ENo.0037　ブラッド・メルヴィル

遺跡が激しく振動している。まるで地震のようだ。ハイドラの棺の中に収まっていてもそれは実感できた。

「アンナ！さっきの言葉、いったいどういう意味だ！？」

通信機に向かって、叫ぶ。アンナも激しい地震いの音に負けじと、大声で叫び返した。

『だから、そのままの意味よ！レーダーの範囲を最大に広げて走査した限り、遺跡が変形している！！しかも、巨大な人の形に！！人……いや、これは……！』

愕然と絶句したアンナの代わりに、《創造主》が言葉を接いだ。

『……素晴らしい』

《フォグホーン》のモニターが切り替わる。《デコポッド》が送ってきた映像は、遺跡の外部から撮影したもののようだった。

『何があるかわからないからね。ここに来る前に小蟹を数匹、遺跡の外に放り出しておいたんだ。見たまえ、ブラッド君。これがドゥルガーだ。これこそが私の探し求めた、この世界を創造り変えるための力、DURGARなんだ！！』

《創造主》は歓喜し、おぞましく高らかに叫んだ。俺はアンナの小蟹から送られてくる映像から、目が離せなかった。

モニターに映るドゥルガーは……変形した遺跡は、巨大で、未完成で歪な、でもそうであるとしか見えない、紛れもない少女の姿形をしていた。

『美しい！美しいじゃないか！なあ、ブラッド君！今は遺跡の殻なぞを身に纏っているが、あの殻がもろもろと剥がれて、一人の美しい少女になるところを想像すれば、この電子の脳に歓喜が湧き上がる！あれはかつてこの世界を壊したものだ！ロッテの生きた世界を、あの少女が破壊した！古の破壊兵器だ！目覚めたあの少女が、再びこの世界を壊すのだ！！そう、あれこそが、アンビエント……』
『黙って！！』

アンナが鋭く叫んだ。彼女が《創造主》の話を遮るのは、初めてのことだった。何よりその眼差しと口吻には、見たことも無いような怒りが溢れていた。

《創造主》を何よりも恐れている彼女は一言叫んだ後、ハッとしたように口をつぐんだ。《創造主》は珍しくきょとんとしたように黙った後、いたぶるように低く笑った。

『どうしたんだい？アンナ。ドゥルガーを自分に重ねて、同情でもしていたのかな？』
『……そんな、こと』

モニターに映るアンナは、可哀想なくらいに萎れ、狼狽している。追い打ちをかけるように《創造主》の声が響く。

『大丈夫。あの少女を上手く使ってやれるのは、他の誰でもない。私だよ。アンナを上手く利用できるのが私であるのと、同じようにね』
『ッ……！』
「……おい。あんまり陰険な真似はよせ。二度と口が聞けないようにしてやるぞ」

自分でも思わぬほど、低い声が出た。《創造主》は悪びれず、またもおかしそうにくすくすと笑った。

『ところで、君たちはこんな所で油を売っていて良いのかな？そんな余裕は無いんじゃないか？』
「何？」

《創造主》の挑発に、アンナが息を呑む音が聞こえる。遅れて、俺もアンナの驚愕の意味に気が付いた。

『これだけ遺跡が揺れたんだ。《サルガッソ》は今頃大惨事だろうなあ。ああ、アンナの大事に親友とメカニックが、挽き肉になっていないといいんだが……』
『リリアン！　ロッテ！』
「落ち着け！　大丈夫だ、アンナ！」

言う間に《デコポッド》はエンジンを噴かし、急速に旋回すると《サルガッソ》の方向へと飛び退っていった。俺も急いでその跡を追う。耳障りな《創造主》の高笑いが後に残って尾を引いていた。




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壊れてしまった、もはや時代遅れ、彼氏にフラれた腹いせ。
あれこれの理由で積もったジャンク品の山の中。
打ち捨てられたようで、実はとても手入れの行き届いた三段櫂船型ハイドラが……無い。何処かへ消えてしまったかのようだ。
ある一人の幽霊が、それについて聞かれるとニヤリと笑う。




「どこだと思う？メテルカならわかんじゃねえかな。」