ENo.0079　サディアス・ベッドフォード

今回日記はEno390 のピクセラちゃんの日記と合わせてどうぞ

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「タッドくんて、死ぬのが怖くないの？」



　――今回も”失敗”だった。
　撃墜されることを前提として組まれたアセンブル、戦況が悪化する終盤に最も暴れ回れるように組み上げられた機体が、その十全を発揮しない。そもそも戦況の悪化すら迎えないことすらある。
　それは、或いは喜ばしいことであるかもしれないが――本来喜ばしいこととすべきだが――限度がある。
　タッドの耐えうる、限度が。

　自分が戦場に出るのは生き残るためではない。
　金を稼ぐためでも、ましてや誰かを守るためですらない。
　ただ”近づく”、『彼女』へと、あの一瞬だけブレーカーが落ちたかのように全てが断絶して、その直後の再起動、深く”繋がる”――その瞬間を追い求めるためだけに自分は戦場に出ているのに、それが為されぬのなら、どうして。

　その苛立ちを、直接彼――タッドはピクセラが少女ではなく少年であることをつい最近知った――に、叩きつけていないだけ、上々であるとすら思われたが。
　とはいえ荒れている姿は十分に見せつけてしまっている。だから彼がタッドを気に掛けるのも、おかしなことではないのだ。

「タッドくんて、死ぬのが怖くないの？」
　――その質問には覚えがあった。
　と、言うよりは、誰もが抱く疑問ではあるのだ。今更であるとも言えた。
　死人の出るのが当然と受け入れられる戦場にあって、”撃墜される”ことを前提としたアセンブル、それを望みすらするタッドの姿を見ていれば、誰でも。
「怖くない、ということはない」
　だからタッドも、答えの用意がある。
　ただそれが、どうにも、彼の視線の前では座りが悪いというだけで。
「だが――恐れてても、もう、仕方ないだろう」
「仕方ないって……死ぬより怖いことなんてないと思うんだけど、そこまでして何がしたいわけ？」
「…………」
　――見た目によらず彼は随分なリアリストでありまた現世主義者だ。
　その貪欲さはタッドには持ちえないものであり――だから、タッドの言葉も、彼は理解しない。
　だからタッドの答えに重ねて疑問を呈するのも、分かっていたことで――どう説明したらいいものか、言い澱む。

「…………会いたい、者がいる」

　タッドのこれは信仰であり、
　寄す処であり、
　狂信的な一念のみによって保障されうる歩みに、
　論理的思考を差し挟む余地はない。

　知っている。
　そう思い込むことで、タッドは寸での正気を保っている。

「……説明してくれる気があるならこっち見たら？」

　だからピクセラが訝しむのは当然だった。
　同じ信仰を持たぬ者に通じるはずがない。それをタッドは知って、だから言い澱む。
　違う――或いは、他に、もっと。感覚的な、残像領域に漂う曖昧模糊、霊障、触れられ得ぬもの、形持たぬもの、呼び声、そういった不確定な、形が違うとはいえ、やはり信仰。それらを胸に抱く者であれば、或いは。
　――もしくは、譫言を繰り返すタッドを狂人と扱い、気兼ねなく倦厭し、距離を置く者であれば。

　ピクセラはそのどちらでもない。

「会いたい人？　それと、あの危ない戦い方がどう関係あるの？」
「…………理屈を説明するのは難しい」
　そのどちらでもないから、諦めてしまう。
　或いは尽くす言葉を見失う。
　哀れなるかな、”一蹴されること”を恐れてしまう。
「が、その相手に会うために、ああいう戦い方をする必要がある――から、ああしている」
　それだけの話だ、と。
　目を合わせることなどできないままに背を向けてしまう。

「それでもし死んじゃったらなんにもならないじゃん」
　ちょっと待ってよ――だから、しかし、引き留められるとは、思っていなかった。
　その掌は小さい。腕を掴まれた、それだけ、感触としては酷く、軽い。
　少女だろうと少年だろうと大きな問題ではない矮躯で、これが戦場に出ていることも、そもそもが間違いであると再確認すらする。
　死んでいないのが、奇跡だ。
「キミが何のために身体を張ってるのか、せめてちゃんと教えて。最初は成り行きで組んだとはいえさ」

「僚機じゃん。ボクたち」

　――だからこそ。

「…………お前は、そういう人間だろう」
　――死んでしまったらどうにもならない、などと。
　そも前提がおかしいのだ。今のタッドには。
　ただ生きているだけではどうにもならないこの脱け殻に於いては。

　それでも今の言葉があまりにも配慮に欠けた、どうしようもない、無神経な言葉であることには遅れて思い至って、
「……違う、今のは、責めているわけでは……ああ、くそ」
「はぁ～～～～～？？？」
　もごもごと訂正をしかけたのも通らず思いきり怒気をぶつけられて思わず身体が傾いた。額を押さえる。頭が痛い。
「そういう人間ってなんだよ。ボクの何がわかるわけ？言ってみろよ。わかんねーだろ、僕だってあんたのことわかんないんだからさ！」
　駄目だ、と思った。完全に虎の尾を踏んだ。
　仕方のないことではあるが――何も仕方なくはない、のだが、しかし。こうなるとますますに確信してしまうから、なおのこと性質が悪い。見ているものが違いすぎる。
　何より――これは、タッドのあまりにも、どうしようもなく、矮小な恐れで、そんなことは何も理由には成り得ないのだが、しかし、厳然として横たわる。
　――この調子で『彼女』を否定されるのも、笑い飛ばされるのも、自分には耐え難い、という恐怖が、

「……こうして生き続ける、だけのことに、俺は価値を見出だせない」

　その腕を力任せに振り解かせた。

「……生きてる価値だとか意味だとか、ボクだって知らないよ。借金返したあとのこととか全然考えてないし。でも生きてないと、意味を見つけることもできないじゃん」
　それは生者の論理だ。反射的にそう思って、しかし反駁はとうに諦めてしまっている。
　――眩しくすらあった。それが。だから背を向けた。
　生の中に価値を見出だせることが、それを期待できることが、何かあるのだと信じられることが。
「……おい。話は終わりだ～みたいな雰囲気出さないでよ。こら。聞いてる？」
「聞いている。……が、俺はもう、――――」
　――自分は最初から全て置き去りにしてしまっていたから。
　後はもう、それを取り返すことしか残っていないのだ。

　それを、どう説明するのがいいのか、口を閉ざして誤魔化してしまうことの不誠実さも、恐らくこれで彼が諦めることもないのだろうということも全て理解して――だから、
「…………。少し、考えさせてくれ」
　結局、誤魔化しの上塗りに終わる。
　そうして足を進める自分の様が、みっともない逃亡者であることも、十分に思い知っていた。



　――結局のところ、恐ろしかったのだ。
　自分の奉じるものが、理解されないこと。近しく傍に在る者に『彼女』を軽んじられること。
　軽んじられて、笑い飛ばされると知って、それを打ち明ける自傷行為に興じるほどの被虐趣味を、タッドは備えていなかった。
　ただそれだけの話で、だから逃げ出していた。

　会いたい、と思った。痛切に。
　早く『彼女』に会いたい。会いたい。『そこ』に行きたい。

　――『自分』の在り処へと。

大した儲けのないしがない整備屋。