ENo.0311　セティア＝ラムサス

≪ムービングガレージAS ハンガー≫



「…な、なんとか… やれたました…
あっ… やれました」


初の３人乗りでの出撃を終え、帰還後―
セティは未だパイロットスーツのまま、機体に寄り掛かりグッタリと体を休めていた。
慣れない状況による緊張を強いられた結果だろう、


手にはドリンクボトル、それを一気に流し込んだ所だ。


…　微妙に独り言を噛んでいたが、そも独り言なので気にする事もなかった。


そこへ、足音が一つ。次いで声がかかる。


「お疲れさん、セティ！
なんだ、案外やるじゃねぇか？ 落ち着いてやりゃ出来るモンだろ？」


「はふぅ… … はわわっ！？」


掛かった声に、思わずボトルを取り落としそうになって受け止める。

完全に魂が抜け掛かっていた…


その様子に苦笑するのは、声を掛けたゼンだ。


「何だァ、そこまで驚く必要ねぇだろ。… 大丈夫かよ？

… 反省会ってワケじゃねぇが、ちぃとミーティングをしようと思うんだが… 辛そうか」


それを聞けばボトルの中身を再度呷り、むせかけながらも立ち上がり…


「だ、だいじょ… げふごほがはっ…！？
だ… だいぢょーぶでず…　やれ、ますよー！！」


ゼンは唖然とした後、心配そうな視線を投げかけながらも…


「お、おう…　無理、するなよ…？？

向こうでやる、先に行ってるぜ…」


途中振り返りながらも、踵を返していった。


セティは、ぜーぜーと息を整えると…

まだ少し残ったボトルを手に、足に力を入れ立ち上がりふらふらと歩いていくのだった。



◇　　　◇　　　◇



そして、幾許かの間があり… データを見ながらのミーティングは進んでいた。



「… まァ、なんだ。

それなりに上手くはやれてんじゃねーか？ 悪くねぇ感触だ」



「そ、そうですか…？
ありがとう、ございます…」


うんうん、とそこはかとなく満足げに戦闘記録を参照するゼンだったが…

少しだけ、表情を曇らせると…


「けど、なんつーか…
オレの仕事、少ねぇんだよなァ。

機体の操縦全般はセティがやってっし、状態監視やサポートはスパロウがやってる。
オレがやる事っつったら、アドバイスと簡単な制御補助くらいじゃねぇか？」


… そうなのである。
やってみてわかった事ではあるが、彼の介入する部分がかなり少ないのであった。


「セティの接近戦での制御センスが悪いとは言わねぇんだが…

そこ、ちょいとオレにやらせてくんねーか？　ワガママなのは解ってんだがよ…
なんつーか、血が騒ぐっつーか… なァ？ その方がセティも楽だったりしねぇか？」


などと、提案までしてみるが… …


「え、えっと… 私は… 構いませんけｄ…」


セティが言い終わらないうちに、ツッコミの声が一つ。


「にーいーさーんー？
それは却下だよ、それじゃあセティさんの操縦データが取れない。

…やるんなら、システムオペレーターの仕事ちょっと貰ってくれない？FCS制御とか。」


スパロウだ。そして、それは尤もな意見で…


「な… 何ィ！？
そうか、戦果は上がると思ったんだがなァ…　FCS制御っーと、どの部分やりゃいいんだ？」


考えたか考えなかったか、すぐにスパロウの答えは返ってくる。


「フリューゼェンに積んだAWHM―――対ウォーハイドラミサイル(Anti War-Hydra Missile)の制御だね。
　iP-OSがやってたAWHMの諸元入力とか指令誘導のマニュアルは後で送信しとくからさ」


「ぁ゛ー、あの辺な？
確かにミサイルってのはやった事ねぇな、楽しそうだ。

オーケー、頼んだぜ。バッチリ実戦でキメてやらァ」


ゼンはあまり経験のない仕事に納得したのか、少しばかり上機嫌だ。


しかし… セティとしては、まだまだ意見は欲しいもので。
このままでは、二人で話が進んでしまう。


「…　ぁ、あの…
それで、ゼンさんはともかく…　スパロウさんから私へは何かありませんか…？」


「無いよ。
ぼくとしてはセティさんの戦闘データを取ってパッチデータを作る事が優先だから、
セティさんはセティさんの好きなようにやってくれればいい。

むしろ、ぼくからセティさんに何か注文したら、それは戦闘データに歪みが出ちゃうから。
自然体のままのデータが欲しいの」


…　にべもく、答えられる。

しかし、それでも…　何かしら参考になる事は聞きたいもので。
更に、食い下がるように…


「そ、そうなんですか… … わかりました。
んー… えっと… 注文というか、所感というか… そういう意味では…　どう、ですか？」


スパロウは、やはりさらりと答えてくれる。
しかし、専門外では答えに窮したのか申し訳なさそうに…


「そうだね、うまく当ててるかな、ってぐらいかな。
ごめんね、ぼくは防衛用の装甲任せの重量機が専門だけど、軽量機はちょっと…かな。
　
…軽量機使いのエイプリルさんにアドバイス聞いたらどう？」



なるほど、と思った。

しかし、よくよく考えてみると…　ちょっと待って欲しい。



「ありがとう、ございます…
い、いえそんな！ むしろ、力を貸して下さって本当に感謝してます。

エイプリルさんですか、そうですね…

… 　…　軽量… 機 …？？」


確かに、軽量機は軽量機なのだろう。

しかし、あれは… … 参考に、なるのだろうか… ？？


「え？エイプリルさんって軽量機…あれ、軽量機っていうか装甲車…あれ？」


しかし、彼としてはアドバイスのつもりだった…　それを無碍にはできず。



「… …です、よね…？

で、でも！ 一度話を聞いてみますね？？ ありがとうございます…！」


「装甲車の形をしたウォーハイドラとかそんなのテストに出ないよぉ…（おめめぐるぐるで話聞いてない）」


話を聞いてくれません…　…

そこへゼンが、肩？　ポン？　モニタポン？？


「…　ま、何だ。前にもいたじゃねぇか？
猫の乗ったルンバとかよ… … 」


…　そんなこんなで、ミーティングはカオスなまま終わってしまったのだった…


執筆協力：エクセル(214 エイプリル・ストーン)

移動型ガレージ。
この手の機種は本来、フリーランサーの稼ぎでは手が届きにくいとされている。
設備も上質な品が揃っており、これを調達するための金の流れに妙なものを感じるかもしれない。