ENo.0053　ローデット・ダイス

ハイドラの場所まで出られたのはいいが、情報が回っている所為で既に何人か見張りがいた――


「予想どおりっていや、予想どおりだな……流石に殴ってどうにかなる数じゃねえな」


自分が枷になっているから下手に動けないのが、てんで嫌になる。
それが表情にあらわになったのだろう、バルトは笑って大丈夫だと言った。
あまり回らない頭で、どうしたらいいか考える。


「……さき、いけ」

「あン？」

「お前、一人……なら、ハイドラに乗れる」

「置いてけるわけねえだろ！？」

「……ハイドラ乗ったら、バルト強いだろ？」

「～～っ、ああ、分かったよ！絶対すぐ助けてやるからな！！」

「……うん」


とは言ったものの、それでも一人では数が多いし今考えている間にも敵は増えるかもしれない。
そうなったらウォーハイドラに乗る前に捕まって袋叩きにされる可能性の方が高い。


『じゃあ聞くが、お前が頼りにしてる奴は英雄か何かか？一人で何人でも倒せるのか？』


……嫌な言葉を思い出した。
ああ、でもお蔭で今自分がやることが分かってしまった。
身震いして、深呼吸して、それからタイミングを計るバルトを手で止め
驚いた顔をするバルトを横に、ハイドラとはできるだけ離れた方震える足で走る。


「おまっ……！？」

「……引きつけ役、いるだろ」

「馬鹿っ、戻れ！」


言うことを聞かずにバルトとは少し離れた場所で姿を現わすと
ぽつんと一人現れる自分を見つけると
一斉にこっちだという声と共に見張っていた奴らがやってくる。
冷や汗しか出てこない、怖いけど、さっきよりは体が言うことを聞いてくれる。


「いたぞ！賽の眼の女だ！！」

「っるせえな……」

「うわっ、何だこ……」


近くに向けて投げたのは催涙効果のある球
こんなのその場凌ぎにしかならないけど、時間くらいは稼げるだろう。


「くそっ、舐めやがって！！」

「やめっ……触んな！」

「うっせえ、黙ってろ！」

「……ひっ」


逃げ場を失って捕まえられると、なんとか入っていた足の力も抜ける。
怖い、助けて。
頭の中にそれだけしか出てこなかった。
男が無理矢理引っ張って連れて行こうとすると、その場が影に覆われ
現れたハイドラがその男をつまみ上げ思い切り地面に叩きつけた。
そして今度は自分がハイドラに掬われ、すぐさまハッチが開いた。


「この馬鹿！無茶しやがって！」

「…………ごめっ、」

「とりあえず色々言いたいことは後だ！
少しだけお前の故郷が血生臭くなるけど勘弁しろ、こんな奴ら野放しにする方が無理だ！」

「……」


人を直接倒す為のものではない。
分かっていてもそれを止めることはできなかった。
何人かハイドラに乗ろうとしていたがその前にバルトが潰していた。


「……ミヅカ」

「ん……」

「悪かった、あそこまで治安悪いって思ってなかったンだ。そのせいで怖い思いさせたな」

「……バルト」

「おう」

「しばらく、外出たくない」

「……わかった」


帰ると通信が何度も入っていて、今はそれを開きに行く気力もなかったが
暫くすると何度目かの通信が入り、バルトに機器を取ってもらい通信を繋いだ。


『お前あれほど行くなって言ったよな！？しかも見つかりやがって！
どうすんだ、揉み消してもデータ残るところには残るぞ
戦場に出てた分お前のデータなんて余計見つかりやすいんだぞ！』

「あ……」


画面には詳しいデータこそないものの
外見の情報が流れていた、それだけでもデータを見た奴の目は変わる。
蒼白になって通信機器を手元から落としてその音と相手の声が響く。
言葉が出らずただ沈黙が流れた。



◆　◆　◆　◆　◆



本物のバルトにはいつ会えるんだろう、もしかしたら会えないんじゃないか。
そう不安になっていて忘れてしまっていた。
私や身近にいる者であれば、今この世界にいるバルトは別人であることは分かっても
第三者から見たら、彼は『バルトロイ・クルーガー』そのもので
十分、私を脅す材料になるということを。


「……また載っちまった」


支援ランキングに載るのは、腕を認めてもらうものとしてはありがたいが
ただ、知った人物に見られてしまったらここですよと言ってるようなものだ。
目元を隠そうが如何せんこちらの過去のデータが多い、無駄だろう。
加減でもすればいいだろうが、生憎、敵は手加減して倒せるほど容易ではない。

戦場では使わない火器を、わざわざ積む羽目になるのは面倒なものだ。
ハイドラが近付けば反応するようにセットして仮眠を取る。


「今日は何時間寝れるかな……」

それは地中に出来た、真っ直ぐに伸びる洞窟のような空間だ。

一つ明かりを付けたのなら、きっと貴方はそれが人工のトンネルのようなものだと気付くだろう……そう、丁度中型のハイドラが通るほどの。

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