ENo.0030　ガブリエラ・ストークス

#7

Log file #1

　　プログラムの開始までの猶予を過ごしている。
　　必要な手配をとること以外に、あまりすることはなかった。
　　このログは経過する日々に実感が持てないという、私の極めて人間的な側面から出力されている。セキュリティレベルの低い階層にあり、他者に閲覧される可能性を考慮し、重要情報はここに記入しない。

　　あるいは、これは遺書となるのかもしれない。

　　私は私の過去や思いというものを残したいと願うような人間でもない。一方で、わざわざこんなログを読もうとする人間に対して、ささやかながらも何かを提供したいという気持ちはある。

　　そうした物珍しい読み手にどれほどの楽しみを提供できるかというといささかたりとも自信はないが、手慰み程度に書き綴るとしよう。

　　しかしここまで書いたところで、相応に満足してしまった自分がいる。
　　これを一つの序文として、次の記録に期待したい。

＊　＊　＊

　ガブリエラ・ストークスの記したログに、アクセスすることができた。
　そこにあるのは、確かに彼女の生きた記録だった。何故彼女が、私に――Eno30ガブリエラ・ストークスに――繋がるのか、彼女の記録には一切書かれていなかったが、彼女が、突然わき起こった衝動のようなものに突き動かされて、『次元潜航』なる技術に傾倒していたことが明らかになる。
　そして彼女は『次元潜航』を２度し……そしてその二度目で死んだ。
　彼女はコロッセオで成果を出すことなく、彼女の機体であるローテイターと共に死んだ。彼女が記録で記した遺書となるのかもしれない、という言葉はその通りになった。彼女は言葉通り、生きて、死んだ。

　私には、その次元潜航に対する情熱はなかった。ウォーハイドラの特異な状態としてそういうものがあるのは知っており、現象はともかくとして、機体の質量を負にすることで、特殊な状態になるということはわかっているが、それだけだ。彼女と私の間には、まだまだ隔たりがある。同じ名前だとしても、同じ存在だとは思えなかった。

　それでも、確かに縁はある。あるいはいくらかの隔たりを経て、私へと繋がるのかとも思った。かつて私はトーストを食べ、コーヒーを飲み、次元潜航でコロッセオをひっくりがえすことを夢見たのかもしれない。私は肉体という質量を想像し、彼女は次元潜航を夢想した。まるで鏡映しのようではないか。
　しかし得てしてそういうものだ。情報を得て、人は何かを思う。それは畢竟、鏡を覗き込むのと同じだ。目に映るものに、それは自分だと思う。鏡に映る自分の姿を自分のものだと認めるのは、現象から推察しているだけに過ぎない。どうやら確からしいと、自分の中で信じたに過ぎない。

　かくして、私はその鏡を覗きこんだ。
　はたして私は、ここに記されたガブリエラ・ストークスのようなヤツだろうか？
　ソネルにこの一連のログを見せたら、なんて言うだろう。
　あれでも几帳面な男だから、拒まずに最後まで読むだろう。そして恐らくは、それほど気の利いたことは言わないに違いない。そんなことを聞くな、と厄介そうな表情をするに違いない。大したことを言わないくせに、そのくせ返答にまでいくらか時間をかける。一応考えはするのだろう。あれでも、几帳面な男だ。
　そんなことを、私は居室を眺めながら思った。
　部屋には麻婆豆腐の匂いがこもっている。ソネルが買っていたレトルトパウチのそれを私が消費したからだ。消費をするというのは気分がいい。そうするだけで、実際に私の血肉にならないとしても、私のものになるように思えた。

　消費。
　思いついて、私はシャワーを浴びることにした。
　居室に据え付けられたシャワーは狭く、まるで操縦棺のようだった。壁から生えたパイプにバルブがついていて、その先にシャワーヘッドがあるだけのものだ。捻ると一斉にお湯が噴き出してシャワー室が曇った。まるで戦場の霧のようだ。お湯の出る音や、壁、床にぶつかって立つ音が、空間を埋め尽くす。沈黙のない空間もまた居心地がいい。そして排水溝にお湯が流れて消費されていくのを見るのは、気分が良かった。

　それから私は歌を歌った。
　街で流れていた曲だ。あるいは、ラジオで聴いたものかもしれない。
　いずれにせようろ覚えだったから、うろ覚えのままに歌った。
　断片しか知らないから、何度も同じフレーズを繰り返したり、適当な言葉を当てはめたりした。

　思いつくままに。