ENo.0110　『Phantom Beast』

――それは、遺跡の外の、どこかでの出来事。

「……へぇ……今ではこんな感じになってるんだ。なるほどねぇ……」

手元の機械から聞こえてくるニュースを聴きながら、その人影は興味深そうな声で呟いた。

――女性にも男性にも見える、中性的な顔立ちをした人物だ。
頭には何やらゴーグルをつけており、華奢な身体はロングコートに包まれている。
手は指先が出るタイプの手袋でカバーされ、指先は手元にある通信端末を弄っていた。
現在、ハイドラライダーたちが使っているものよりも古いそれを器用に扱いつつ、その人物は肩を揺らして微かに笑った。

「バルーナスが元気そうにしているっていうのも驚いたけど……それ以上に、遺跡が動くとは思っていなかったなぁ。こんなに面白そうなことが起きてるんだったら、もっと早く俺もこっちに来ればよかった」

まあ、多分それは俺たちのお兄さんが許してくれなかったかもしれないけど。
一人でそんなことを呟いてから、ぷつん――と通信端末の電源を一度切り、荷物の中へ放り込む。

「さて、と。とりあえず俺は俺で、俺の用事をできるだけ早く終わらせないとね。ユリさんの様子とか、エスティさんは元気にしてるのかとか、クロムノートさんはどこかにいるのかなとか、気になることはいっぱいあるけど――」

とりあえずそれらを一旦置いておいて、今の自分にはやらなくちゃいけないことがある。

「そろそろ行こうか、ソリトゥス。数年越しのごたごたを、いい加減なんとかしにいこう」

その言葉の直後、ざあ、と風が吹く。
もう随分と長い間、感じていなかったその風を――その中に混じる硝煙の匂いを感じながら、5年前に残像領域の戦場を駆けていた青年は――調唄鼎は自分のウォーハイドラへ乗り込んだ。

――しんとした森の奥の奥深く。
簡単な墓がすぐ傍に作られている家屋の窓には、時折人影が映るらしい。

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主に自分用ユニオン。整備を中心になんやかんやしていく予定。