ENo.0053　ローデット・ダイス

眠れない日々が数日続いた――


ようやく伸びた睡眠時間も戻るどころかそれより短くなった。
眠ると嫌な夢ばかり見てしまう。
だから出来るだけ、違うことをしてそちらに集中できるようにした。
義手だろうとハイドラだろうと外の世界でも何でもいい。
例えそれが逃避でも今だけはそうしていたかった。


『相手の素性が知れてるというのに軽率にも程がある！』


聞こえてきた大声に肩を揺らした、セティの声だ。
全部知ってた、断ろうと思えば正当な理由で断れた。
それでもあいつが見たいって言ってくれて、知れてよかったって言ってくれて
大丈夫じゃないのに大丈夫だと言ってしまった。
巻き込んでしまった、関係者だと周りは見るだろう。
自分のせいで。

声が静かになり扉の音が聞こえると、多分客は帰ったんだろう。
バルトは閉じこもっていても何も言ってこない。


『ローデット・ダイス、既に死亡している女性。
ヒューマノイドだが肉声などから生きていた可能性？』


書かれていた自分の情報にはご丁寧に憶測を色々書かれていた。
ヒューマノイドじゃないってバレただろうか、
まあ前回の戦争から最後の方は私自身が乗っていたし
どっかの馬鹿共がそういった情報を漏らせばきっとすぐ分かるだろう。


扉を開けるとバルトはソファに寝転がっていた。
扉が開く音に気付いたのか、体が少し揺れたように見えたが
こちらを向こうとはしなかった。
私は私で面と向かって話せなくて、ソファの端に座り込んだ。


「……ローデット・ダイスってさ、私の理想だった」

「あ……？」


突然呟かれた言葉に意味がわからずにぽつりと言葉を漏らす。


「女でも男に勝てる力があった、だから賽の眼つけてても偽物だろうが堂々として歩けた。
壊れようが直せるし、気丈に振る舞える、人の付き合いなんてその場限り
都合悪かったり狙われたりするもんなら遠慮せずに潰してきた」

「……」

「それでいいと思った。私自身は狭い世界で、ダイスで世界を見てればいいって。
でも違った、本当は私自身で世界を見たくて、一緒に見てくれる奴がいて」

「……」

「……でも、見てくる奴らが皆が皆お前らみたいな奴じゃないから
この前みたいな奴らばっかり見てきたから、振り払える力を持ちたかった。
ただどんなに足掻いても女じゃ男に勝てないんだよ」

「……」

「戦争に参加してた奴が何言ってんだって笑うかもしれないけどさ
直接手を加えるって怖くてできない、よくてスタンガンで麻痺させたり銃だったり
ダイスだったら直接殴ってもその行為自体が間接的だからどうってことなかった」


粗方言い終わると大きな溜息が漏れる。


「……弱いなぁ、知人に迷惑ばっかかけて身を隠すくらいしかできない」

「それくらい」

「ごめんな、私の所為でセティに怒られたんだろ」

「……聞こえてたのか」

「全部は聞こえてないけど、声大きいところだけ」

「お前が気にすることじゃねえよ、言ったのは俺だし」

「駄目だと分かって行くって判断したのは私だよ」

「だからそのとき渋ってるの見てやめときゃ、って……今更言ってもしょうがねえけど」

「……嬉しかったんだよ。口約束じゃなくて、ちゃんと故郷見に行こうとしてくれたのが」

「ミヅカ……」


起き上がって顔を覗こうとしたその時だった。
ソファが軋むのが分かったのか、立ち上がる彼女はこちらを見ない。


「部屋出たついでにシャワー借りるな。飯はまだ暫くいいや、水でいい」

「……少しくらい腹に入れろよ」

「……悪い、まだ入れると吐き出しちまうんだ。体臭うのだけは嫌だからな」


あの日からシャワーだけはいつも浴びているようで
衛生上とか本人は言うけれど、時折シャワーの音と共に泣き声が入り混じっていて
ずっと気にしているのだろう、それを追及するつもりはないが。


「何かあったら呼べよ、家にいるから」

「……ありがとう、ごめん」



◆　◆　◆　◆　◆



今いる僚機を信用しろと言われれば答えは無理だ。
なら放っておけばいい、戦場なんてそんなものだと割り切ればいい。
それができるのであれば苦労はしない、だが彼は彼なのだ、放ってはおけない。
だから戦場に出る前に「終わったら話がある」と言われたときもいい顔はできなかった。
今更何の話があるっていうんだ、ただ断れる雰囲気でもなさそうだったので渋々了承した。
そこでおっさんから出てきた予想外の言葉に、驚きの声が隠せなかった。

何で離れたのに放っておいてくれないんだ。

いや、自分の不安だけに隠されていて本当は分かっていたことだ。
実際に起きて漸く分かっただけで、どうしたらいいんだよ。



それでも生きたいと思いもがく自分も、なかなか惨めで滑稽なものだ――

それは地中に出来た、真っ直ぐに伸びる洞窟のような空間だ。

一つ明かりを付けたのなら、きっと貴方はそれが人工のトンネルのようなものだと気付くだろう……そう、丁度中型のハイドラが通るほどの。

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