ENo.0130　かもめの亡霊『モーヴェ』

______次元潜航をした機体は、静かだ。

コックピットにもたれかかり、目の前の操舵輪を握っていても、操縦棺にとくとくと流れる水の音ばかり耳いっぱいに聞こえて…

戦場に響く歌声も銃声も、まるで海底から見上げるみてえな…機体も水の抵抗を受けたように、動かねえ……
サラミスの巨大な機体に、エネルギーが追いついていない。オールがまた一本、気を失ったように動かなくなった。

「限界駆動だけで賄うのは無茶、だったか…くそッ、ごめん、サラミス……」


いいや、動けないのは…オレも？

なんだか心地よくて…溺れるような

ねむ

　　　　　く

　　　　　　　　　　て




すこしくるしい



 ○o。.。o○o。.。o○o。.。o○o。.。o○o。.。o○o。.。o○o。.。o○


紺色の海の上に無数の星がぶちまけられている。


『モーヴェ！見回り交代だ』
「あっ！船長！んだよ10分くらい余分にやってね？オレ」
『むしろ3分早いわ、ひよこちゃんが。変な影とか見なかったか』
「だからそのひよこちゃんってのやめてくんねぇかなオッサン…かもめだっつの」
『誰がオッサンだ誰が。メーヴェはちゃんと船長と呼ぶぞ』
「おっ…船長以外にあるかよ。あの辺の波が灰色だったくらいは特に何もなかったぜ」
『そうか…オイ！確かｧ、あの近く通るよな』
『ハイ、船長！念のため迂回して通りやす』

『メーヴェもまだ起きてんな？メーヴェー！』

《はっ、はいっ！船長！》
『まだモーヴェの雑用が残ってる。手伝ってやんな二人でやりゃ直ぐだから』
《ふーん…こんな時間までなんでサボってたんだモーヴェ。》
「サボってねえよ！！」
《こっそり厨房を覗きにいってたのはサボりじゃないのか？》
「う、うるせえよクソ兄貴！お前だって自分の部屋で一人でトランプしてたじゃねーか！」
《モーヴェが居なくて暇だったから…》



【これが　ごねんまえ───　】



「ん、今日のは美味いな！作ったの誰だ？」
《僕だけど》
「なんでだよ！なんでクソ兄貴が…美味しいけど。なんでこんな風に作れんだよ秘密があるだろ！」
《別に、強いて言えば船長のコーヒーをちょっと拝借して…》



【となりのこも　すっかりおとなになっちゃったかなぁ】



『嵐が来そうだな…お前ら振り落とされんなよ、ひよこちゃんども！』
「《だからひよこじゃないって！！》」



【ねえ】



《…モーヴェは？》
『……』
『………』
《ちかくにいるはずだよ》


【もとのせかいに】


《返して》


【かえりたいかい】

「おい、メーヴェ？」
＿＿操縦棺の中は静かだ。
「…メーヴェ！！クソ兄貴！！…何してやがる！」
＿＿いらえは無い。

【わたしたちみたいな　ぼうれいでも　さ】



○o。.。o○o。.。o○o。.。o○o。.。o○o。.。o○o。.。o○o。.。o○


「…んにゃ」
…目が覚めると、サラミスは自動運転でガレージに戻っていた。オールを引きずった跡が、ジャンクパーツの散らばりでよくわかった。

「…無理させちまってごめん」

今日の戦果はもう見ないことに決めた。

早速整備し直さなくっちゃ。
だけどどうにも「疲れている」。何故かもう一眠りしたい。
…いや、そんなわけにはいかねえ。

整備用の器具を手元に引き寄せ、オールの一本に向き合う。
「っと、ギリギリ直せそうだぜ…少ないENでよく持ったな、いい子だなサラミスは」


サラミスに謝りながらオールを一本一本、修理していくその途中。写真を見せた時のメテルカの声が、どうしてかカラー写真のように頭に残っていた。

「…帰らないよ、オレ」

「ここがメーヴェの墓場なんだから」

壊れてしまった、もはや時代遅れ、彼氏にフラれた腹いせ。
あれこれの理由で積もったジャンク品の山の中。
打ち捨てられたようで、実はとても手入れの行き届いた三段櫂船型ハイドラが……無い。何処かへ消えてしまったかのようだ。
ある一人の幽霊が、それについて聞かれるとニヤリと笑う。




「どこだと思う？メテルカならわかんじゃねえかな。」