ENo.0030　ガブリエラ・ストークス

ENo.682　Log file #39

　　いくら戦果を積み重ねても、戦場に私の姿はない。

　　姿はない。

　　褪せていくつながりの中で、しかし私は声を聞いた。
　　ガブリエラ＝ストークスと名を呼ぶ声を聞いた。
　　噂話ではない、まぎれもなく私の名を呼ぶ声を。
　　それは私のオリジナルの死体から作り上げたエンジン、
　　それが結びつけた縁だった。
　　一人の執念の果てにただ燃え尽きるばかりだったガブリエラ、彼女の試みは私という影を生んだ。そして彼女の遺骸が、私をα=0位相へとつなぎ止める。

　　たった一つ燃えるばかりであったことが、これほどまでに、これほどまでに。

　＊　＊　＊

　飛躍した思いつきはまるで外れたはずの攻撃が命中するかのように、私に答えを与えてくれた。α=8位相空間での通信は上手くいき、ログデータダウンロードのコードは通った。ガブリエラ・α=8・ストークスは、ログデータのセキュリティレベルを公開にしていた。つまり、誰にも閲覧できるようにしてあった。
　すべての答えがそこにはあった。篠崎菖蒲のこと。
　ガブリエラ・ストークス、ガブリエラ・α=8・ストークスのこと。
　ガブリエラ・α=8・ストークスは、恒常性装置の誤作動による複製だった。
　そして彼女はα=8位相空間から、元の世界に帰還しようとしていた。自らの存在を元の存在に刻み付けることで、本当にいるように振る舞うことで、その存在を確かにしようとした。そして、それは協力者のもとに成し遂げられた。
　しかし、それは偽りだった。

ENo.682　Log file #40

　　私はガブリエラ・ストークスではない。
　　ガブリエラ・ストークスという女は、存在しない。
　　それは私の本名ではなく、一つのパイロットネームに過ぎない。
　　周囲にとって私はガブリエラ・ストークスだし、確かにガブリエラ・ストークスでもあるが、
　　ガブリエラ・ストークスたる私が私全てではない。

　　α=0に刻み続けていたガブリエラ・ストークスの名前は、私を呼ぶガブリエラの名前は、私の全てではない。
　　生活をし、息をし、喫茶店でトーストを食べる私はそこに含まれない。
　　今や巨大な研究体となった篠崎の名に重荷を感じ、
　　望まれていた生物学ではなく物理学を志した娘はそこにいない。

　　ガブリエラ・α=8・ストークスがα=0に帰還したとき、その娘は消える。

　　意識や肉体を保ったまま、全ての位相空間から存在のみを失ったとき、人はどこに到達するのか？

　　それが私……篠崎・α=8・菖蒲の最後の試みだ。
　　不明の霧の中へ。
　　不確定の中へ――。

　＊　＊　＊

　彼女がやろうとしていたことは、もっと別のことだった。

　ガブリエラ・ストークスの本当の名前が篠崎菖蒲であったように、ガブリエラ・α＝8・ストークスは、篠崎・α=8・菖蒲と呼ぶべきものだった。そしてガブリエラ・α=8・ストークスを元の位相へと帰還させることで、篠崎・α=8・菖蒲を、存在ごと切り離そうとしたのだ。
　それがどういう状態をもたらすのかは私にはわからないが、すべての世界から自由になり、世界から縛られない存在になろうとしたのだ。

　篠崎・α=8・菖蒲が今何をしているのか、私にはわからない。検討もつかない。あるいはまったく消滅してしまったのかもしれない。

　だが、切り離され、帰還したガブリエラ・α=8・ストークスは――。

　それは、おそらく私だ。

　私は、ガブリエラ・α=8・ストークス、改めてガブリエラ・α=0・ストークス。

　ガブリエラ・ストークス。

　恐らくは存在を証明できても、機体をもとの世界へと牽引することはできても、不完全な恒常性システムでは存在に足りえる肉体を作り上げることができなかったのだろう。私は存在だけが証明された。ハイドラライダーのガブリエラ・ストークス。そして彼女は存在を認められたものの、肉体がない以上、十分に存在密度を保つことが出来なかったのだ。私がたびたび起こした通り、雲散霧消を繰り返したに違いない。特に霧のない世界であれば、不確かさは命取りになる――霧は曖昧にして、不確かなるものの母なのだから。

　そして五年後の今、再び霧の煙る戦場にて、私――ガブリエラ・ストークス――は存在を取り戻した。

「私は、ここにいる」

「ここにいる」

　ガブリエラ・α＝8・ストークスは、確かに証明されたのだ。
　存在した。

　メッセージログを辿るならば、
　『セル.ザ.アートマン』『ひらくも』『カラ・アーガタ』『ラピュリメント』の名前を見つけることができた。
　詳しい経緯まではガブリエラのログだけでは不足するが、彼らの証明によって――

「私は、ここにいる」

　目が熱くなり、視界が不明瞭になる。
　驚いて拭うと濡れていた。私は涙を流していた。

ENo.682　Log file #40

　　ある種の啓示を元に宗教的破壊を求める彼女の本質はテロリストそのもので、
　　彼女は賛美されるような人間ではない。ある意味では退屈な世界にうんざりした一人の女が、
　　自棄を起こしてそれを台無しにしたくなったとも言える。

　　その性格は、私もさほど変わらない。
　　迷惑な女だ。私は。
　　メルサリアという女のことは断片的にしか知らないが、彼女が『ドゥルガー』に対して向ける強烈な欲望は、
　　私にも覚えがある。世界などどうなってしまってもいいんだ。彼女は、私は、ガブリエラ・ストークスは。
　　迷惑な女だ。
　
＊　＊　＊

　篠崎・α=8・菖蒲は迷惑で、恩知らずな女だ。
　しかし彼女もまた、私が存在するに至るまで必要だった。もちろん、本来の篠崎菖蒲も。そして彼女が次元潜行とテロリズムに傾倒し、その果てにエンジンC『ガブリエラ・ストークス』になったことも。篠崎総合生態研究所、およびその所長。篠崎蘭。不完全な理論の次元潜行も。そしてログに把握しきれない範囲で関わったものたち。

『セル.ザ.アートマン』『ひらくも』『カラ・アーガタ』『ラピュリメント』

　そして私を見出した、ソネル。

　篠崎・α=8・菖蒲は迷惑で、恩知らずな女だ。
　だから代わりに私が言おう。

「どうもありがとう。あなたがたのおかげで、私はここにいる」