ENo.0136　エマニュエル・スミス

突然ビルの屋上に温泉が湧くイカれた会社を知ってるか？

そう、マノ・ボトリング社だ。
残像領域に来て大抵のことでは驚かなくなったが、俺はもういよいよダメかもしれないな。
（噴霧機とヒートストリングで出来たらしいぜ？ご機嫌なジョークだ、誰か至急ツッコんでやってくれよ）

いや、まあ、入ったんだがな。普通に良い湯で恐縮だったぜ。
（個人的にはオルトの奴が首だけになってたのもなかなかショッキングだったがな）
ファレン嬢の寝床も用意してもらったようだし、相変わらず至れり尽くせりな福利厚生だ。
で、だ。
裸の付き合いってのは実際フィガロの奴以外とは初めてだったわけだが、
普段の会話じゃ気付かないいわゆるデリケートな点にもいくつか気付けたな。

ハルカの奴は傷が多い。知ってる奴は知ってるが、俺達特殊部隊は案外傷跡ってのは多くないんだ。
使用される武器が大体即死クラスだからな。ケプラーアーマーなんかじゃまず防げないし……
トラウマプレートを仕込んでいても爆破工作に引っかかれば一発でミンチだ。
だから傷跡が残らないっていうよりは、傷跡が残るような怪我する奴は墓石の下で眠ってるってニュアンスだな。
ハルカの傷が鉄火場で受けたものなのか、はたまた違う場で受けたものなのかまでは知らないが……
あの歳で相当な目に遭ってる事は確かだ。
セディオレイスって奴が様子を見に来たが、あいつは十分やれている。立派なもんだぜ。

あいつらのおかげで『エイレンスキアナハ』ことテネシィ・ハニーも撃墜できたし、
信じられないが、目下の課題は怖すぎる程順調だ。正直死ぬと思っていたんだがな。
不眠不休で追われ続けた時は……流石に精神が参りそうになったな。
それぞれがご機嫌な役割を果たしてくれたが、決まり手はルオルカのバックスタブだった。
あれに突撃するか？普通。やっぱり先の大戦を生き残った連中は頭のネジがぶっ飛んでるぜ。

そんなルオルカも、普段じゃそういった素振りは全く見せない。
どちらかというと、ナンパなイタリア野郎って具合だな。人は見かけによらないもんだ。
こんな具合に、俺はこのマノ社のライダーってもんをほとんど理解してないってことだ。
これまではオペレーションをこなすことに夢中だったが……これからは、少しずつでも知っていきたいと思う。

なんてな。俺としたことが、こんな世界に愛着を抱きつつあるとは。こいつは恐縮だ。

愛着と言えば、貢献度ってやつを知ってるか？いわゆる寄付みたいなものなんだが、
宵越しの金を持っていてもしょうがないから俺はスポンサーのシルウェストリスに貢献寄付をしていてな。
色々と恩恵はあるんだが、それのひとつとして試供品が提供される場合がある。
いやまあ大体はハズレなんだがな。お気持ち程度ってやつだ。
で、今回もいわゆるハズレってやつで、俺にとっては使い物にならないタンクだったんだがな。
見覚えがあると思ったら、なんと俺の相棒であるフィガロ（のハイドラ）が作ったもんだったんだぜ！
しかもご機嫌にふかふかなクッションだ。あいつ、こんなもんを黙って独り占めしてやがった。
とんでもないバッドボーイだ。
まあ、あいつも『エイレンスキアナハ』戦で懸命にやってくれたから、良いんだがな。
で、だ。
問題はそいつに愛着が湧いちまって。
いっそのこと部屋に置いておこうかと思ったんだが。
クッションでだらけてるところを見つかっちまってな……ああ、恐縮だが広域送りだ。
愛着が湧いちまったら、別れの時が恋しくなる。そいつは覚悟しないといけないって事だな。

貢献寄付ついでにもうひとつ。
最近寄付を始めたマテリアルベルトなんだがな。
タワーへの攻撃を始めたらしい。よくもまああのドゥルガーとやり合う気になるよな。
で、案の定苦戦してるそうで、予算削減のあおりで貢献寄付のレート変更され、いわゆる含み損が起きてるそうだ。
株で言うと安くなってるってことで、この下落傾向はしばらく続くようなんだがな。
株と違うのは、含み損分の返還金があるってことだ。キャッシュバックだな。
それで、ここからは大きな声では言えない事なんだが……
さっきの話に戻るが、試供品の提供があるって言ったよな？ふかふかクッションだ。
試供品は当然広域アウトレットに売り出す事ができる。
制裁確定なマテリアルベルトの貢献寄付を厚くして、試供品を得つつ、返還金をもらったら……？

こうしちゃいられないな。ブルジョワジー共相手に後れを取るわけにはいかない。

「電子精霊……マルコフ先輩のようなものでしょうか？本社でもそう言った研究がなされていたような。アーカイブでも見てみようかなぁ……」
「僕は結構複数体連携とかクラウド的な方に特化してるので、思考は割と単純構成だったりするんですけどね」と伸びをした。画面上で。

「とりあえず、えびっこさん……から？らしき献金については、今のとこ調査中です。飼い主さん困ってないかな……」