ENo.0055　バルトロイ・クルーガー

小さな村は静かな朝を迎えていた。小鳥の鳴き声が響き、家々からゆるやかに人々が動き出す気配がする。
その中のひとつに冒険者達はいた。
家の側の一角で丸太を前にヴァンデルが斧を降り下ろしている。
スコンッ！と小気味良い音と共に薪用の丸太がまっぷたつに割れた。
ヴァンデルがそれに手を伸ばすより先に、様子を見にやって来たルインが拾い上げた。

「首尾はどうなんだ、ルイン」
「運が良かったとも言えますが、予定より順調です。あの遺跡、放置されるギリギリまで稼働していたようで経年劣化以外の故障がありませんでした」

ルインの話を聞きながら、薪を受け取り再び台に設置したヴァンデルは黙って続きを促した。

「一度……無理しても二度が限界です。成功率を上げるために短時間の通信を試みる予定です……が、本稼働するには電力不足もあり……」

スコンッ！
再び斧が降り下ろされたところで、ルインは話を止めて新たに表れた姿に視線を向ける。

「……何か言いたそうだな？バルト」
「電力不足っつーなら、これ使ってくれ」

バルトはそう言いながら左腕――義手をルインに差し出した。ルインは怪訝そうな顔をしながら差し出された腕に触れ、その内部を見ようとするかのように見つめる。

「モーターの振動……内部に発電機構があるのか。しかし、この程度のサイズを動かす電力では足しになるとは思えんが？」
「なるんだよ。コイツには、高出力のビームが撃てる様になってる。勿論、そんなモン使うつもりはねえからつかった事はねえが。コレを作ったヤツはそういうのを仕込むのが好きなんだ。つまりはそれが撃てる程度の電力を用意する事が出来るんだよ」
「……なるほど」

ルインが納得したように義手をひとなですると、目を閉じて思案を始める。そこに、黙って会話を聞いていたヴァンデルがあらかた割り終えた薪をひとかたまりに集めながら、バルトの方に視線を向けた。

「……いいのか？そんな事をしたらその腕が使えなくなるのは俺でもわかるぞ」

バルトの義手は人間の腕の大きさ以上のものではない。そんなもので、部屋ひとつふたつ分はある遺跡の機械を動かす足しになるのだとすれば、それは腕にとって過剰な負担がかかってしまう。機械に詳しくないヴァンデルでも、容易に想像ができた。
ヴァンデルの問いにバルトは苦笑をひとつする。

「いいんだよ。そろそろ、コイツにたよりすぎちゃいけねえ時が来たんだと思う……腕は、残像領域に帰ればどうにか新しいのを用意してもらうさ」
「……お前がそれでいいというなら、俺は何も言う事はないが」
「心配してくれてんだろ？ありがとな……まあ、早く帰れる手があるならそれを使いてえって話だよ」

その言葉に嘘は無い。一番気にしているのは、勿論――

「……恋人が恋しくなったのか？」
「恋人じゃなくて嫁だっつーの」

ルインがわざとらしく訪ねてくるとバルトは悪態まじりに言葉を返す。気にしているのを見透かされて何となく気恥ずかしさもあったのだが。そんな二人に割って入るようにヴァンデルが声をあげる。

「まあ、お前達で話がまとまるなら俺はそれに越したことはないよ。俺はそろそろ村の手伝いがあるからいかないといけないし……任せっぱなしで申し訳ないが」
「構わねえよ。お互い様だ。ヴァンデルだってそろそろ本業大工にしたほうがいいくらいには、村の家の修理手伝ってるんじゃねえのか？」

冗談めかして笑うバルトにヴァンデルは苦笑を浮かべる。

「冗談に聞こえない程度にはこなしてる。そろそろ開拓の手伝いもはじまりそうだ」

タカムラ整備工業は霧の世界にわりと古くからある整備工場です。親切丁寧がモットーで丹念に整備された機体は命中精度がよくなったと評判があるとか。

そんなタカムラ整備工場では現在割引サービスを実施中。当ユニオン参加の方には整備料を一割引を行っております。
ドリンクサービスも行ってますので整備のさいは是非タカムラ整備工場まで！