ENo.0110　『Phantom Beast』

手書きの設計図を元にして作られたパーツは、それなりの仕上がりになった。
ついでに一緒に作った格闘武器も一緒にPhantom Beastへ搭載し、ヨナは小さく息をついた。

前回のデバイテスター・センチネル戦は散々な結果に終わった。
以前もそうだったが、どうにも自分はあれを相手にするとき、上手く動けていないらしい――相手が強いからこそ、普段の戦い方で粗がある場所が目立ってしまうのだろう。
そうして、そこを突かれるからこそ、動きを制限されて上手く動くことができなくなる。

これはヨナからすると非常に面白くない。
相手を喰らい殺す――“壊す”瞬間に一種の楽しさと己の存在意義を見出したヨナにとって、それをすることができないのは非常に面白くないことだ。
自分は相手を壊さないといけない。息の根を止めなくてはならない。相手がどれだけ強くても、これは変わらない。

では、どうすればいいか？
――答えは実に簡単だ。

「……あいつが上手く動けるように、改善する必要がある」

こつん、とPhantom Beastの装甲を手の甲で軽く叩く。
射撃武器は全部取り外した。かわりにつけたものは様々な格闘武器だ。
粒子スピアに硬質ダガー、それから少々不安もあるが電磁ブレード。どれも格闘機なら問題なく使いこなせるはずの武器だ。
いつも使っているブースターは補助輪に変えて、足の裏に仕込んでおいた。
正直腕も取り外して格闘武器に変えてみたかったが、とりあえず今回はこれで様子を見てみることにしよう。
あまり急にあれこれ変えすぎても、自分がついていけない可能性がある――もしそんなことになってしまえば、Phantom Beastの動きをほとんど見ることができずに終わってしまう。

メンテナンスを終え、つけていた軍手を外し、頬に付着した汚れを指の腹で拭った。
相手を喰らい殺せない悔しさは未だにはっきりと胸の中で渦巻いている。
ならば、これを動力としてもっともっと良い道を見つけ出せないか、粘ってみよう。
かつて自分が軍に迎え入れられたばかりの頃、そうしていたように。
いろいろと気になる情報は入ってきているが、とりあえず今のヨナの優先事項はいかに相手を素早く倒せるようになるかだ。

「……さて、これでどうなるか、だな」

一人、静かな声で呟いてPhantom Beastへ改めて乗り込む。
慣れた様子で手袋を身に着け、ヨナは自分の感覚とPhantom Beastをリンクさせ、戦場へ向けて駆け出した。

――しんとした森の奥の奥深く。
簡単な墓がすぐ傍に作られている家屋の窓には、時折人影が映るらしい。

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主に自分用ユニオン。整備を中心になんやかんやしていく予定。