ENo.0176　カヴネル・レビン

「ごめんなさい…っ！」
「邪魔をするな！　遅かれ早かれこの事は――」
破壊音と足音とともに、切られた通信。
「な…！」

そのやり取りのきっかけは先日にオレが送った電報だった。

「セシィとニーベはさ、どうして…ハイドラライダーになったんだ？」

大した質問をしたつもりはなかった。オレの単なる好奇心に過ぎない。理由はそれだけだ。
ニーベからは、すぐに答えが帰ってきた。
なのに、なぜ…セシィは答えたがらない？
妙な胸騒ぎがした。あのセシィに、そこまでして守らなきゃいけないほどの大事な秘密が？

オレは、ここで拾った命を繋ぐためだけに、ハイドラライダーとして生きてる。
それが、今のオレにできる最適の仕事だから。
世界を救いたくて、破滅から逃げ出したくて、稼ぎたくて、大切な人を守りたくて、目立ちたくて。
ライダーにはいろんな奴らがいるが、世界の命運がかかっているほどの厳しい戦場に来ている以上、きっとみんな命懸けで戦っているはずなんだ。

ニーベの旦那は、セシィのわがままに巻き込まれただけだって言ってたな。
大悪魔のくせに子供に振り回されるなんて、なかなかかわいいところもあるじゃねえか。

…まさか。

いくらなんでも、遊びに来たつもりで戦ってるわけないよな。
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オレはほぼ全速力で相棒『ライトニング』を飛ばし、あの廃教会へと再び向かっていた。
風が運ぶ冷気の感覚で体が震えたが、温度感覚調節をしている暇もなく、一直線に飛び続けた。
ただ、求めていた答えを知るために。

やがて、黒いハイドラ『ナイトアンセム』が止まった廃教会を見つけ、相棒をその隣の空間へとゆっくりと着陸させた。
そして、相棒から降りるや否や。
オレは両腕にありったけ力を込め、廃教会の扉を開け放った。

［説明］
飾り気のない格納庫。その奥には、黄色い機械仕掛けの竜が佇んでいるという。
拠点として利用したいなら、ここの所有者に申し出てみるのもいいだろう。

看板には次のように書かれている。

ここを拠点とする者は、以下の恩恵を受けることができる。
・訓練は基本的に制御のみだ。
・購入は主に追加素材、または機動力強化が中心だ。
・ブックメイクは原則行わない。

オーナー：Eno176