ENo.0311　セティア＝ラムサス

≪ムービングガレージAS ハンガー≫


「… あァ。別段部屋とかは無理に… …
ほぼ突然こっちから無理に乗り付けた様なモン… …

幾つかの設備を使わせて… … もちろん、金は払う… …」


微かに聞こえてくる会話…　


乗り付けてきたどこか無骨な印象の機体から降りてきた男は
エイプリル達と幾らかやり取りをした後、こちらに歩み寄り声を掛けてきた。

「つーわけで… よぉ、元気か？ 久しぶりだな」


忘れもしない、この仕事を紹介してくれた一応の恩人だ。
… … 名前こそ、忘れてしまっていたが。


「… ま、一応無事は確認してたけどな。
どうやってかは、今はナイショだ。すぐ解るとは思うけどな」


どこか不躾ながら、親しみを感じさせる様な態度で話し掛けてくる。
… … こちらがまだ口を開く前に。


「何にせよ、よかったぜ。こうしてまた無事に会えた。
何かあっちゃ、オレとしても責任感じちまうしなァ」


そう言って、笑う。
なお、まだ口を一度も開いていないのである。

なので、そろそろ…


「えっと… お久しぶりです。その節は、ありがとうございます。
ゼンさん、でしたよね…？

今回は、えっと… どうして…？」


そういえば、来るとは言ってたが…　何の為かは聞いていなかった。


もしかすると、とまでは思っているが…

何故、彼がそれを知っているのか…？


「あァ、そうだったな… 悪ぃ。
セティアさん… だったな？」


「… ぁ、セティで構いませんよ」


「そうか、セティ… 単刀直入に言うがよ。
アンタの機体、何か不具合起こってんじゃねぇか？」


ドキッとした。
何故、彼がそれを知っているのか…

というより、何か出来る事があるのだろうか…？


「ハハ… 図星って顔だな？
ま、戦場での動きをみてりゃ何となく解るぜ」


…　戦場での、動き…？

どうやってチェックしていたのだろう、疑問が浮かぶ。


「ああ、うん。それはね。…ちょっと…黒スレスレのグレーな手段を使って、ぼくがモニタリング―――ぶっちゃ

けて言うと様子を覗いてたから…ね？」


ゼンが持つ携帯端末から発せられる、少年らしきデジタル音声。



「おぉ？ おいおい… 何だ兄弟、もうネタばらししちまうのか？」


携帯端末を取り出し、その少年らしき声とやり取りするゼン。
幾らか短く言葉を交わした後…


「あ、何かコンピュータある？あったらこの端末を繋いでほしいんだけど…」


「あるな、よし… すまねぇ、ちぃとそこの機材を貸してもらうぜ？ 何、悪用なんざしねぇよ。
…　…　これでよし、と。いいぜ、兄弟！」


半ば有無を言わさず、彼は端末と機材を繋いでしまった。
…　別段、問題はないだろうが。


「うん、ありがとう。接続完了…っと。」


ディスプレイに表示されるのは、右腕と左目がエネルギー体に置き換えられた異形のスズメの少年だ。


「こんにちわ、セティさん。ぼくはスパロウ"アルターエゴ"。スパロウでいいよ。
　ちょっと兄さんからのお願いでね、他の機体のカメラやセンサーにちょっと寄生して様子見てたんだ。
　…あ、これ内緒にね。霧笛の塔にバレたら面倒だから。」


… 驚いた。

まさか、こんな技術が存在しようとは。
もしかすると、こちらの技術ではないのかもしれない。

ともかくは…

「ぁ… えっと… こんにちは、スパロウ… さん。
えぇ、それはいいですけど… えぇ…　見られてたんですか…？？」


慌てふためいている間に、彼らは話を自分達で進めていき…　


「とりま… そんな訳でセティ、アンタの機体を診に来てやった。
さっきも言ったが、責任もあるしな。
それに、力になれると思うぜ？ そんな訳で、兄弟共々しばらくヨロシクな！」


「んじゃ、早速見せてもらうか。スパロウも、頼む」
と言い残し、端末片手に彼は機体の方に駆けていった。


その背を、半ば呆然と見送っていたが…

自分も立ち会うべく、後を追い掛けていくのだった。





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《日誌-12》 セティア・ラムサス 記



【中略】


…　… そんな感じで、ガレージASにはまた新しい人が一時的に？加わりましたとさ。


… みたいな？


とりあえずは、出撃まで整備を兼ねて私の機体を調査しているみたいです。


… これで、何とかなったらいいなぁ。


アキラさんも最近は撃墜続きで、心配だし…　私が力にならないと… …


でも、ガチガチだったら私もヘマしちゃいますよね…


どうにか肩の力を抜きつつ、がんばろう…！


ファイト、セティ！！



… … 今は、あの人達を… 信じてみよう。

移動型ガレージ。
この手の機種は本来、フリーランサーの稼ぎでは手が届きにくいとされている。
設備も上質な品が揃っており、これを調達するための金の流れに妙なものを感じるかもしれない。