ENo.0053　ローデット・ダイス

それから、何ヶ月が経っただろうか――


相変わらず情報は消えない、消しても増える。
一度データが残るとはそういうものだ、どこかで誰かが爪痕を残す。
消してこちらの場所を特定される可能性があるのを考えれば
それも無駄だと考え始めた。尤も、戦場に出ていた分データなんて簡単に出るが。
お蔭で外に出ようとすれば、いや、下手すれば室内でも狙われ
安心して過ごせた日なんて片手で数えられるくらいだ。


『それで最後にそのパーツを組み込めば完成だ』

「……これで動くのか？バルトの腕」

『形は問題ないよ、実際動くかは本人につけなきゃ分からないが。
不安なら一度そっちに行って確認しようか？』

「頼む、不具合起こしたら流石に困るから」

『分かった、じゃあ明日の朝にでも伺うからバルトに伝えてくれ』

「……ああ」


部屋の片隅に大量のパーツが入った箱と図面と工具。
セティと通信をとりながら出来た義手はバルトがつけているものの少し前のタイプのもの。
基礎というわけではないが、いきなりそこまで作れるわけではない
ハイドラの腕を作るには流石に規模が違いすぎる、ただそれを思い出しながら作った。
何かをしようとして出来ることがこれくらいだった。


『にしても要領がいいことで、教えてからそんなに経ってないだろう』

「機械扱ってるからじゃないか、あとはセティの教え方だ」

『おや、煽てても何も出ないよ』

「別に出てこなくていいさ」

『つれないねえ……じゃ、バルトによろしく頼んだよ』

「ああ」


そうして通信を切る。
以前は開けるのにも警戒していた扉も、少しはマシになった。
マシになったといっても、警戒心が取れることは少ないのだが。
扉を開けた先にはバルトがいて、いるのを確認すると一息ついた。


「バルト」

「おう、どうした」

「明日の朝、セティが来るからよろしく頼む」

「……また説教じゃないよな」

「違えよ、作ったやつの動作確認してもらうんだ」

「お、できたのか？」

「ああ、お前がつけてるのに比べたらまだテスト段階もいいとこだけど」

「よく短期間でできるよな、お前」

「そりゃあ、バルトの腕だし面倒ずっとみていきたいからな」

「……」

「……なんだよ」

「いや、ミヅカからンな言葉出るって思わなかったから」


ただのメンテナンスで言ったつもりが
バルトがぽかんとして言うもんだから、なんだか変に意識してしまう。


「……いっ、いいから、明日！客人がくるならそれくらいだから頼んだぞ！」


それだけ言うと扉をバタンと閉めた。



◆　◆　◆　◆　◆



腹が立つ。
別の誰かだったり、言動のあれそれが全く別人ならいいのに。
あいつはあいつで変わらないということが、踏み込んでくるのが。
助けを求めたくても、全てを知らないあいつに求めたくない。
特に死亡許容をする様を見ないし関わらなければいいのではないだろうか。

それが出来ずにただバルトが戻ってくる方法を探すしかないことにも
また自分の所為であのおっさんが狙われることにも

全部、全部、腹立たしい。


「くそっ……」


ハイドラが動く音がする、戦場に参加するようになって狙われやすくなったもんだ。

それは地中に出来た、真っ直ぐに伸びる洞窟のような空間だ。

一つ明かりを付けたのなら、きっと貴方はそれが人工のトンネルのようなものだと気付くだろう……そう、丁度中型のハイドラが通るほどの。

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