ENo.0409　ジゼル・ガミジーナ

「ジゼルさん、今回も大活躍でしたね」

　間違いなく褒めているのだろう。
　ルネの言葉が私に届くけれど、胸に響く事は無い。

　徐々に徐々に。
　あれから力を行使する度に、私の髪は浸食が広がるように、毛先からどんどん紫色へと変化していた。

　始めは本当に髪先だけ。
　８分の１、６分の一、４分の一……と、徐々に徐々に広がっていき、半分にまで達した頃。
　私は自我を半分程しか保てなくなっていた。
　まるで、髪の色の割合が、そのまま私の自我と、魔女の自我を象徴するかのように。

「…………ッ！」

　頭痛が酷い。
『話しかけないで』と言葉を発する代わりに、近寄って来た彼女の体を、手で押す様にして避けて、急いで自室へと向かう。

　血が、血が足りない。
　魔女の血が――……。

　もう、あれが無いと私は私ですら居られない。
　輸血して、少しづつ少しづつ体中に血が巡れば、徐々に徐々に自分を取り戻すかのように、落ち着いた。
　完全に末期の中毒患者そのもので、私は乾いた笑いを響かせながら、涙が溢れて止まらない。

「あはっ……あはははは……！」

　ずっと、死にたいと思っていた。
『死んでくれないか？』と恋人だと思っていた人に聞かれた事もあった。
　手術台のベッドの上で『このまま死ぬのだろうな』と思っていた。
　なのに。
　みっともない位、惨めに私は生きている。

「私には何も無くて、私は私ですら無くて、『今ここ』に居る私ですら私とは呼べなくて……！私の人生とすら呼べなくて、今思えば私は只の実験体で……本当に、本当に何の為に私は生まれてきたのっ……！？」

　魔女に恨みを募る様に叫んでいたら、鍵を閉め忘れた部屋の扉が開く。
　目の前には、ルネが立っていた。

「ジゼルさん……！」

「邪魔だってジェスチャーしたのに、追ってきたの？」

「あの状態のまま放っておける訳無いでしょう、何を言っているんですか！」

　珍しく、彼女の声が感情的になっている。
　何か、失礼な事をしてしまったのだろうなぁとは思うのだけれど、分からない。

　だって。

「『私』の事を心配してくれる人なんて、居なかったもの」
「『私』として認識してくれた人なんて、居なかったもの」
「『私』として、接してくれる人なんて、居なかったもの」
「……ねぇ、だけど。貴方の目の前に居る『私』は『私』ですらなくて、『私自身』ですらこれを『私』とは呼べないの……ねぇ」
「『私』は本当に貴方の目の前に存在して居たのかしら？」

　ジゼルの叫びにルネは身構える。

（彼女がかつてこれほどまでにボクをまっすぐ見て、モノを言ったことがあっただろうか。）

　ジゼルさんと言えば、横目でボクを見る、つま先でちょいちょいとボクを突っつく、アレ見なさいと肘を打つ…そんな、ちょっと余所余所しいひとだ。

「…ジゼルさん、ボクはここに居ますよ。」
「そして、ボクが見ていたジゼルさんと、今のジゼルさんが違うひとだとは思えません。」

　実際違うこともあったけれど。
　取り乱す彼女は、それでもいつもの傲慢なジゼルさんだ。

　「『貴方の見ていたジゼル』って、誰？」

　真っ直ぐにルネを見つめながら、涙を流して淡々と語る。

「ねぇ。貴方は人の本質は何処に宿るものだと思う？　脳？　心？　それとも無意識？」

　容赦なくルネに言葉を突き刺して。

　人の本質（魂）は何処に宿るのか。
　古代ギリシアの哲学者アリストテレスは胸（心臓）に。
　医術の祖ヒポクラテスは脳に。
　心理学者のフロイトは、無意識に。
　現代の科学者の多くは「心は脳の活動によるもの」としている。

　或いは、海馬が委縮した事が原因とされる『多重人格』という線も否めないけれど。

「それは…ボクには、わかりません。」

　以前のルネであれば脳だと言っていただろう。
　だが、それこそ目の前のジゼルが操る霊障だって存在するのだ。

「ボクが見ていたジゼルさんは、ボクがそう認識していただけなのかもしれない。」
「でも、それしかないんです。お話をして、一緒にお茶を飲んで……ボクと遊んでくれたジゼルさんが、ボクにとってのジゼルさん。」

　沈黙を返答の代弁として。
　ジゼルの目には更に涙が溢れる。

　酷く優しい言葉だった。
　彼女の今までの人生の中では、あり得なかった程に。

『お話をして、一緒にお茶を飲んで……ボクと遊んでくれたジゼルさんが、ボクにとってのジゼルさん。』

　彼女の言葉が、脳裏に響く。
　嗚呼、そうか。
『其処』に私は存在していたのか、と。

　始めは些細なきっかけだった。
　彼女がたまたま家に――……最初は迷惑としか思っていなかったけれど。
　一緒にモデルをして、お茶をして、他愛ない会話をする。

「貴方の事、友達って言って、良かったのね」

　少しだけ正気を取り戻したように、ゆっくりと呼吸が落ち着いてくる。

「もう……何言ってるんですか、友達じゃなければ子分か何かですよ、ボク。」

　とて、と近寄って、その手を取る。

「その髪だって、ジゼルさんがジゼルさんであることには関係ありません。」
「その、気にするのはわかりますけど……」

　髪は女の命である。そんなことを今更言うのは、ズレているところだ。

「あは、あはははははは……」

　涙を零しながら、柔らかな笑いが漏れる。
　恐らく、今まで時間を重ねながらも初めて聞いたであろう、警戒の解かれた少女の様な笑み。
　ルネが手を取ると、まるで死体の様に冷たくて。

「うん、そうね。言われてみればその通りね、貴方。下僕とか私は思った事も無いけれど」

　それは、またの名を『信頼』と呼ぶ――……。

「バッカじゃないの？髪が紫になるにつれて、私が私じゃなくなっているのを目の当たりにしているのに……うん、まぁ良いわ」

　馬鹿とは言うが、その口調は穏やかで。
　酷く、心地が良かった。
　ずっと私は『誰かの代用品』でしか無かったから。

「紫の髪、初めて浸食された事に気付いた時は怖かった。私はずっと代用品で在る事を強いられる人生で、其処に私は存在しない。誰も私を見ない、存在している人として扱ってくれない――……それなのにも関わらず『自己』を失うという事が」

　なのに。
　只傍に居てくれる人が居るだけで、こんなにも嬉しいものなのか、と。
　生まれて初めて思う。

「私の髪、多分このままライダーとして活躍していく毎に、どんどん染まっていって、私は魔女に浸食されてしまうのだと思っているけれど」

　重なる手を、そっと片方だけ離して、自分の髪先を弄りながら。

「私が私で無くなる最後の瞬間まで、こうして隣に居てもいいかしら？」

「もちろんですよ。」

　それに、きっとボクが居れば、ジゼルさんは自分らしさというものを思い出せる。
　魔女になんか負けない、押し返してやることだって出来るはずだ。
　その瞬間を恐れ、握る手に力が入りながらそんなことを思う傲慢さは、二人の似ている点かもしれない。


「ありがとう」

　彼女の言葉が、力強かった。
　強く握られる手から、勇気を貰えている様で。

　今まで、ずっと魔女に怯えていたけれど。
　魔女に打ち勝つ未来が、もしかしたら存在できるかもしれないと初めて思う。

　高慢は、裏返せば気高さでもあるのだ。
　心を強く、恐れに打ち勝つ事が出来れば、それはきっと――……。


「それにしてもまったく、ジゼルさんをそんな誰かの代わりなんて目で見ているなんて。」
「よっぽど図太いか、刺激的な人に囲まれているんですね、そのひとたち」

「そういう風に言われるのも、初めてで嬉しいと言えば嬉しいのだけれど……」
「こんなに強烈な人って、どういう事？」

　眉が少しだけ動くが、今までの威圧感は無く。
　ただ、小さく『無神経で図太いというのは、同感だわ』と囁いて。

「そうね。こんな日が来るとは思わなかったけれど、私の過去を教えてあげる。どんな人生を経て来たかを――……」

　そう言って、語り出すには喉も枯れ果てている事に気付いて、お茶とコムハニーくらいは……と思った所でジゼルは気付いた。
　すっかり夜も更けて、闇の中に在る事に。

「…………」

　首からかけていたロザリオを外して、ルネの首にかける。

「魔女の時間だわ。これはお守り。十字架の傍に在る限り、貴方に加護があらん事を」

　それは、まるでジゼルの一幕。
　死に誘う舞いから護る為の――……

「友愛も、愛と言ってしまって良いのかしらね？」

　満面の笑みで笑いかけて、部屋の外へとルネを案内した。

「明日、お話を聞かせてあげるわ。おやすみなさい」

　扉を閉める前に、別れを告げる。
　それがルネの見た、ジゼルの最期だった。