ENo.0409　ジゼル・ガミジーナ

　漆黒の闇の中、私は佇んでいる。
　鏡合わせの様に、目の前には魔女の姿――正しくは、紫色の髪をした私の姿が在る。
　嗚呼、忌々しい。
　嫌な女を思い出すから、尚更。

「何の用？」

【罪を重ね、その口で『死』を求めながらも『心』では生を望む】

　私は睨みつけた。

「挑発しに来たのかしら」

【汝殺すなかれ】

　眉間に更に皺が寄る。

【汝姦淫するなかれ】
【汝盗むなかれ】
【汝隣人に対して、偽りの証をするなかれ】
【汝隣人の家に欲を出すなかれ】

【罪を重ねた上で、お前は『生き』たいのだろう？】

「違う」

【本当に？】

　静寂の中で、魔女の言葉が響く。

【もし、本当に死にたいのであれば。お前はこの激務の中でとっくに『死ねた』事だろうよ】

　コイツは何を言いたいの？

「一つだけ言いたい事があるわ、私『盗んだ』記憶は無いわよ」

【本当に？】

　言葉と共に、戦慄した。

【本当に、我が目の前で『それ』を言い切れるか？】

　目の前の魔女の姿は、亜麻色の髪の乙女へと変化して――……。

「きゃあああああああああああああああっっ！！」

　私の悲鳴が闇の中で響く。

＊＊＊＊

「――――はっ！！」

　目が醒めると、目の前には見慣れた天井。
　紛れもない私の部屋。

「夢……か」

　体中の悪寒と汗が止まらない。
　酷く嫌な夢だった。
　けれど。

「はぁぁぁぁ……夢か」

　再び口にする。
　其れほどまでに、あの空間は恐ろしく、本当に夢で良かったと心底安心し、脱力した。
　夢と無意識は繋がっているという。
　下らないと思うし、夢占い等の類は信じないのだけれど――……。

「あの魔女にイチャモン付けられるとめんっどくっさいからなぁ」

　せめて【対価】と言う事で、お守り代わりにお洒落をしようと起き上がり、鏡を見た瞬間だった。
　思わず、私は手にしていた櫛を落とす。

「……嘘」

　私の髪の先が、魔女に浸食されている事を示すかのように、紫に染まっていた。

「いやあああああああああああああああっっっ！」

　再び、私の叫びが部屋の中で木霊する。
　夢じゃない、夢じゃなかったのか、あれは。
　私が見ていたのは――……。

＊＊＊

「あら、ジゼルちゃん素敵ね。イメチェンかしら」

　明るいデザイナーさんの声とは対照的に、私の表情は暗い。
　私の表情を見て、デザイナーさんもそれ以上何も言わなかった。

　打合せ後に撮影へと入る。
　髪の先に紫色のグラデーションが入った程度なので、雰囲気や似合う服がそんなに変わらなかった事だけは掬いだった。

　帰り道。

「ジゼルさん、染めたのに失敗したって訳じゃないですよね？」

　コイツ、こんなことまで遠慮なく聞いてくるのかと、溜息が洩れた。
　いや、ある意味では結果として掬われたのかもしれないけれど。

「魔女の話、したことあったでしょ？……アイツよ、アイツ」

　まさか、魔女の愚痴を言える日が来るとは思わなかったけれど。

「あっ……」

　何か心当たりがあったかのように、声を発すれば、暫くルネは黙り込んだ。

「霊障パイロットでしたよね」

「多分、魔女の力を使えば使う程、私をこうして浸食していくのだと思うわ。嫌だなー……っていうか、アイツ【対価】として洋服を購入する事を指定してきたのよ。それでは飽き足りないって事？」

（それでジゼルさん、モデルなんてやってたんだ……デザイナーさんお洋服くれるもんな）

　ルネからすれば、謎が一つ解けたのであるが。
　ジゼルの身に霊障の悪影響が出ているのは、かなり笑えない出来事ではあった。

「あの、失礼な事聞いてしまうかもしれないですけど……もしこのままライダーを続けていたら、魔女に完全に乗っ取られてしまったりします？」　

「分からないけど、かもね。当たっていると思う」

「重ねて、本当に失礼ながら……ジゼルさんがもし、魔女に上書きされるのであれば、それを回避するべくご実家へ戻る、或いはライダーを止めて生計を立てるなりという手もあると思うのですが」

「それは私が決める事よ。アンタが口に出すことじゃないわ」

「そうですよね、すみません。出過ぎた真似を」

　口を閉ざすが、ルネは切り込んだために一つだけ得られた答えがあった。

（魔女に浸食されてまで、ジゼルさんがライダーを続ける理由は……何だ？）

　それに囚われなければならない理由は？
　お金や名声、世間体を欲している様には見えない。
　では、何を求めて彼女はライダーとして戦場へ？

「ねぇ。もしもの話だけれど――……」

　考え事をしていて、ジゼルの言葉に気付かず、暫く黙ってからルネは話しかけられていた事実に気付き、慌てて聞き返した。

「は、はいっ！何でしょう」

「…………何でもないわ」

　そう言うと、ジゼルは早足で帰っていった。

（今のタイミングで結果的に無視をしてしまったのは、不味かったかもなぁ）

　一人残されたまま、その場で立ち尽しながらルネは考えた。

（改めて聞くのもどうかと思うけれど……）

　ジゼルさんは、何を喋るつもりだったのだろう？

＊＊＊＊

　自室にて。
　ジゼルは鏡の前で裸になっていた。

「髪以外、身体に浸食されて居たり、これといった変化はなさそうね」

　ほっと胸を撫で下ろせば、空に向かってクレームを吐いた。

「ねぇ、魔女。貴方お洒落をすればいいって言っていたじゃない【対価】だって。なのに、何で――……」

　魔女からの返事は無い。

「ねぇ、魔女。一方的に迷惑に話しかけてくる癖に、自分は話しかけられたらだんまりな訳？」

　居る気配も、何故か今日は感じない。
　まるで私の傍から、魔女の存在が消えたよう。

「…………」

　鏡に映る自分を見つめる。
　居なければいいのにって、ずっと思っていた。
　消えて欲しいって、ずっと思っていた。
　邪魔だって、ずっと思っていた。

　なのに。

「可笑しいわね、魔女が居なくなる事は、私は私の存在を勝ち取れたのだから、嬉しい筈なのよ」

　それなのに。
　何故こうも、心の中は空虚で満ちているのだろう。

　嗚呼――。
　一つ心当たりがあった事に気付いた。

　もし、魔女が私の中から消え去って、霊障を扱う能力が消え失せたとして。
　私は『ジゼル』として、この場に居られるのだろうか？