ENo.0311　セティア＝ラムサス

≪ムービングガレージAS ハンガー≫


… … そんな訳で、ついに…


ついに… …！


スパロウさんの作業が完了し、Ip-OSの問題が解消されたらしい。


そして、私… セティアはスパロウさん（の映るモニタ）と対面しているのであった。


「修正パッチはこれで出来たよ。
　あとは、Enterキーを押して実行するだけ。んじゃ、やっちゃって」


（SYSTEM:ip-OS 2.0update.exeを実行しますか？）


機体につながれた別のモニタには、そう表示されている… 何だか、ドキドキしてくる光景だ。


とりあえず、エンターしないと始まらないだろう…

はやる気持ちを抑えつつ、ポチッとな。


（ip-OSアップデートを開始します…）


ドキドキ…　


（著作権保護プロセス回避中）


… えっ、待って何の話…？


（修理保証特約を迂回中）


ぇ…　えぇーっ！？　あの…

「冗談ですよｎ」と口に出かけた所で… …


（爆弾にラブコール中です…完了しました）


「バク… ダン！？　えっちょ… 何の事なんですかスパロウさーん！？

実行しちゃいましたけど、何です…　これーーー！？」」


そして、にべもなくさらりと答えるスパロウ…


「…最後の"爆弾"？」


何も、具体的ではない…！　これは困ったぞ！！


「私、帰ったらただじゃすまないかも…　何かヤバそうなんですけど…！！

というか、バクダンってなんですかー！？　説明を求めます…ッ！」


ふーん、仕方ないなぁ…　そういう空気を纏いつつ？
スパロウが、再び口を開く…


「…まあ、うん。装備の現地改修なんてよくある事だし多分大丈夫だと思うよ？多分。
　で、"爆弾"だけど―――ある所にウイルスの起動シグナルを送り付けた。
　
　…さて。秘密にしてた事だけど、そろそろ開示するよ。そのウイルスとも関係ある事だし」


「けれど、説明しないといけないんじゃ…　色々と。
私に出来るかな…

おろおろとしていると…　更に衝撃をブッ込む言葉が耳に入る。

うぃ…　るす…　？？


「へ…　へぁー！？　ウィルス、ですかー！？
ちょ、ちょっと待ってくださいよ。軍に送りつけたんですか、まさか！？

…　な、なんなんですホント…！？」


しかし、慌てる私…　セティをよそに涼しい顔で説明を続けるスパロウ。


「セティさんの能力に振り回されたせいでip-OSが故障した、ってのは正確じゃないんだ。
　それだけならまだ負荷がかかるだけで済んだ。
　
　…で、ここからが問題。
　ip-OSの中にスパイウェア―――不正な監視ツールを検出した。それも、負荷が結構かかる奴。
　この不正な監視ツールの負荷と、セティさんによる負荷が合わさってip-OSは故障した。」



いみ　が　わからない　。

そもそも、私の能力なんて…　…



「あの、そもそも私の能力って並のパイロットと変わらないかそれ以下なんじゃないですか…？
それで、負荷なんて…　…　ぁ、ごめんなさい。聞きますね。

…　えっ！？　そんな監視ツールが、入っていたんですか？
でも、そんなもの…　軍のシステムですよ？　混入するわけ… … 」


そう！　そうですとも！
仮にも軍で試作されて検査されたシステム。そんなものが…　そんなものが…！？


「混入する訳がない、と思うけど実際に入ってたんだよね。
　おそらく、製造段階―――サプライチェーンの何処かで仕込まれたんだと思う。」


溜息しか出ない、意味が解らない事だらけだ… …


「えぇ… 何のために…
メリットが、あるんでしょうか…？

私には解らないです…

もしかして、その辺りも調べが…　ついているんですか？」


スパロウ、恐ろしい子…　いやいや、そうじゃなくってー！


「ぼくだって分からないさ。向こうの―――攻撃者のサーバーに入って調べるのはリスクが高かったからやってないし。

…で、ぼくは監視ツールに細工を施した。
　
監視ツールが攻撃者に流す監視ログの中に、手製のウイルスを少しづつ紛れ込ませる細工をね。
　
そのウイルスにさっき起動シグナルを送った。今頃、監視ログを跡形も無く壊してるんじゃないかな。」


！？！！？？！？

流石にそこまでは…　と、思ったらとんでもない事してたー！！

けれど、それは…　呆然と、しつつ。


「…　…　な、なんかスゴい事してるんですね…

けれど、助かります。私も、気味が悪いですから…　…　全然、心当たりもないんです。
これで無害化されるなら…　本当にありがとうございます。

Ip-OSも、これでまた使える様に…　なるんですよね？」


「うん。最適化が済んでるから、むしろ前よりももっと使いやすくなってるんじゃないかな？
　あとは…ip-OSに眠ってた"ある機能"もアンロックできたはずだし」


ある機能…？　なんだろう…


「それは本当に助かります… 本当に、スパロウさん達にはなんと言っていいか…
えっと…　ある機能、ですか…？」


「ip-OSを実際に起動してみれば分かるよ。こういうの、説明するよりも試した方が早いし」


今は、一杯一杯だ…　正直頭がおいつかない… …　


と、そこへ声が掛かる。
もう聞き慣れた声だ、なんだか少し…　安心できる。


「ぁ゛ー… っと、お疲れさん。

二人とも、話し込んでるトコちょいといいか？」


「ん、どうしたの兄さん？」


同じく、振り返る。
…　スパロウさんは、振り返った？　いや、細かい事はいいだろう。


彼は、ニカッと笑いスパロウを褒めた後…

「おう、スパロウ。…　どうやら、その様子だと上手くやれたらしいな。
ホントに大した、自慢の義弟だぜ。ありがとな、力を貸してやってくれてよ。

…　で、だな…　セティ、悪ィな…
オレにゃ、ちょいと別件で用事が出来ちまった。一緒にサポートしてやれるのは、今回の仕事までになる。　

… スパロウ…　お前は、どうする？」


「そうだね、ぼくは兄さんについてくよ。
　セティさんのアフターサポートも、通信越しで大丈夫なレベルまで作業終わってるし」


「そうか… ありがとな。じゃ、頼むぜ。
… となると、次の仕事までにIp-OSにリハビリさせなきゃなんねぇな。

今回は、アイツにゃセティとオレ達の戦い方を見学してもらう事にするか？」


どうやら、彼らと協力して戦うのも…　もうこれまでらしい。
でも、私はもう…　きっと大丈夫だ。


「そうだね。…実際、今回がラストだし。

リハビリも兼ねて、派手にやろう」


「おうよ…　もう、セティはオレ達がいなくてもやれるハズだ。最後にブチかましてやるぜ！
そうだろ、やれる事はやりきった… その筈だよな、スパロウ？

今度こそ、立ち直ったIp-OSもついてる。
信頼できる、２つで１つのハイドラライダーだ。

…　まるで、オレ達みてぇだな？」


「ふふ、ホントにそうだね。

　昔は2機で1チーム、今は1機に2人ってところが違うけど」


「ハハッ！ 細けぇ事さ。
…　ホントに、まるで後輩みてぇだな。

これからもよろしく頼むぜ、相棒」


…　二人の会話を傍で聞きながら、自身も心を決めるのだった。

私にも相棒がいる…　Ip-OSと、僚機のアキラさんが…


きっと大丈夫だ、立ち向かえる…




その後、ある件でセティが驚きに叫び声を上げるのは…

それは、また別の話であった…！！



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一方、その頃…


【？？？？のサーバー】


スパイウェアから送られる監視ログのデータストリームに交じって少しづつサーバーに蓄積されたウイルスの断片。
その断片は、ほんの些細な一行の平文で覚醒する。

『健康と美容のために、食後に一杯の紅茶』

断片は結合し、一つのウイルスとして活性化する
サーバーに蓄積された監視ログを破壊し、一つの置手紙を残す。

『クソスパイウェアを仕込んだ分のお礼参りに来ました　-Alt』




執筆協力：エクセル(214 エイプリル・ストーン)

移動型ガレージ。
この手の機種は本来、フリーランサーの稼ぎでは手が届きにくいとされている。
設備も上質な品が揃っており、これを調達するための金の流れに妙なものを感じるかもしれない。