故郷から出るならともかく、戻る側はつけられる可能性が非常に高いので極力避けたい。


「なあ、聞いてもいいか？」

「なんだよ改まって」

「お前はいつまでヴァリアブルを探すんだ？」

「いつまでって……そりゃあ、見つかるまで探すに決まってるだろ」

「今の右眼だって十分見えるだろ、見つけて無理に探すもんなの――」


そこまで言うと派手にドンと壁を叩く音が響いた。
ダイスは整備士の方を思い切り睨みつけて口を開く。


「……それじゃ何か？お前は私が散々探しているものを諦めろって言ってんのか」

「いつまでアタリが出ないギャンブルを続けるつもりなんだよ」

「何だよ突然！アンタはヴァリアブルに興味がある、だからついてきたんじゃないのか！？」

「そら興味はあるよ、見つけたいとも思ってる。でも」

「でも？」

「たとえお前がヒューマノイドで生き続けられたとしても、周りは生きられない。
いつまでもお前のギャンブルに付き合い続けられないんだよ」


人はいつか寿命がきてしまう、それは知ってる。
ヒューマノイドだとしても、ダイス――いや、ミヅカとて人間だ、寿命はある。
その寿命全部チップにしてヴァリアブルを探すとなると、かなり無謀なことをしている自覚はある。
だから言葉が返せなかった、だけどあるんだと、見たことがあるからこそ諦められなかった。
チッと舌打ちをすると整備士に背を向けた。


「おい、どこ行くんだよ」

「外の風当たってくる」

「……さっきの返事は」

「頭冷やしてから、答える」


外に出ると今日も霧が出ている、ここ最近霧が少し薄くなったかと思ったけれど
また少し霧が出てきている、戦場に参加するときには索敵の支援が必要になりそうだ。

周りは生きられない、つまりは私がこうやって執着している間にも
バルトは年老いていく、ただでさえ年齢が離れているのに自由な時間は消えていく。
それでなくとも、その自由な時間の内暫くはミヅカとして外で過ごすのに慣れる時間だって必要だ。
嗚呼、どうして時間というのは有限なのだろうか。


「……いっそ、この霧が晴れてくれたら見つけられるのかもしれないのに」


なんて、呟いても景色は変わらず霧がかかっている。
この霧の世界で生まれて霧が薄くなった日は見ても、霧がない日は知らない。
そんな日が、ここに来ることなんてあるのだろうか――

とあるものを求める為の集まり場。
それが何であろうと構わない、情報収集の場でもある。


制御*5、ユニオン購入は適当