ENo.0292　ディーヴァ

ジャンクヤードに二つのそっくりな機体がたたずんでいた。
任務の帰り、あなたから襲撃の危険を聞いていたディーヴァはユニオンに戻ることをせず、機体をそのままに向かわせた。
恐らくは他者への余計な被害や、介入を嫌っているならこれが最善だ、と。

･･･逆に言えば、他者が近くにいればトスカの襲撃は防げるだろう。
ディーヴァに対して、事前にあなたは･･･



⇒引き留めた
止めることをしなかった
約束をした



奇妙な二人であった。
根掘り葉掘りその関係性を聞けたわけではない。
だが、これまで接してきた少女も。
何かの確執を抱えつつも、理性的に決着をつけようとする女も。
どちらも、そのまま悪戯に失われていいものと思えなかった。
何かが歪んでいる。



「･･･」

「ありがとう　ございます　お優しいん　ですね」

「でも　ごめんなさい」

「私が　行かなきゃ」



･･･力づくでなら、彼女を止められただろう。
女子供で、手荒なことをしなくても、接続された義肢を外してベッドの上にでも転がしておけば彼女は何も出来なくなる。
他者に悪感情を持てない、とされている彼女なら、そんな仕打ちを受けても困ったように笑って赦してくれるだろう。
だが、そんな手段は流石に取れなかった。
ゆっくりと運搬リフトに乗り、操縦棺の中へ納まっていく彼女をあなたは見送った。

その胸中は伏す。


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霧に二つの機影が浮かんでいる。

「ディーヴァ、聞こえる？」

「･･･返事は良いわ。あなたの声は失われて、私に宿っているのだから。『もどき』の音なんて、聞くに堪えないから」



映像音声通話だ。トスカはトントンと喉元の傷跡を叩く。
ディーヴァは言われた通りに返事をせず、静かに聞いている。



「それ以外にも。残ってた腕。足。内臓も。･･･目も、なのかしらね。私はそれを継いで生き残ったの」

「残像領域というのも、全く皮肉が効いているわ。　本当は死ぬはずだった、何もかも無くして、機能不全の癖に存在し続けているあなたには相応し過ぎて。」

「そのうえで、貴方は･･･貴方達は、欠落部に異物を詰め込んだ。何もなくなった部分に、9つの端子から接続される情報の受け皿を作った。なんて、おぞましい。」

「貴方のように手も足も目もない彼女や、あの双子もそうなのかしら･･････」



あの子たちは、心まで削られてはいない気がするけれど、と小さくぼやく。
ディーヴァは返事を示さない。
嘆息を操縦棺の中に彼女は落とし、目に力を籠めるようにしてモニターに浮かぶディーヴァを睨む。



「･･･ゴーストバスティングと洒落込みましょう、ディーヴァ。何もかも許容した末に得た暴力を。あれもこれもと継ぎ接ぎして得た破壊の才能で、ちゃんと消してあげるから」




「ここで死になさい、ディーヴァ」

モニター越し、ディーヴァが妙な動きを見せた。
薄く微笑みながら、一度左腕接続を解除し、片方だけ義肢を装着する。
怪訝な表情をトスカは浮かべる。



「―――」



彼女は花が咲くように笑って、首元のコードを切断した。
これでディーヴァは声を出せなくなる。

即ち。

･････････ぬるりと生物的な動きで、残っていた片腕の接続を介してハイドラの腕が持ち上がる。
そこには当然のように銃器が持たれており、トリガーに掛けられた指はそのまま引かれた。

戦闘開始。

最早ここに言葉はいらない。

勢いよく振りぬかれた金属の刃が、加速した粒子に叩かれて弔鐘のような音を響かせた。

「（曲の途中で割り込むようにニュースが流れる。最近多い･･･）」
（射撃５　素材＋１）

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緩い空調にむき出しのコンクリートと配線。

人間用の火器練習用の的がやや離れた場所に見える。

人数分のイスが用意され、それ以外は壁際に積まれている。

軋む扉を二枚抜ければ、ただ広い荒野と、いくつか点在したジャンクで出来た的。

戦場のジャンクが一時的に集められる場所のすぐ近く。練習にそれらを吹き飛ばせば、幾らか使えるものくらいは見つかるだろう。

不安定な情勢、戦禍、不穏な気配。
それらに呼応するようにジャンクは増えていく。
さあ今日も漁りに行こう。