ENo.0130　かもめの亡霊『モーヴェ』

夏の終わりの頃だったと思う。

第4期ハイドラ大隊27回目の出撃（オレたちは7回目）。

歓声と怒号と、ハイドラの銃撃音に負けないよう張り上げ割れた声の実況の中で、オレは『カロン丸』のレーダー、通信の役割があった。

操縦棺の中には入れないシステムを施されていたけれど、確かにオレたち2人はあのコロッセオでできる限りのことをやったはずなんだ。
でもそれが、届かないものに手を伸ばす行為だっただけで。かもめのくせに羽にロウをつけて飛ぶ…あれなんだっけ。船長に聞いた昔話なんだけど、イカだかタコだかギルデンロウだが。まあいいや。

…衝撃音がして『カレイディア』がオレの横を飛ぶ。
激しく霧粒の濃淡がかき混ぜられたとき、さらに高まる歓声と怒号の両方。


____急に静かになった。
だってメーヴェのこえが聴こえないから。
メーヴェのこえが聴こえない、それ以上の情報がオレからなくなったから。

オレが操縦棺に直接声をかけようと回らない頭で思い始めた時、バイオ兵器のぬらぬらした触手が操縦棺から遠のいて行くところだった。

今ならわかるけど、オレが「離れろこの野郎」って言ったから離れたんじゃない 生体反応がなくなったから本能的に離れたんだ。


どれだけ返事をしてくれ、って言っても。どんだけ汚い言葉で罵っても、メーヴェは「おい、やめろモーヴェ！！ここはコロッセオだぞ！？中継されてるんだから馬鹿みたいな真似はよせ！」とか言ってくれなかった。

「大丈夫だ、僕は生きてるよ」とか言ってくれなかった。


あの日にメーヴェが死んだことを、77日でようやく受け入れて終わったはずだ。メーヴェは死んだのに。メーヴェの残像ももう、アルラウネとしての命を落としかけているのに。

オレ、なんでバイオの身体が２つ欲しいんだっけ。
ランカーハイドラには到底追いつけもしない、でもオレのやりたいことだけをやってるそんな機体じゃあ今を保つので精一杯だから、半分どっかでは分かってんのに。

どうしてフェティヤ・クェリフィートの羽を、あの笑顔を重ね合わせる。
どうしてブラッド・メルヴィルの帰りが遅いことを憂う。
どうしてエマニュエル・スミスをからかって遊びたくなる。
どうしてメーテルメテルカに向かって鳴き叫んだ。
どうしてニシュカ・パーシスタンスの悪夢のような話に乗った。


「なんで今もお前の事なんか考えなきゃいけないんだ」


終わったはずのことなのに、オレの頭の中では永遠に終わりそうにない。メーヴェは死んだと頭でわかっている。口にも出せる。
メーヴェはまだ帰ってくるんだって、じゃあどこでオレは思っているんだろうか。

なんで？とどうして？ばっかりになっちまったじゃねえか。
お前のせいだぞクソ兄貴。

壊れてしまった、もはや時代遅れ、彼氏にフラれた腹いせ。
あれこれの理由で積もったジャンク品の山の中。
打ち捨てられたようで、実はとても手入れの行き届いた三段櫂船型ハイドラが……無い。何処かへ消えてしまったかのようだ。
ある一人の幽霊が、それについて聞かれるとニヤリと笑う。




「どこだと思う？メテルカならわかんじゃねえかな。」