ENo.0292　ディーヴァ

霧の中、複数の機影が動く。
人型、獣型、名状しがたい戦闘用の何か、･･･大きさから何から全てバラバラではあるが、それらは等しく呼ばれるものだ。

ウォーハイドラ。

9つの端子を持ち、様々なアセンブルが可能である･･･が。
その操縦者には特殊な才が要求される。
考えても見てほしい。
あなたに、突然足でも腕でも増えて、それを以て戦えと命じられて、マトモに動けるだろうか。
デッドウェイトと化すならまだしも、むしろ余計な弱点となり果てる者の方が多いだろう。



『･･･受信データ　確認。これより　戦闘に　移行します』



霧の中、先行していた部隊の一部が索敵に成功した。
それを受けてにわかに戦場が動き出す。

少女の通信がオープンで同部隊に入る。応答の声もあれば、独断で動く者も、働きで示す者も･･･果ては傍観に努める者もいる。

対するは、残像と呼ばれるもの。
質量を持ち、対話が不可能であり、交戦さえ行ってくる脅威である。

空を残像のヘリが地上への銃弾をライン上に残しながら駆ける。
炎を吹き出す車両が土煙を霧の中に混じらせる。
壊れたテレビが映す映像のように存在の視認さえ難しい何かが、不可思議な脅威をばら撒く。
見る者に不安を与える形状の機体が、不安定な挙動で暴威を叩きつける。

潮騒のような発砲音。
それが、１，２，３。

何もペイントされていない、ロールアウトカラーの機体が膝をついて安定した射撃姿勢を取っている。
その弾道に粒子の尾を残す武器、パルス砲だ。
敵機体に着弾して、そこで水粒子が小規模な衝撃波をまき散らす。
その音が、この世界には存在しない海の潮騒の音に似ていた。
攻撃を受けた機体はふらつきを見せる･･･が、戦闘続行を示す。

周囲でも同様の戦闘が起こっていた。
並みの機体であれば崩壊しかねない速度で近接武器を振りかざす機体。
一切の道理も理屈も投げ捨てた、動いていることが理解できない武器を操る機体。
超広域の索敵と、隙間を縫って全くそれぞれ何もかもが違うはずの味方へ的確に強化支援を行うもの。

先のロールアウトカラーの機体も、パルス砲を打ち切ったのか、背部武器ラックへと戻す。
体勢は崩さぬまま、次の行動に移る。



『♪』



歌が響く。
肩部が回旋・展開し、背部弾倉格納庫へと繋がった射撃兵器が顔を覗かせる。
粒子爆雷。
先のパルス砲と理屈は同じ、とにかくばら撒く事に特化した武器である。
そして躊躇なく射出。
青色の粒子があらんかぎりの速度・密度で前方へと放たれた。

一瞬の静寂。
その後に、戦場に波が砕け散るような音が響く。

この世界に、海は無い。
だが、戦場にはそんな音が鳴り続けていた。

「♪（古い映画の主題歌が流れている）」
（射撃５　素材＋１）

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緩い空調にむき出しのコンクリートと配線。

人間用の火器練習用の的がやや離れた場所に見える。

人数分のイスが用意され、それ以外は壁際に積まれている。

軋む扉を二枚抜ければ、ただ広い荒野と、いくつか点在したジャンクで出来た的。

戦場のジャンクが一時的に集められる場所のすぐ近く。練習にそれらを吹き飛ばせば、幾らか使えるものくらいは見つかるだろう。

見慣れないハイドラが時々出入りしているが、そろそろ『見慣れない』の形容詞も外れそうである。

各種団体の中古やレンタルの機材が自由に配置されている。