ENo.0292　ディーヴァ

見上げても、月や星は霧の向こうに隠れて見えそうもない。
あなたは視線を戻す。
あなたはディーヴァのユニオン拠点近く、ジャンクヤードに来ていた。

「お月見を　しましょう」

その一言が先日投げかけられた。正直、意味が分からないというのが本音なのだが･･･
周囲には事前に知らされていた通り、広域通信で知らされていた人々も集まっていた。
中には注意深いというべきか、移動に使ったズボラ者なのか、ハイドラをそのまま乗り付けてきたような者もいた。

粗雑な作りの簡易スピーカーからは緩やかな音楽が流れている。

あなたはそんな中、指定のポイントへ向かう。



「あ　･･･」

「ようこそ　お待ち　して　おりました」



足の向かった先には、巨大な塔に寄り添うようにディーヴァがたたずんでいた。
･･･？
違う。
よくよく薄暗い中、目を凝らしてみれば、ディーヴァの左腕ジョイント部がその寄り添っていた『塔』に接続されている。



⇒何をしているのか聞く
挨拶をする
周囲を警戒する



「えへへ　実は　先日　戦場に　投棄　されていた　物品に　これ　を　見つけちゃいまして」

「何だと　思い　ますか？」



･･･なんだろう。言われて、その『塔』を改めて見る。
巨大だ。
蒸気孔のようなものをいくつも有し、その後部こそ現在は地中に埋没してしまっているが、天に向けられたそれは砲身のようである。
ディーヴァの接続部を根元の配線板に接続しているのだろうか。
確か･･･これは･･･


⇒これはランページユニットだ
これはデバステイターユニットだ
これはパンツァークリンゲだ



「さすが　です」

「それでは　はじめ　ましょうか」



言うが早いか、ディーヴァは目を瞑る。
ほんの一瞬、心臓の血液が一巡り送り出され、その脈がランページユニットに伝わるまでのラグ。
そんな数瞬の後、･･･ランページユニットが、兵器が起動する。

周囲、集まっていた人々に緊張感が高まった。
生身で来ている者も多く、まさかそれをこちらへ向けるつもりか、と言わんばかりに怯えを発する。

低い笛が鳴るような音がいくつも響く。
ランページユニットが周囲の霧を吸い込む準備段階だ。



「こちらへ」



しかし、彼女の全く変わらない声がする。
少々浮足立ったようなあなたの心も、それで落ち着いた。



「･･･大丈夫　です」

「特等席　です　よ？」



周囲も、緊張感は高めているが･･･明確な攻撃姿勢を取るわけではなく、この操作をしているのが一人の少女であること、その兵器が天に向けられている事から、混乱から困惑へと移り変わっていく。

残響する管楽器のような音を幾つも残し、ランページユニットの吸霧フェイズが終わる。

周囲の霧もこれにより少しだけ濃度が下がったのか、本当にうっすらと、天に月の姿が浮かぶ。

そこに、砲身はすでに向けられていた。



「ファイア」

地響きと、腹を揺らす空気の悲鳴。
それを残しながら、塊のような何かが勢いよく飛び出し、霧を吹き飛ばした。

ぽっかりと引き裂かれた霧のカーテンの向こうに、完全に露わになった月が見える。



「本来は　噴霧も　行う　兵器　なのですが　ジャンク　故　壊れていた　みたいで」

「きれい　です　よね」



水の粒子が漂い、月明かりを反射させる中で彼女は言う。



「最近　ちょっと　お悩みの　よう　でしたので」

「差し出がましい　真似　かも　しれませんが　気晴らしに　なれば　と」


―――。

あなたとディーヴァは、そのまましばらく、霧が再び月を覆い隠すまで、佇んでいた。

「（音響設備が不調らしい。今日は何も流れていない。遠くから誰かの射撃音や、素材を削りだす音が反響して聞こえてくる･･･）」
（射撃５　素材＋１）

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緩い空調にむき出しのコンクリートと配線。

人間用の火器練習用の的がやや離れた場所に見える。

人数分のイスが用意され、それ以外は壁際に積まれている。

軋む扉を二枚抜ければ、ただ広い荒野と、いくつか点在したジャンクで出来た的。

戦場のジャンクが一時的に集められる場所のすぐ近く。練習にそれらを吹き飛ばせば、幾らか使えるものくらいは見つかるだろう。

顔なじみになってきたえびがいる。